La dama del lago es una película estadounidense de cine negro de 1946,. protagonizada por Robert Montgomery, Audrey Totter, Lloyd Nolan, Tom Tully, Leon Ames y Jayne Meadows. La película es una adaptación de la novela de misterio de Raymond Chandler de 1943, La dama del lago, y representa el debut como director de Montgomery y su última película para Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) después de 18 años con el estudio.

Como director, la ambición de Montgomery era crear una versión cinematográfica del estilo narrativo en primera persona de las novelas de Philip Marlowe de Chandler.En la película, el nombre de Marlowe aparece escrito como «Phillip» —con dos «l»— tanto en los créditos iniciales como en su licencia de detective. Aparte de los reflejos en el espejo y las intervenciones directas al público, Marlowe nunca es visto. El resto de la película está filmada desde su punto de vista, viendo solo lo que él ve. MGM promocionó la película afirmando que era la primera de su tipo y el estilo cinematográfico más revolucionario desde la introducción del cine sonoro. La película también fue inusual por tener prácticamente ninguna banda sonora instrumental, empleando en su lugar un coro vocal sin palabras.

La película no utilizó la adaptación del guion de 195 páginas que Chandler había escrito para MGM en 1945, sino una versión de 125 páginas escrita por Steve Fisher. El guion cambia la ambientación de la novela, que transcurre en pleno verano, a diciembre, utilizando con frecuencia alegres temas navideños como contrapunto irónico a los aspectos sombríos de la historia. Los créditos iniciales aparecen en una pila de tarjetas navideñas,Pools of Darkness: Lady in the Lake and the Eyes of Philip Marlowe - Art & Trash on Vimeo la última de las cuales revela una pistola.

Argumento

Cansado del bajo salario de su profesión, el duro detective privado de Los Ángeles, Phillip Marlowe, presenta un relato de asesinato a Kingsby Publications. Lo invitan a las oficinas de la editorial para hablar sobre su trabajo, pero pronto se da cuenta de que es solo una trampa. Unos días antes de Navidad, la ejecutiva editorial Adrienne Fromsett lo contrata para localizar a Chrystal Kingsby, la esposa de su jefe, Derace Kingsby. Un mes antes, la esposa de Kingsby le había enviado un telegrama a su marido diciéndole que se dirigía a México para divorciarse y casarse con un hombre llamado Chris Lavery. Pero, según Fromsett, Lavery afirma no haber visto a Chrystal en dos meses, y el telegrama parece ser falso. Marlowe se da cuenta de que Fromsett quiere a su jefe para sí misma.

Marlowe va a ver a Lavery, quien afirma no saber nada sobre ningún viaje a México. Sin embargo, Lavery dice que la señora Kingsby era una mujer hermosa, para luego rectificar y decir "es". Le da un puñetazo por sorpresa al detective, y Marlowe despierta en la cárcel. Es interrogado por el capitán Kane y el beligerante teniente DeGarmot. Marlowe se niega a revelar nada, y Kane lo libera.

Marlowe se entera de que se ha recuperado el cuerpo de una mujer de un lago en una propiedad de Kingsby, y de que el cuidador de Kingsby, el Sr. Chess, fue acusado del asesinato de su esposa Muriel. Fromsett sospecha que Chrystal es la verdadera asesina, ya que ella y Muriel se odiaban. El lago Little Fawn también fue el lugar donde se vio a Chrystal por última vez. Marlowe descubre que Muriel era un alias de una mujer llamada Mildred Havelend y que se escondía de un policía implacable, cuya descripción coincide con la de DeGarmot.

Marlowe vuelve a ver a Lavery. Dentro de la casa, que está sin llave, se encuentra con la casera de Lavery, la señora Fallbrook, que sostiene una pistola que, según ella, acaba de encontrar. Arriba, encuentra a Lavery muerto, con varios disparos. También encuentra un pañuelo con las iniciales "AF".

Antes de llamar a la policía, Marlowe va a la editorial para enfrentarse a Fromsett, interrumpiendo una fiesta de Navidad. En privado, niega haber matado a Lavery. Kingsby, al enterarse de que Fromsett había contratado a Marlowe para encontrar a Chrystal, le dice que su relación será estrictamente profesional a partir de ahora. Fromsett furioso despide al detective privado, pero Kingsby lo contrata inmediatamente para encontrar a su esposa.

Marlowe informa a la policía de la muerte de Lavery. En el lugar de los hechos, sugiere que Muriel se escondía de DeGarmot. DeGarmot abofetea a Marlowe y ambos forcejean. Kane detiene a Marlowe, liberándolo únicamente por el espíritu navideño.

Marlowe obtiene más información sobre Muriel a través de un contacto en un periódico. Ella había sido sospechosa de la muerte de la esposa de su anterior empleador. El detective a cargo de la investigación, DeGarmot, dictaminó que se trató de un suicidio; los padres de la víctima discreparon rotundamente. Marlowe descubre que los padres han sido intimidados para que guarden silencio. Acto seguido, DeGarmot lo saca de la carretera. Tras recuperar la consciencia, Marlowe llega a una cabina telefónica y llama a Fromsett para pedir ayuda. Ella lo lleva a su apartamento, donde afirma haberse enamorado de él. Pasan juntos el día de Navidad mientras él se recupera de sus heridas.

Kingsby recibe una llamada de su esposa pidiéndole dinero y, al no encontrar a Marlowe, va al apartamento de Fromsett para preguntarle si ha visto al detective. Marlowe accede a darle el dinero de Kingsby a Chrystal, ya que la policía lo está siguiendo. Confiando en Fromsett, Marlowe le ordena que la policía lo siga, siguiendo pistas que él irá dejando.

