El Autódromo Sergio Santander Benavente, conocido históricamente como el Autódromo Las Machas, es un recinto deportivo e instalación permanente de carreras ubicada en el sector de Villa Frontera, en la comuna de Arica, dentro de la Región de Arica y Parinacota, Chile. La administración y tuición del recinto se encuentra a cargo de la Asociación de Automovilismo de Arica (AAA).
El complejo posee relevancia deportiva nacional al constituir la única infraestructura de velocidad de carácter permanente, federada y operativa en el norte grande de Chile, sirviendo como base regular para competiciones regionales e internacionales de automovilismo y motociclismo de velocidad.
Historia Orígenes como Circuito Las Machas La práctica formal del deporte motor de velocidad en la provincia de Arica comenzó a consolidarse hacia mediados del siglo XX mediante organizaciones locales como el club Arica Auto Sport. Tras diversas gestiones orientadas a formalizar un espacio seguro para las competiciones y evitar las carreras clandestinas, en 1971 se inauguró oficialmente la pista con el nombre de Autódromo Las Machas, denominación derivada de su proximidad con el sector costero y la homónima Playa Las Machas en el extremo norte de la urbe.
Tras un período de inactividad a fines de la década de 1980, el Estado de Chile entregó la concesión de los terrenos en 1998 a la recién constituida Asociación de Automovilismo de Arica (AAA), permitiendo una reapertura y la ejecución de la primera carrera de la era moderna en el año 2000. Posteriormente, en 2008, el Ministerio de Bienes Nacionales oficializó la entrega formal del recinto mediante un comodato de uso gratuito por un lapso de 30 años.
Cambio de denominación En el año 2000, las autoridades edilicias y las asociaciones de automovilismo locales promovieron rebautizar el circuito en homenaje a Sergio Santander Benavente (1954-1987), piloto ariqueño que obtuvo el campeonato nacional de la Fórmula 3 Chilena en la temporada 1981. Santander falleció a los 33 años de edad el 26 de septiembre de 1987, producto de un accidente fatal en el Autódromo Las Vizcachas de Santiago mientras disputaba la punta del torneo de dicho año.
Características técnicas El autódromo posee especificaciones particulares dadas por su emplazamiento geográfico costero e hiperárido: Longitud del trazado: El circuito principal cuenta con una extensión máxima homologada de 3.200 metros (3,2 km) en su versión larga permanente, disponiendo además de una variante corta y configuraciones técnicas reducidas de aproximadamente 1.600 metros de cuerda. Recta principal: Posee una recta principal de 1.300 metros de longitud, configurándose históricamente como una de las más extensas dentro del automovilismo chileno, lo que propicia altas velocidades punta en categorías de tracción delantera y monoplazas. Morfología y entorno: Presenta un trazado plano asentado sobre asfalto con oscilaciones mínimas de elevación. Consta de 9 curvas de media y baja velocidad que demandan una alta capacidad de frenado. Las condiciones ambientales están determinadas por ráfagas de viento marino y la presencia de caliche o chusca (arena fina en suspensión) sobre la superficie, lo que complejiza la adherencia de los neumáticos.
Una particularidad del diseño de la infraestructura del recinto radica en la disposición geométrica de su zona de pits. Debido a la ubicación de la calle de boxes en relación con las distintas variantes del circuito, el uso de ciertas configuraciones reducidas o trazados cortos (como la variante de 1 600 metros) interrumpe o anula el acceso directo y seguro a los talleres desde la pista en condiciones de carrera. Por este motivo, los eventos de larga duración que requieren paradas técnicas obligatorias de abastecimiento se disputan exclusivamente bajo la configuración del trazado largo de 3 200 metros, mientras que en las disciplinas de velocidad corta o piques de cuartos de milla se habilitan zonas de asistencia externa temporales en los patios interiores del complejo.
Datos relevantes y competencias Función secundaria de emergencia Durante la etapa de diseño de su infraestructura original en la década de 1970, la recta principal de 1 300 metros fue proyectada bajo normas específicas de resistencia estructural con la finalidad de servir como una pista de aterrizaje de emergencia alternativa para aeronaves civiles o militares con destino al cercano Aeropuerto Internacional Chacalluta, en caso de contingencias mayores en el terminal aéreo.
Dimensión transfronteriza Debido a la posición geopolítica fronteriza de la ciudad de Arica, el circuito opera regularmente como un núcleo deportivo transfronterizo en el Cono Sur. El recinto acoge delegaciones, pilotos y escuderías procedentes del Autódromo de Tacna (Perú) y del Autódromo de Pucarani (Bolivia), facilitando el desarrollo de campeonatos unificados con participación de pilotos de las tres naciones.
Véase también Fórmula 3 Chilena Autódromo Las Vizcachas
Referencias
Sergio Santander Benavente Categoría:Instalaciones deportivas de la Región de Arica y Parinacota Categoría:Edificios y estructuras de Arica