El Edificio de la Facultad de Ciencias Naturales y Oceanográficas de la Universidad de Concepción, también conocido como Edificio Ottmar Wilhelm o "La Ballena" y originalmente como Instituto de Biología, es un edificio universitario ubicado en la Ciudad Universitaria de Concepción, en Concepción, Chile. Forma parte del sector histórico del Campus Central de la Universidad de Concepción y actualmente alberga dependencias de la Facultad de Ciencias Naturales y Oceanográficas.
El edificio fue proyectado por los arquitectos Ramón Infante Ruiz-Tagle y Guillermo Infante Ruiz-Tagle bajo el plan regulador elaborado por Karl Brunner para la Ciudad Universitaria. Comenzó su funcionamiento en 1934 y presenta un lenguaje funcional, caracterizado por líneas horizontales, simples y directas, influenciadas por el movimiento moderno.
La antigua Escuela de Biología forma parte de las obras ejecutadas durante la etapa de desarrollo urbano del campus asociada al plan Brunner, junto con edificios como las antiguas escuelas de Leyes, Educación y Farmacia, el Instituto de Química, la Casa del Deporte, el Campanil y la Escuela de Medicina. El Campus Central de la Universidad de Concepción fue declarado Monumento Nacional en la categoría de Monumento Histórico mediante el Decreto N.º 393 de 2016.
El edificio es identificado dentro del campus por el esqueleto de un rorcual común o ballena de aleta, instalado en su frontis desde 1994 y perteneciente al Museo de Zoología de la Facultad. Por esta razón, el inmueble y su entorno inmediato son conocidos dentro de la comunidad universitaria como “La Ballena”.
Historia izquierda|miniaturadeimagen|310x310px|Edificio de Biología 1936 Los antecedentes académicos del edificio se relacionan con el desarrollo temprano de la enseñanza de la biología, la zoología y las ciencias naturales en la Universidad de Concepción. Antes de la construcción del inmueble, las actividades vinculadas al Instituto de Biología se desarrollaron en distintas dependencias de la ciudad, en relación con la Escuela de Medicina y con las cátedras de zoología médica y biología general.
La construcción del edificio se inscribe en el proceso de consolidación de la Ciudad Universitaria de Concepción durante la década de 1930. En 1931, la Universidad de Concepción encargó al urbanista austriaco Karl Brunner la planificación del desarrollo del campus central. En el marco de ese plan se ejecutaron diversas obras universitarias, entre ellas la Escuela de Biología, construida entre 1932 y 1934.
El edificio fue proyectado por los arquitectos Ramón y Guillermo Infante y comenzó a funcionar en 1934. En su etapa inicial estuvo asociado al Instituto de Biología, unidad que posteriormente adoptó el nombre de Instituto de Biología General y que fue vinculada al trabajo académico de Ottmar Wilhelm, médico y naturalista considerado precursor de la actual Facultad de Ciencias Naturales y Oceanográficas.
El edificio recibió posteriormente el nombre de Ottmar Wilhelm, en homenaje a su contribución al desarrollo de la biología y las ciencias naturales en la Universidad de Concepción.
Arquitectura miniaturadeimagen|Acceso Edificio Cs. Naturales y Oceanográficas El edificio fue concebido dentro del plan regulador de Karl Brunner para la Ciudad Universitaria, en una etapa en que la Universidad de Concepción buscaba ordenar sus nuevas construcciones en torno a una idea de campus integrado, con edificios docentes, áreas verdes y espacios de circulación.
Su estilo es funcional se caracteriza por líneas horizontales, simples y directas, con influencia del movimiento moderno. Esta condición lo vincula con el conjunto de edificaciones universitarias construidas durante las décadas de 1930 y 1940, cuando el campus fue consolidando una imagen urbana propia mediante edificios destinados a docencia, investigación y servicios universitarios.
La documentación planimétrica conservada permite identificar diferentes etapas y transformaciones del edificio, incluyendo instalaciones eléctricas, ampliaciones, laboratorios, sistemas de calefacción y plantas actualizadas de distintos niveles.
