Benjamin David Herskovitz Rosenfeld (Indianápolis, 3 de enero de 1925 - Arequipa, 15 de febrero de 2020) fue un pintor de origen estadounidense, nacionalizado peruano, que desarrolló la mayor parte de su carrera en el Perú, país al que llegó por primera vez en 1960. Tras su participación en la Segunda Guerra Mundial, se formó como artista en Nueva York. Es considerado el primer pintor expresionista del Perú y se le atribuye una importante influencia artistas de generaciones posteriores, como José Tola, Enrique Polanco e incluso Víctor Humareda.

Biografía David Herskovitz nació el 3 de enero de 1925 en Indianápolis, Indiana, (Estados Unidos). Fue hijo de Isidoro Herskovitz y Ann Rosenfeld. En 1930 se trasladó a China, donde su padre, dedicado a la importación de pieles, fue destacado a Tientsin. Allí inició su formación artística temprana al estudiar en el Colegio Elemental de Tientsin, donde recibió sus primeras clases de dibujo y pintura bajo la tutela del maestro Víctor Bryantzeff.

En 1939 regresó a Estados Unidos para continuar sus estudios en el George Washington High School. Posteriormente, concluyó su bachillerato en el De Witt Clinton High School, ubicado en el distrito del Bronx, en Nueva York. A los dieciocho años se incorporó al ejército de los Estados Unidos y participó en la Segunda Guerra Mundial como cabo de batallón asignado a un Centro de Artillería Antiaérea en Georgia.

Formación Tras concluir su servicio militar en 1945, se estableció en Nueva York para estudiar ilustración de textos y arte publicitario en el Pratt Institute, gracias a una beca otorgada por el programa G.I. Bill of Rights. Aunque estaba matriculado en esa especialidad, durante su formación se sintió atraído por la realización de estudios del natural. Un ejemplo de esta etapa es su serie de "charros" mexicanos (1945), que refleja la influencia del muralismo mexicano en la tradición figurativa estadounidense de la época.

Posteriormente, amplió su formación en la Art Students League de Nueva York, donde estudió grabado y pintura bajo la dirección de Reginald Marsh y Harry Sternberg.

Trayectoria

Llegada al Perú Su vínculo con el Perú inició en 1960, cuando llegó al país por invitación de su hermano Arthur, quien se desempeñaba como gerente de Warner Brothers en Perú. Ese año inició un periodo de exploración del entorno local que incluyó recorridos por Cusco y Lima.

Durante su primera estancia en Lima, frecuentó la Escuela Nacional Superior Autónoma de Bellas Artes (ENSABAP), donde conoció a la estudiante arequipeña Hilda Zegarra Ballón, formada bajo la enseñanza de Ricardo Grau y Sabino Springett. Ambos contrajeron matrimonio en 1961. La muerte de Hilda durante el trabajo de parto, en 1963, marcó un punto de inflexión en la vida del artista y motivó su alejamiento del Perú durante algunos años.

En ese mismo periodo, Herskovitz también ejerció como profesor de dibujo en el Art Center de Miraflores, institución en la que compartió labores con artistas como Sabino Springett y John Davis.

Segunda estancia en Estados Unidos Entre 1965 y 1970, Herskovitz se estableció en Nueva York durante un lustro con el propósito de reincorporarse en la escena artística de los Estados Unidos. Durante este periodo entró en contacto con el Pop Art, movimiento que atravesaba uno de sus momentos de mayor auge. Compartió taller en el Bronx con el artista John Firth-Smith, donde inició la serie "Los carniceros". Asimismo, se integró al ambiente artístico neoyorquino y estableció contacto con figuras como Andy Warhol y Roy Lichtenstein. En este contexto de experimentación comenzó a incorporar la técnica del collage, ampliando los recursos y lenguajes visuales presentes en su obra.

Segunda llegada al Perú Herskovitz regresó al Perú en 1970 para establecerse de manera permanente en el país, decisión que, según diversas fuentes, estuvo motivada por la insistencia de su suegra.

En 1992 contrajo matrimonio con Aurora Zegarra. Al año siguiente viajó a los Estados Unidos y residió durante algunos meses en la ciudad de New Rochelle. Sin embargo, en 1995 regresó a Arequipa, donde permaneció hasta su fallecimiento a los 95 años de edad.

Exposiciones David Herskovitz inició su trayectoria expositiva en Nueva York, donde participó en diversas muestras colectivas entre 1955 y 1958 y obtuvo reconocimientos como el premio Windsor & Newton por su óleo Retrato de un pintor judío (1957) y el primer premio en la I Exposición Anual El Viejo Testamento (1958). En 1960 realizó su primera exposición individual, Panorama del Perú, en el Instituto Cultural Peruano Norteamericano (ICPNA), institución en la que presentó al año siguiente El Perú: Paraíso y Pobreza.

Durante las décadas de 1960 y 1970 consolidó su carrera con exposiciones individuales dedicadas a series como Sacerdotes, Los carniceros y Ancianos, presentadas en el Instituto de Arte Contemporáneo (Lima), el Instituto Panameño Norteamericano y la Galería Buchholz de Bogotá, entre otras instituciones. En 1976 el Museo de Arte de la Universidad Nacional de Colombia organizó la retrospectiva 1964–1974, una de las primeras revisiones de conjunto de su obra.

Paralelamente, participó en importantes exposiciones colectivas nacionales e internacionales. Entre ellas destacan la XII Bienal de São Paulo (1975), en la que representó al Perú; la I Bienal de Trujillo (1983); la I Bienal de Arte Contemporáneo de Lima (1985); la II Bienal de Trujillo (1985); la exposición New Forms of Figuration en la Circle Gallery de Nueva York (1985); la muestra El Imperio Inca y los tesoros del Perú en el Palacio de las Artes de Montreal (1989); la exposición 21 Peruvian Painters en el Museum of Modern Art of Latin America de Washington D. C. (1990), y la I Bienal de Lima (1995).

En la etapa final de su carrera continuó realizando exposiciones individuales en Lima, entre ellas Obras recientes (1993), Desnudos (1995) y una muestra de dibujos en la Galería Trapecio (1999). En 2006 el ICPNA de Miraflores presentó la muestra antológica 1947–2006, dedicada a reunir cerca de seis décadas de producción artística.

Referencias

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