El Grupo n.º 46 de la RAF fue un grupo de la Real Fuerza Aérea Británica.
El Grupo n.º 46 se constituyó el 17 de enero de 1944 dentro del Mando de Transporte de la RAF. El cuartel general se encontraba en The Cedars, Hatch End, Middlesex, y el primer oficial al mando del Grupo n.º 46 fue el comodoro Arthur Leonard «Fido» Fiddament.
Historia
El Grupo n.º 46 se había formado con cinco escuadrones (48, 233, 271, 512 y 575), con la misión de proporcionar apoyo de transporte durante el desembarco del Día D el 6 de junio de 1944.
El avión principal utilizado en el Grupo n.º 46 fue el Douglas Dakota.
El 10 de junio de 1944, dos aviones de la Escuadrilla n.º 1697 (Servicio de Correo Aéreo) de la RAF, una unidad del Grupo n.º 46 equipada con Hawker Hurricane modificados, un avión de caza monoplaza, para entregar correo secreto y pequeño material a las cabezas de playa de Normandía, tuvieron el honor de convertirse en las primeras aeronaves en aterrizar en Francia tras el Día D.
Tras el desembarco del Día D, el Grupo n.º 46 voló sin descanso entre Inglaterra y Francia, desempeñando un papel crucial en el transporte de mercancías y la evacuación de heridos de los combates en Normandía.
El 4 de septiembre de 1944 se constituyó el Escuadrón n.º 437 de la RCAF, que participó en la siguiente gran operación aerotransportada, la Market Garden, desde su primer día, el 17 de septiembre de 1944.
Fue el 19 de septiembre de 1944, durante la Operación Market Garden, cuando el teniente de vuelo David Lord, VC, DFC, del Escuadrón n.º 271 de la RAF, perdió la vida y se ganó su Cruz Victoria, la única concedida a un miembro del Mando de Transporte de la RAF.
A pesar de las cuantiosas bajas sufridas en la Operación Market Garden, los seis escuadrones del Grupo n.º 46 continuaron realizando vuelos entre Inglaterra y el frente en Europa. El entrenamiento con las fuerzas aerotransportadas aliadas de la Segunda Guerra Mundial tampoco se interrumpió nunca, por lo que el Grupo n.º 46 participó en la mayor operación aerotransportada de todos los tiempos, llevada a cabo en un solo momento y en un solo lugar: la Operación Varsity, el 24 de marzo de 1945 —el cruce del Rin.
Tras la Operación Varsity, el Grupo n.º 46 volvió a sus tareas habituales.
El 14 de agosto de 1946, el «Grupo n.º 44 de la RAF», creado en agosto de 1941, fue absorbido por el Grupo n.º 46.
Tras una amplia participación en el puente aéreo de Berlín, desde junio de 1948 hasta septiembre de 1949, el Grupo n.º 46 se disolvió el 15 de octubre de 1949 en el aeródromo de Lüneburg (B 156), en Alemania Occidental. Se volvió a constituir el 1 de noviembre de 1949, pasando a denominarse Grupo n.º 47 de la RAF, pero se disolvió tan solo cinco meses después, el 31 de marzo de 1950. El rey Jorge VI autorizó la insignia del Grupo en febrero de 1951 con el lema «Alios Alis Alo» («Con mis alas alimento a otros»).Middlesex Heraldry.org.uk
Se reformó el 1 de septiembre de 1972 como «Grupo n.º 46 (Apoyo Estratégico) de la RAF», dentro del Comando de Ataque de la RAF, para asumir la mitad de las funciones de transporte que anteriormente había desempeñado el disuelto Comando de Apoyo Aéreo de la RAF. «A principios de 1972», RAF Brize Norton había pasado a estar bajo el control del Grupo, albergando en aquel momento los Escuadrones n.º 10, 53, 99 y 511. Servicio Afiliado de la RAF RAF Lyneham también quedó bajo los auspicios del Grupo tras la guerra. El mariscal del aire Denis Crowley-Milling ocupó el cargo de oficial al mando del 3 de enero de 1973 al 7 de enero de 1974.M. B. Barrass, Mariscal del Aire Sir Denis Crowley-Milling, rafweb.org, consultado en enero de 2022. Se fusionó con el Grupo n.º 38 de la RAF el 1 de enero de 1976, con lo que quedó disuelto.
Referencias
Referencias bibliográficas
Enlaces externos RAF 46 Group history on RAF 38 Group website http://www.waterbeachmilitarymuseum.org.uk/history_page.html - four squadrons of Dakotas took part in Berlin Airlift under 46 Group from RAF Waterbeach
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