Pereskiopsis porteri, conocido comúnmente como cactus arbusto alcájer, es una especie de planta suculenta perteneciente al género Pereskiopsis, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del noroeste de México, donde está presente en los estados de Baja California Sur, Nayarit (islas Marías), Sinaloa y Sonora.

Descripción miniaturadeimagen|Detalle de las hojas Pereskiopsis porteri es una especie de cactus de porte arbustivo que en ocasiones presenta hábito extendido y postrado, con ramificación dispersa. Alcanza entre 2 y 5 m de altura y desarrolla un tronco leñoso de 3 a 7 cm de diámetro. Las ramas son semitrepadoras, glabras, de color verde claro y miden de 10 a 40 cm de longitud, con un diámetro de 5 a 10 mm.

Las hojas son persistentes y miden de 1,2 a 5 cm de longitud y de 0,5 a 3 cm de anchura. Presentan forma ovada a suborbicular. La superficie es glabra y de color verde claro a verde oscuro; en ocasiones el margen adquiere una tonalidad rojiza.

Las areolas de las ramas miden entre 1,5 y 2 mm de longitud y alrededor de 2 mm de anchura, mientras que las del tronco alcanzan de 5 a 8 mm de longitud y de 5 a 10 mm de anchura. Presentan tomento gris y pelos escasos. Los gloquidios pueden ser escasos o abundantes en las ramas, aunque por lo general son numerosos en el tronco. Miden entre 3 y 5 mm de longitud y presentan una coloración pardo rojiza. Las areolas de las ramas jóvenes desarrollan entre 0 y 2 espinas, las de las ramas adultas producen de 1 a 3 espinas y las del tronco entre 1 y 16 espinas. Estas espinas miden de 0,5 a 5 cm de longitud y entre 0,5 y 1,8 mm de grosor en la base. En las ramas presentan una coloración negruzca o gris oscura, mientras que en las ramas envejecidas y el tronco adquieren tonos gris oscuro o pardo oscuro.

Las flores aparecen en los ápices de los tallos y presentan una coloración amarilla. Alcanzan de 4 a 5 cm de longitud y de 4 a 8 cm de diámetro durante la antesis. El pericarpelo mide de 1,6 a 5 cm de longitud y entre 5 y 7 mm de anchura, presenta forma turbinada y una superficie glabra de color verde claro. El receptáculo floral desarrolla entre 9 y 14 brácteas de 0,8 a 3 cm de longitud y de 0,4 a 1,5 cm de anchura, con forma ovada a oblanceolada y color verde claro. El pericarpelo presenta entre 12 y 16 areolas con tomento gris claro o gris oscuro, pelos escasos de 2 a 6 mm de longitud y gloquidios de 1 a 2 mm de longitud, de color pardo rojizo. Las espinas generalmente están ausentes.

Los tépalos, entre 8 y 14, se disponen en dos series. Los tépalos externos miden de 1 a 2,2 cm de longitud y de 0,4 a 1,5 cm de anchura. Presentan ápice mucronado y color amarillo; los más externos muestran una base verdosa y el margen apical rojizo. Los tépalos internos miden de 2,4 a 3,5 cm de longitud y de 0,8 a 1,7 cm de anchura. Tienen forma obovada, ápice redondeado y una coloración amarillo claro. miniaturadeimagen|Planta en fructificación La flor presenta entre 120 y 150 estambres de 4 a 14 mm de longitud. Los filamentos son amarillos y las anteras, de color amarillo intenso, miden aproximadamente 1,4 mm de longitud y 0,4 mm de anchura. El ovario presenta forma obovoide a subclaviforme y mide de 0,5 a 1,5 cm de longitud y de 4 a 5 mm de anchura. El estilo es recto, de color amarillo claro, y alcanza de 1,4 a 1,9 cm de longitud. Presenta una anchura aproximada de 1 mm en el ápice y de 2 mm en la base. El estigma posee entre 4 y 5 lóbulos amarillos de 3 a 5 mm de longitud. Las flores son bisexuales y permiten la reproducción sexual de la especie mediante la fecundación de los gametos masculino y femenino.

