Loxanthocereus hystrix es una especie de planta suculenta perteneciente al género Loxanthocereus, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica de la zona centro-sur del Perú, específicamente de los departamentos de Ica y Ayacucho.
Descripción miniaturadeimagen|Porte de la planta Loxanthocereus hystrix es una especie de cactus arbustivo, generalmente ramificada desde la base y de hábito extendido. Los tallos son más o menos erectos o rastreros, con los ápices ascendentes, miden entre 0,8 y 1,5 m de longitud y alcanzan de 6 a 10 cm de diámetro. La epidermis presenta una coloración verde grisácea. miniaturadeimagen|Detalle de la flor Los tallos poseen entre 14 y 18 costillas escotadas. Sobre ellas se disponen areolas provistas de entre 6 y 9 espinas centrales subuladas, muy robustas, a menudo retorcidas y de color marrón grisáceo. Estas alcanzan hasta 2,5 cm de longitud, aunque una de ellas suele diferenciarse por su mayor tamaño y puede alcanzar hasta 10 cm. Además, presentan entre 16 y 20 espinas radiales aciculares, robustas y adpresas, de color parduzco que adquiere una tonalidad grisácea con la edad y con el ápice oscuro. Estas espinas alcanzan hasta 2,5 cm de longitud.
Las flores son de color rojo, tubulares y alcanzan hasta 5 cm de longitud. Los frutos son casi esféricos, presentan una coloración marrón rojiza con tonos verdes y miden entre 2 y 3 cm de diámetro.
Distribución y hábitat El área de distribución nativa de esta especie se encuentra en la zona centro-sur del Perú. Inicialmente, solo se conocía una localidad situada entre Nazca, en el departamento de Ica, y Lucanas, en el departamento de Ayacucho. Sin embargo, durante la construcción de un gasoducto se descubrió otra población en Pisco, en el departamento de Ica, aproximadamente 200 km al norte de la localidad original. En esta nueva localidad, la especie presenta una mayor abundancia. Es posible que existan otras subpoblaciones, aunque la región aún no se ha explorado de forma suficiente en las altitudes donde crece la especie.
La especie habita principalmente en zonas desérticas y de matorral seco, entre los 2500 y los 3300 m s. n. m. Crece sobre terrenos arenosos con vegetación de matorral.
Taxonomía Loxanthocereus hystrix fue descrita por los botánicos Werner Rauh y Curt Backeberg, y publicada por primera vez en el libro Descriptiones Cactacearum Novarum 1: 15 en 1957. Etimología
Loxanthocereus: nombre genérico derivado de la combinación de los términos griegos loxos (que significa ‘inclinado'), anthos (que se traduce como 'flor') y cereus (que significa 'vela' o 'cirio'). El nombre hace referencia a las flores inclinadas y zigomorfas que presentan las especies de este género, las cuales se desarrollan sobre tallos alargados y de crecimiento recto. hystrix: epíteto específico nombrado en honor al género de mamíferos espinosos Hystrix, en alusión a la espinación tosca y densa que presenta la especie.
Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como con “Datos Insuficientes (DD)”. Esta categoría indica que la información disponible no permite evaluar con precisión su riesgo de extinción debido a la falta de datos suficientes sobre el alcance de las amenazas, así como sobre el estado y las tendencias de sus poblaciones.
La especie presenta una distribución muy restringida y, hasta la fecha, solo se conocen dos localidades. Sin embargo, la zona no ha recibido una exploración suficiente, por lo que no se descarta la existencia de otras poblaciones o localidades aún desconocidas. La población situada entre Nazca y Lucanas es pequeña, mientras que la especie resulta más abundante en la localidad descubierta recientemente en Pisco.
La falta de información sobre la distribución completa de la especie y sobre el tamaño y la evolución de sus poblaciones impide determinar con mayor precisión su situación de conservación.
Usos La especie se cultiva principalmente como planta ornamental. Para conservar el desarrollo de sus espinas robustas, necesita una exposición con luz solar directa e intensa o una iluminación filtrada muy intensa. Requiere un sustrato con un elevado contenido mineral y una capacidad mínima de retención de agua, especialmente de origen orgánico. El riego debe seguir un ciclo de humectación y secado completo del sustrato.
El principal error en su cultivo consiste en el exceso de riego, que puede provocar rápidamente la pudrición de las raíces. La ventilación insuficiente, especialmente en combinación con una humedad relativa elevada en interiores, favorece la aparición de enfermedades fúngicas y plagas como las cochinillas. La propagación se realiza principalmente mediante esquejes o semillas.
Referencias
hystrix Categoría:Flora endémica de Perú Categoría:Cactus y suculentas Categoría:Plantas descritas en 1957 Categoría:Plantas descritas por Rauh Categoría:Taxones descritos por Curt Backeberg