La mujer que Marlowe conoce resulta ser Mildred Havelend, alias la "casera" Sra. Fallbrook, alias Muriel. Ella asesinó a Chrystal —la "dama del lago" del título—, además de a la esposa de su antiguo empleador y a Lavery. DeGarmot estaba enamorado de Havelend y la ayudó a encubrir el primer asesinato. Luego, ella huyó de él y se casó con Chess.

Havelend apunta con una pistola a Marlowe en su apartamento. DeGarmot los localiza tras escuchar a Fromsett hablando con el capitán Kane y seguir las pistas de Marlowe. Planea matarlos a ambos con la pistola de Havelend y simular que se dispararon mutuamente. Acto seguido, DeGarmot dispara varias veces a Mildred, quien suplica auxilio. Kane llega justo a tiempo para abatir a su propio policía corrupto, salvando así a Marlowe.

Elenco

Robert Montgomery como Phillip Marlowe ("Phillip" escrito con dos "l", en lugar de con una)) Audrey Totter como Adrienne Fromsett Lloyd Nolan como el teniente DeGarmot Tom Tully como el Capitán Kane Leon Ames como Derace Kingsby Jayne Meadows como Muriel, también conocida como Mildred Havelend o como la Sra. Fallbrook Dick Simmons como Chris Lavery Morris Ankrum como Eugene Grayson Lila Leeds como recepcionista William Roberts como artista Kathleen Lockhart como la Sra. Grayson

La "actriz" acreditada como intérprete de Chrystal Kingsby, "Ellay Mort", es una broma interna, ya que el personaje nunca aparece en la película. El nombre es un homónimo del francés " elle est morte", que significa "ella está muerta".Muller, Eddie (March 23, 2019) Outro to the Turner Classic Movie showing of Lady in the Lake

Producción

Montgomery había dirigido a John Ford en They Were Expendable cuando Ford enfermó, y quería volver a dirigir. Convenció a MGM para que comprara los derechos de la última novela de Chandler, La dama del lago, por la que el estudio pagó, según se informa, 35 000 dólares.Staff (February 21, 1945) "Screen News: Oberon and Corvin Will Star at Universal" The New York Times p.12 Como Chandler había recibido nominaciones al Óscar por los guiones de Double Indemnity y La dalia azul, Montgomery lo reclutó para que escribiera el guion de su propia novela. Tras recibir el guion resultante de Chandler, de 195 páginas, que ha sido calificado de "notablemente malo", Montgomery contrató a Steve Fisher para que lo reescribiera por completo. (Chandler y Fisher habían sido escritores de la revista Black Mask en la década de 1930). Fisher introdujo cambios importantes, como trasladar la película a la temporada navideña y eliminar todas las escenas del lago. Chandler se opuso a estos cambios y se sintió insultado de que otro escritor estuviera modificando su historia, pero aun así insistió en figurar en los créditos del guion. Sin embargo, cuando vio el resultado final, Chandler exigió que se eliminara su nombre de la película.Muller, Eddie (March 23, 2019) Intro to the Turner Classic Movie showing of Lady in the Lake

Montgomery probó una técnica que se había discutido a menudo en Hollywood pero que nunca se había utilizado en una película importante, en la que la cámara representa el punto de vista del protagonista, mientras que otros personajes hablan directamente a la cámara.Pools of Darkness: Lady in the Lake and the Eyes of Philip Marlowe - Art & Trash on Vimeo La voz de Marlowe es la de Montgomery, pero su rostro solo se muestra en reflejos. MGM se opuso a la idea de Montgomery de la primera persona, ya que significaba que solo se le vería con poca frecuencia, por lo que el estudio insistió en que Montgomery filmara un prólogo explicativo en el que Marlowe hablara directamente a la cámara. El estudio produjo la película con gran secretismo para proteger la innovación de aquellos que pudieran haberla reclamado. Montgomery comentó más tarde: "Tuve algunos problemas para hacer esa película. Es decir, si se puede llamar problemas a ocho años de discusiones. Nadie parece querer que un actor se convierta en director. Y la idea para esta película no fue precisamente fácil de vender".

Se idearon varias técnicas para mejorar el realismo de la cámara subjetiva. Por ejemplo, para simular al protagonista caminando, el jefe de fotografía de MGM, John Arnold, desarrolló un carrito de cámara modificado con cuatro ruedas independientes, lo que le permitía pasar por puertas y subir escaleras. Se acopló un asiento en la parte delantera del carrito donde Montgomery podía sentarse para que los actores pudieran verlo e interactuar con él durante el rodaje. Para las escenas de lucha, el director de fotografía Paul C. Vogel empleó una cámara Eyemo modificada con un arnés de hombro flexible.

Taquilla

Según los registros de MGM, la película recaudó 1 812 000 dólares en Estados Unidos y Canadá y 845 000 dólares en otros países, lo que resultó en una ganancia de 598 000 dólares.."Top Grossers of 1947", Variety, 7 January 1948 p 63

Recepción

En una reseña contemporánea para The New York Times, el crítico Thomas M. Pryor calificó a La dama del lago como "una perspectiva fresca e interesante sobre un misterio de asesinato" y escribió:

El crítico Bosley Crowther, también en un artículo para The New York Times, analizó la técnica de Montgomery:

En el Los Angeles Times, el crítico Edwin Schallert calificó la película de "muy ingeniosa" y escribió:

Adaptación radiofónica

El Lux Radio Theater presentó una adaptación radiofónica de 60 minutos de la película el 9 de febrero de 1948, con Montgomery y Totter retomando sus papeles.Podomatic Inc.

Notas

Referencias

Enlaces externos

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