Los frutos miden de 3 a 5,5 cm de longitud y de 0,4 a 1,2 cm de anchura. Presentan forma obovoide o turbinada y una coloración anaranjada brillante o amarillo anaranjada, aunque ocasionalmente adquieren tonalidades rojizas. La zona umbilical es hundida, con una profundidad de 0,5 a 1 cm y una anchura de 0,4 a 1 cm. Los frutos desarrollan entre 15 y 20 areolas con tomento gris claro o gris oscuro, pelos escasos y gloquidios abundantes de 2 a 5 mm de longitud, de color pardo rojizo. La pulpa es blanco amarillenta y presenta sabor ácido. Los frutos maduros pueden permanecer sobre las ramas durante aproximadamente un año.

Cada fruto contiene entre 5 y 20 semillas de color blanquecino, con una longitud de 3 a 4 mm y una anchura aproximada de 2 mm. Las semillas presentan pelos adherentes en la superficie.

Distribución y hábitat La especie se distribuye de forma natural en el noroeste de México, donde está presente en los estados de Baja California Sur, Nayarit (islas Marías), Sinaloa y Sonora.

Habita principalmente en el bioma desértico o de matorral seco, desde el nivel del mar hasta los 665 m de altitud. Crece en bosques tropicales caducifolios, así como en matorrales espinosos y xerófilos, donde forma parte de la vegetación característica de las zonas áridas y semiáridas de su área de distribución.

Ecología Pereskiopsis porteri presenta flores bisexuales y se reproduce principalmente mediante polinización cruzada. Las características de sus flores favorecen la polinización por abejas (melitofilia) y mariposas (psicofilia).

Los frutos desempeñan un papel importante en la propagación de la especie. Las areolas que recubren el pericarpelo pueden emitir brotes cuando el fruto se desprende de la planta y entra en contacto con el suelo, lo que permite la propagación vegetativa. Esta estrategia de reproducción asexual probablemente explica la elevada capacidad de la especie para colonizar ambientes perturbados.

Taxonomía La primera descripción de esta especie fue como Opuntia porteri, publicada en 1898 por los botánicos Townshend Stith Brandegee y Frédéric Albert Constantin Weber en el libro Dictionnaire d'Horticulture: 2: 899.

Más tarde, los botánicos estadounidenses Nathaniel Lord Britton y Joseph Nelson Rose trasladaron la especie al género Pereskiopsis, por lo que pasó a llamarse Pereskiopsis porteri. Registraron estos cambios en la revista científica Smithsonian Miscellaneous Collections 50: 332, publicada en 1907. Etimología

Pereskiopsis: nombre genérico formado a partir del nombre Pereskia y del término griego opsis, que significa 'parecido a', en alusión a su semejanza con las especies del género Pereskia. También se ha utilizado la grafía incorrecta Peireskiopsis por otros autores. porteri: epíteto específico otorgado en honor al botánico estadounidense Thomas Conrad Porter (1822-1901), quien recolectó la especie cerca de Topolobampo, en el estado mexicano de Sinaloa.

Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”, lo que indica que, en la actualidad, presenta un bajo riesgo de extinción. Esta categoría se fundamenta en su amplia distribución y en su abundancia local dentro de las áreas donde está presente.

A pesar de ello, la especie enfrenta diversas amenazas relacionadas con la transformación de las llanuras costeras. Entre las principales destacan la expansión de la agricultura, el desarrollo de infraestructuras y el establecimiento de granjas camaroneras, actividades que provocan la pérdida y degradación de su hábitat.

Usos Esta especie se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza a través de esquejes.

Nombres comunes Los nombres comunes de esta especie son: alcahuésar, alcajes, alcanjer, alcájer, cactus arbusto alcájer, cactus arbusto alcájer falso, joconoxtle, rajamatraca, rosa amarilla y xoconostle.

Galería

Referencias

porteri Categoría:Flora endémica de México Categoría:Cactus y suculentas Categoría:Plantas descritas en 1898 Categoría:Plantas descritas en 1907 Categoría:Taxones descritos por Nathaniel Lord Britton Categoría:Taxones descritos por Joseph Nelson Rose Categoría:Plantas descritas por F.A.C.Weber Categoría:Especies epónimas