HIP 65426 b es un exoplaneta gigante gaseoso que orbita la estrella HIP 65426, situada en la constelación de Centaurus, a una distancia aproximada de 385 años luz de la Tierra.
Fue descubierto en 2017 mediante el método de imagen directa utilizando el instrumento SPHERE del Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral (ESO), convirtiéndose en uno de los primeros exoplanetas detectados con esta técnica.
HIP 65426 b adquirió especial relevancia en 2022 al convertirse en el primer exoplaneta observado directamente por el Telescopio espacial James Webb (JWST). Las imágenes obtenidas por los instrumentos MIRI y NIRCam permitieron estudiar con mayor detalle sus propiedades atmosféricas y demostraron las capacidades del observatorio para la caracterización de exoplanetas mediante imagen directa.
Debido a su juventud, elevada temperatura y gran separación respecto de su estrella anfitriona, HIP 65426 b constituye uno de los exoplanetas mejor estudiados mediante imagen directa y un importante objeto de investigación para comprender la formación y evolución de los planetas gigantes gaseosos.
HIP 65426 b recibió el nombre propio Najsakopajk en la campaña NameExoWorlds 2022 de la Unión Astronómica Internacional. El nombre proviene del idioma zoque y significa «Madre Tierra».
Descubrimiento
HIP 65426 b fue descubierto en 2017 por un equipo internacional de astrónomos utilizando el instrumento Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet REsearch (SPHERE), instalado en el Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral.
El hallazgo se realizó durante el programa SHINE (SpHere INfrared survey for Exoplanets), cuyo objetivo es obtener imágenes de cientos de estrellas jóvenes cercanas para descubrir y caracterizar nuevos sistemas planetarios mediante técnicas de imagen directa.
HIP 65426 b fue el primer exoplaneta descubierto por SPHERE, lo que demostró la capacidad del instrumento para detectar planetas gigantes jóvenes situados a grandes distancias de sus estrellas anfitrionas.
A diferencia de la mayoría de los exoplanetas conocidos, que habían sido detectados mediante los métodos del tránsito o de la velocidad radial, HIP 65426 b fue observado por imagen directa. Para ello, SPHERE empleó un coronógrafo que bloqueó gran parte de la luz procedente de la estrella HIP 65426, permitiendo registrar la débil emisión del planeta en el infrarrojo.
Las observaciones iniciales revelaron que HIP 65426 b posee una masa estimada de entre seis y doce veces la de Júpiter, una temperatura aproximada de entre 1000 y 1400 °C, y una atmósfera muy polvorienta con abundantes nubes gruesas. Además, se determinó que orbita una estrella joven que gira con gran rapidez y que, de manera inusual para su edad, no presenta un disco de escombros detectable.
El descubrimiento despertó un considerable interés científico debido a las características poco comunes del sistema y a las incógnitas sobre el mecanismo de formación del planeta. Estas propiedades llevaron a que HIP 65426 b fuera seleccionado como uno de los primeros objetivos de observación del telescopio espacial James Webb, que en 2022 obtuvo las primeras imágenes directas de un exoplaneta con dicho observatorio.
Características físicas
HIP 65426 b es un exoplaneta gigante gaseoso con una masa estimada de aproximadamente siete veces la de Júpiter, aunque las estimaciones varían según el modelo evolutivo empleado.
Su radio es cercano a 1,4 radios de Júpiter, mientras que su temperatura efectiva se estima en alrededor de 1500 K, lo que lo convierte en un planeta extremadamente caliente.
Se calcula que el planeta tiene una edad comprendida entre 14 y 20 millones de años, por lo que aún conserva una parte importante del calor liberado durante su formación. Debido a esta juventud, HIP 65426 b emite una intensa radiación en el infrarrojo, circunstancia que permitió su detección mediante imagen directa.
