Política de los gobernadores, o política de los estados, fue un acuerdo político ocurrido en la historia de Brasil, durante los primeros años de la República Velha (1889-1930). Durante este periodo, el Gobierno Federal apoyaba a los gobiernos estatales sin restricciones y, a cambio, estos recurrían a sus coroneles (véase coronelismo) y elegían bancadas a favor del Gobierno Federal, de manera tal que ni el gobierno federal ni los gobiernos estatales enfrentaran ningún tipo de oposición. Este sistema se inició en el gobierno de Campos Sales, quien propuso el nombre de "política de los estados" afirmando que "lo que piensan los estados, lo piensa la Unión".

Esta política fue la precursora de la política del café con leche y moldeó diversas prácticas políticas en el Brasil actual.

Historia Con el fin del primer período republicano, bajo el dominio de los militares, y una vez superadas las crisis de transición del gobierno de Prudente de Morais, había llegado el momento de institucionalizar las relaciones entre el poder central y los gobiernos estatales. Hasta entonces, el país había sido gobernado por aristocracias regionales sólidamente arraigadas en el «coronelismo» del interior, donde cada estado constituía, prácticamente, una unidad autónoma.

Tras asumir la presidencia el 15 de noviembre de 1898, Campos Sales se enfrentó a la tarea de dar una forma política más refinada a esa estructura fragmentada. La denominada «política de los gobernadores», significó, en la práctica, que el gobierno central debía respetar las decisiones de los partidos que mantenían el poder en cada estado, siempre y cuando estos eligieran bancas en el Congreso absolutamente leales al presidente de la República. Los gobernadores eran designados por el poder central y tenían la facultad de destituir a los diputados que no les fueran afines.

Y esto se hizo sin modificar la base política de los estados: los coroneles. Eran precisamente ellos quienes permitían a los partidos estaduales asegurar de antemano la composición de las bancadas, a través de su control sobre su electorado, los famosos «corrales electorales».

En este esquema, y sin el voto secreto, el coronel controlaba a los votantes en su área de influencia, obteniendo votos para su candidato a cambio de beneficios —como un lugar en un hospital o un cargo público— para sus vasallos en el «corral». Esta práctica se conocía como voto cantado. A su vez, el coronel apoyaba al poder político estatal, que a su vez respaldaba al gobierno federal. A cambio, el gobierno federal devolvía favores a los poderes estaduales, quienes hacían lo mismo con los coroneles, permitiéndoles financiar la administración de sus corrales electorales.

Ese intercambio de favores era precisamente la base del pacto político en el que participaban el presidente de la República, los gobernadores estaduales, los diputados, los senadores federales y otros funcionarios públicos. El coronel gobernaba el municipio, nombrando y proporcionando empleos a sus aliados; el gobernador no enfrentaba oposición en la Asamblea Legislativa estadual; así como el presidente de la República veía aprobadas todas sus iniciativas por el Congreso Nacional.

Sin embargo, esta política generó descontento en otros estados, lo que culminó en la caída de la Primera República Brasileña, apoyada por los estados de Río Grande del Sur, Paraíba y Minas Gerais.

El apoyo de Minas Gerais se debió al hecho de que Washington Luís Pereira dos Santos, de São Paulo, quien era el presidente de la República, eligió como candidato para sucederlo a Júlio Prestes, también de São Paulo, cuando debería haber sido el gobernador del estado de Minas Gerais, Antônio Carlos. Prestes ganó las elecciones, pero, alegando fraude —y agravado por la muerte de João Pessoa, de Paraíba, quien era candidato a la vicepresidencia en la fórmula de Getúlio Vargas—, estalló la Revolución de 1930, que salió victoriosa, impidiendo la toma de posesión de Júlio Prestes y poniendo en el cargo a Getúlio Vargas. Y con la victoria de la Revolución de 1930 llegó a su fin la República Velha. Referencias

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