Mary Newbury Adams (Peru (Indiana), 17 de octubre de 1837–Dubuque (Iowa), 5 de agosto de 1901) fue una sufragista y defensora de la educación estadounidense. Fue una importante activista social y política, y ayudó a fundar la Federación de Clubes de Mujeres de Iowa y la Asociación de Sufragio del Norte de Iowa. Adams fue incluida en el Salón de la Fama de las mujeres de Iowa en 1981.

Biografía Mary Newbury Adams era hija de los misioneros abolicionistas Mary Ann Sergeant y Samuel Newbury. Su padre era un ministro presbiteriano y defensor de la coeducación para hombres y mujeres. Debido a que su padre mantenía posturas de educación igualitaria para mujeres y hombres, recibió formación más allá de sus años de educación primaria.

Sus padres eran fervientes abolicionistas, por lo que la familia se vio obligada a mudarse varias veces en busca de una congregación con ideas afines. En su juventud, Adams vivió en Perú (Indiana); White Pigeon (Míchigan); Cleveland (Ohio), y Jackson (Míchigan). En Cleveland, Adams estudió con el educador E. E. White. La familia se estableció de forma permanente en Dubuque (Iowa), en 1853, aunque Adams fue enviada al Seminario Femenino de Troy en Troy (Nueva York), para completar su educación.

Vida pública y carrera Adams fue una estudiante apasionada durante toda su vida, y buscó y creó espacios para el discurso público y la educación. Gran parte de su trabajo se centró en la educación y las oportunidades para las mujeres. Rechazó la noción de que las mujeres debían definirse por sus roles de hija, hermana, esposa o madre. Creía que las mujeres habían desempeñado un papel esencial en el desarrollo de la civilización y que estaban a la par de los hombres; se unió a otras feministas y sufragistas para lograr la igualdad de género.

Conversational Club of Dubuque En 1868 estableció el Conversational Club of Dubuque, un club de estudio que respaldaba la educación mutua de sus miembros en una amplia variedad de temas. Las reuniones se celebraban en las casas de sus integrantes, lo que permitía la asistencia de mujeres con niños pequeños.

Asociación para el Avance de la Mujer En esa época se estaban estableciendo en todo el país varios clubes u organizaciones similares y, en 1873, Maria Mitchell fundó la Association for the Advancement of Women. Estos clubes se iniciaron con el propósito de reunirse y educarse mutuamente en diversos temas, pero pronto se convirtieron en lugares donde las mujeres ganaban valentía para hablar ante el público y adquirían confianza para expresar sus opiniones.

Adams, motivada por su trabajo de organización a nivel local, se convirtió en vicepresidenta de la organización en 1875. En los años siguientes, se transformó en una participante activa de la entidad, aportando ponencias en congresos y comunicándose con otros clubes locales que se estaban creando.

Oratoria pública Adams comenzó a dar conferencias públicas en 1867. El tema de sus charlas se centró en las contribuciones y la fuerza de las mujeres. Creía que, para que las mujeres se sintieran empoderadas, necesitaban conocer la historia del aporte de las mujeres que las precedieron. En 1868 pronunció el discurso de graduación en el Lombard College, lo que pudo haber sido la primera vez que se invitó a una mujer a hablar en una graduación universitaria.

Movimiento por los derechos de la mujer En 1869, el periódico Dubuque Times contrató a Adams para cubrir una reunión sobre el sufragio femenino en Galena (Illinois) dirigida por Elizabeth Cady Stanton y Susan B. Anthony. Quedó impresionada por el mensaje y posteriormente ayudó a fundar la Asociación de Sufragio del Norte de Iowa. A través de la organización, Adams se mantuvo en correspondencia con otras mujeres del estado interesadas en el sufragio. También se conectó con el movimiento nacional y se convirtió en miembro del gabinete del Consejo Nacional de Mujeres. Continuó ofreciendo discursos públicos y viajó extensamente en los últimos años de su vida, participando en la celebración del 80.º cumpleaños de Stanton en la ciudad de Nueva York en 1895, en la Exposición Universal de Chicago de 1893 y en una reunión de la National American Woman Suffrage Association.

Adams, junto con otras mujeres del movimiento sufragista, sentó las bases de las que brotó una nueva generación de mujeres que creyeron y lucharon por la igualdad de género y el derecho al voto. Durante sus primeros años en el movimiento, Adams opinaba que educar a las mujeres era más importante que darles el derecho al voto, ya que sin educación solo serían marionetas en manos del clero, pero su relación con otras integrantes del movimiento sufragista cambió sus puntos de vista sobre la importancia del sufragio y comenzó a creer que el derecho al voto era un derecho fundamental. Durante sus últimos años, viajó mucho, habló en reuniones y escribió ampliamente sobre la igualdad.

Vida personal Adams conoció a Austin Adams, abogado y profesor, en 1853 en Dubuque, y ambos acordaron casarse después de que ella terminara su educación en el Seminario Femenino de Troy. Austin Adams se convirtió en juez y finalmente en presidente del Tribunal Supremo de Iowa. Juntos tuvieron cinco hijos, cuatro de los cuales sobrevivieron: Annabel (n. 1858), Eugene (n. 1861), Herbart (n. 1863) y Cecilia (n. 1865).

Fallecimiento Adams falleció de cáncer en 1901. En su funeral, el ministro hizo especial mención a la Biblia que el padre de Adams le había regalado, en cuya portada interior ella había reconocido los nombres de todas las mujeres importantes de ambos Testamentos.

Referencias

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