Las observaciones realizadas con el telescopio espacial James Webb en 2022 obtuvieron imágenes del planeta en varias longitudes de onda del infrarrojo cercano y medio. Estas observaciones permitieron analizar con mayor detalle la distribución de energía emitida por el planeta y estudiar las propiedades de su atmósfera.
Los estudios espectroscópicos indican la presencia de vapor de agua en la atmósfera del planeta, así como nubes compuestas por silicatos y otros condensados minerales característicos de los planetas gigantes jóvenes.
Debido a su elevada temperatura, juventud y gran separación respecto de su estrella anfitriona, HIP 65426 b constituye uno de los exoplanetas más adecuados para estudiar la evolución atmosférica de los gigantes gaseosos mediante observaciones por imagen directa.
Sistema planetario
HIP 65426 b forma parte de un sistema planetario cuyo único planeta confirmado actualmente es este gigante gaseoso que orbita la estrella HIP 65426.
La estrella anfitriona, HIP 65426, es una estrella joven de tipo espectral A ubicada en la constelación de Centaurus, a una distancia aproximada de 385 años luz de la Tierra. Su juventud, estimada en unos pocos millones de años, convierte al sistema en un objetivo importante para estudiar las primeras etapas de evolución de los planetas gigantes.
HIP 65426 b se encuentra a una gran distancia de su estrella, con una separación proyectada de aproximadamente 92 unidades astronómicas. Esta amplia órbita es una de las razones por las que pudo ser detectado mediante imagen directa, ya que la distancia angular entre el planeta y la estrella permite reducir el contraste entre ambos objetos.
La arquitectura del sistema es poco común en comparación con el sistema solar, ya que el planeta se encuentra mucho más alejado de su estrella que los gigantes gaseosos de nuestro sistema planetario. Esta configuración plantea preguntas sobre los mecanismos de formación planetaria, debido a que los modelos tradicionales de formación mediante acreción del núcleo presentan dificultades para explicar la existencia de planetas gigantes a distancias tan grandes.
Las observaciones realizadas hasta la actualidad no han confirmado la presencia de otros planetas alrededor de HIP 65426. Sin embargo, el sistema continúa siendo estudiado mediante instrumentos de alta resolución para comprender mejor su formación y evolución.
Observación
HIP 65426 b ha sido estudiado principalmente mediante técnicas de imagen directa, un método que permite observar la luz emitida por el propio planeta en lugar de detectarlo únicamente por los efectos que produce sobre su estrella anfitriona.
Las primeras observaciones fueron realizadas con el instrumento SPHERE del Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral. Gracias a su sistema de óptica adaptativa y a su coronógrafo, SPHERE pudo reducir el brillo de la estrella HIP 65426 y registrar la débil señal infrarroja procedente del planeta.
La capacidad de SPHERE para obtener imágenes de alto contraste permitió determinar la posición del planeta respecto a su estrella y estudiar sus propiedades iniciales, convirtiendo a HIP 65426 b en uno de los objetivos más importantes para la investigación de planetas gigantes jóvenes mediante imagen directa.
En 2022, el telescopio espacial James Webb realizó nuevas observaciones de HIP 65426 b, convirtiéndolo en el primer exoplaneta observado directamente por este observatorio. El planeta fue fotografiado utilizando los instrumentos NIRCam y MIRI, que observaron diferentes longitudes de onda del infrarrojo cercano y medio.
Las imágenes obtenidas por Webb mostraron al planeta en cuatro bandas infrarrojas diferentes, proporcionando información adicional sobre su temperatura, emisión térmica y características atmosféricas. Estas observaciones demostraron la capacidad del telescopio para estudiar directamente planetas situados fuera del sistema solar y analizar sus atmósferas.
Las futuras observaciones de HIP 65426 b con telescopios espaciales y terrestres permitirán mejorar las mediciones de sus propiedades físicas y estudiar con mayor precisión la evolución de los planetas gigantes jóvenes.
Referencias
Categoría:Planetas extrasolares Categoría:Objetos astronómicos descubiertos en 2017