Planos y documentación gráfica
El Archivo Luis David Cruz Ocampo conserva una serie documental asociada al antiguo Instituto de Biología dentro del fondo de Mapas y Planos de la Universidad de Concepción. La serie está compuesta por planos arquitectónicos depositados originalmente en la Unidad de Proyectos de la Dirección de Servicios de la Universidad de Concepción.
Estos planos fueron producidos y almacenados localmente como parte de los proyectos arquitectónicos que materializaron las dependencias universitarias del Campus Concepción. Posteriormente fueron transferidos a la Biblioteca Central Luis David Cruz Ocampo en el marco del Proyecto del Fondo del Patrimonio Cultural 2020, orientado al estudio, identificación, registro y levantamiento del patrimonio cultural del Campus Concepción, declarado Monumento Nacional.
Entre las descripciones relacionadas se encuentran planos de instalaciones eléctricas del primer, segundo y tercer piso; luz eléctrica del segundo y tercer piso del Pabellón de Biología; instalaciones para laboratorio de algas; instalación de gas; plantas actualizadas del edificio a agosto de 1967; planos de calefacción central; habilitación de terraza; ampliaciones; y plantas correspondientes a distintos niveles del inmueble.
Uso académico y científico
El edificio alberga dependencias de la Facultad de Ciencias Naturales y Oceanográficas de la Universidad de Concepción, unidad académica integrada por los departamentos de Botánica, Oceanografía y Zoología.
En sus dependencias se desarrollan actividades de docencia, investigación, extensión científica y conservación de colecciones. La Facultad imparte carreras de pregrado como Biología, Biología Marina e Ingeniería en Biotecnología Marina y Acuicultura, además de programas de postgrado en áreas vinculadas a botánica, zoología, oceanografía, pesquerías, biodiversidad y manejo de recursos acuáticos renovables.
El inmueble también ha sido utilizado para actividades abiertas a la comunidad. En 2023, durante el Festival de las Ciencias, el hall de la Facultad de Ciencias Naturales y Oceanográficas, fue sede de muestras de flora, fauna, colecciones científicas, microalgas, macroalgas, vegetales y salmónidos invasores, entre otras actividades de divulgación.
La Ballena miniaturadeimagen|308x308px|Ballena UdeC Uno de los elementos más reconocibles del edificio es el esqueleto de un rorcual común o ballena de aleta ubicado en su frontis. El ejemplar corresponde a Balaenoptera physalus y forma parte del Museo de Zoología de la Facultad de Ciencias Naturales y Oceanográficas.
El esqueleto fue conseguido por el Dr. Víctor A. Gallardo, académico del Departamento de Oceanografía, luego de la captura de una ballena ocurrida el 21 de mayo de 1983, episodio asociado al cierre del ciclo de caza de ballenas en las costas chilenas. El ejemplar se exhibe en el campus desde 1994.
Valor urbano y patrimonial
El edificio forma parte del sector histórico del Campus Central de la Universidad de Concepción, declarado Monumento Nacional en la categoría de Monumento Histórico mediante el Decreto N.º 393 de 2016.
La declaratoria patrimonial comprende la zona antigua del Barrio Universitario, incluyendo el área donde se sitúan edificios como el Arco, la Pinacoteca, Pabellón de Anatomía, las facultades de Farmacia, Ciencias Naturales y Oceanográficas, Ciencias Jurídicas y Sociales, además del eje central que va desde el Foro hasta la Biblioteca Central.
Dentro de la historia urbana del campus, la antigua Escuela de Biología pertenece al grupo de edificios ejecutados durante la etapa asociada al plan Brunner, entre 1932 y 1934. Su permanencia, su documentación planimétrica y su uso académico actual permiten comprender la continuidad entre las primeras edificaciones científicas de la universidad y las funciones docentes e investigativas contemporáneas de la Facultad de Ciencias Naturales y Oceanográficas.
Referencias
Categoría:Edificios y estructuras de Concepción (Chile) Categoría:Universidad de Concepción Categoría:Arquitectura de Chile de los años 1940 Categoría:Arquitectura de 1943 Categoría:Chile en 1943