Marian Henley (Dallas, Texas, c. 1955) es una historietista, ilustradora y escritora estadounidense. Es conocida por haber creado la tira cómica feminista Maxine, publicada entre 1981 y 2002, y por sus memorias gráficas The Shiniest Jewel: A Family Love Story y Finding the Light: A Mother's Journey from Trauma to Healing.
Formación y trayectoria
Henley nació en Dallas y se crio en el barrio de Highland Park. Cursó parte de la enseñanza secundaria en un internado femenino de Virginia y posteriormente estudió arte en el Scripps College, en California, donde obtuvo una licenciatura en arte de estudio y se graduó como integrante de la sociedad académica Phi Beta Kappa.
Durante sus estudios comenzó a desarrollar las figuras femeninas que más tarde protagonizarían Maxine. La tira debutó en The Dallas Observer en 1981 y presentaba a una joven de carácter crítico que comentaba asuntos como el feminismo, las relaciones sentimentales, la religión, la política y los estereotipos sociales.
Maxine apareció posteriormente en periódicos y revistas como San Francisco Chronicle, LA Weekly, The Dallas Morning News, The Austin Chronicle, Ms., Glamour, Mad, Heavy Metal, Funny Times y Utne Reader. La historieta se mantuvo en publicación hasta diciembre de 2002 y fue recopilada ese mismo año bajo el título Laughing Gas: The Best of Maxine!.
En 1985 creó también la historieta en color The Little Bald Headed Girl. Parte de su obra fue adaptada a vídeos de imagen real emitidos por la cadena pública PBS y por The Learning Channel, mientras que sus dibujos e historietas fueron traducidos al ruso, sueco, italiano y español.
Tras concluir Maxine, Henley orientó su trabajo hacia la memoria gráfica autobiográfica. En The Shiniest Jewel: A Family Love Story relató el proceso de adopción de su hijo, su matrimonio y la enfermedad de su padre, mientras que en Finding the Light abordó las consecuencias de dos agresiones sexuales sufridas durante su juventud y la conversación posterior sobre esas experiencias con su hijo.
Reconocimientos y premios
The Shiniest Jewel recibió críticas favorables tras su publicación. Publishers Weekly la describió como una memoria cálida y humorística y la consideró una obra «casi perfecta», mientras que Kirkus Reviews destacó la sencillez poética de su narración y su representación del crecimiento personal.
En 2024, Finding the Light fue incluida en la selección trimestral de novelas gráficas destacadas de The Hub, publicación de la Young Adult Library Services Association. Ese mismo año recibió el reconocimiento a la mejor memoria gráfica en la primera edición de los Golden Turtle Awards, concedidos por el crítico de historietas Tim Rooney.
La novela gráfica política Little Bo Perp & Mary on the Lam recibió en 2025 el veredicto favorable «Get It» de Kirkus Reviews, que la definió como una fábula política oportuna y de humor negro.
Obras
Historietas
Maxine (1981-2002), tira cómica semanal. The Little Bald Headed Girl (1985), historieta en color.
Libros
Laughing Gas: The Best of Maxine! (2002), recopilación de la tira Maxine. The Shiniest Jewel: A Family Love Story (2008), memoria gráfica sobre la adopción, el matrimonio y las relaciones familiares. Pucker Up!: The Subversive Woman's Guide to Aging with Wit, Wine, Drama, Humor, Perspective, and the Occasional Good Cry (2015), escrito por Ruth Pennebaker e ilustrado por Henley. Finding the Light: A Mother's Journey from Trauma to Healing (2024), memoria gráfica sobre la violencia sexual, el trauma, la maternidad y la recuperación. Little Bo Perp & Mary on the Lam: A Political Resistance Fairy Tale (2025), novela gráfica satírica sobre el autoritarismo, la propaganda y la resistencia política.
Vida personal
A los 49 años, Henley inició un proceso de adopción internacional. En septiembre de 2004 viajó a Rusia y conoció en Vladivostok a un niño llamado Igor, posteriormente conocido como William, a quien adoptó cuando tenía veintidós meses. Durante el mismo periodo contrajo matrimonio con su pareja, Rick, después de varios años de relación.
En su obra autobiográfica ha hablado públicamente sobre su experiencia como superviviente de violencia sexual y ha utilizado la historieta para reflexionar sobre el trauma, la maternidad, la educación de los hijos y la necesidad de fomentar la empatía y el respeto hacia las mujeres.
Referencias
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