La desatención (neglect en inglés, diferente de negligence), en el contexto del cuidado, es una forma de abuso en la que el perpetrador, responsable del cuidado de alguien incapaz de valerse por sí mismo, no cumple adecuadamente con esta responsabilidad. Puede ser resultado de descuido, indiferencia, falta de voluntad o intención de hacer daño.
La desatención puede consistir en falta de supervisión del dependiente, alimentación o atención médica insuficientes, o la falta de satisfacción de otras necesidades que el dependiente no puede cubrir por sí mismo. El término también se aplica a quienes son responsables de brindar los cuidados necesarios a animales, plantas e incluso objetos inanimados, e incumplen esa responsabilidad.
La desatención puede tener repercusiones a largo plazo en la vida de un niño, incluyendo lesiones físicas, trastornos del desarrollo, baja autoestima, trastornos de atención, comportamiento violento e incluso el fallecimiento.
Definición legal En el derecho inglés, neglect es un término técnico, de significado igual a la ahora desusada expresión lack of care (literalmente falta de cuidado) y distinto de negligence (en español negligencia, con significados equivalentes en ambos idiomas, tanto en el plano legal como en el lenguaje habitual). Su función legal es matizar un veredicto emitido en una investigación judicial, determinando que esta desatención fue un factor que contribuyó a la muerte investigada. En psicología y psiquiatría también se emplea neglect al hablar de las causas de los trastornos mentales.
El término legal español más aproximado al inglés neglect sería abandono (Derecho). En el lenguaje jurídico esta expresión tiene significados diferentes de los del lenguaje habitual. Cuando se lee la expresión "niño abandonado" se tiende a pensar en un bebé cuya madre lo deja en una cestita a la puerta de un convento. Pero en 2026 los padres biológicos de un bebé que la policía encontró sucio, deshidratado y febril fueron acusados del delito de "abandono de menor", a pesar de que habían estado todo el tiempo con él. A veces también se traduce neglect por trato negligente.
Consecuencias de la desatención Existen muchos tipos diferentes de desatención, pero todos tienen consecuencias, ya sean físicas o mentales.
Desatención para con los niños La desatención puede afectar seriamente al desarrollo y la salud de un niño, llegando a provocar enfermedades crónicas en algunos casos. Los niños desatendidos a menudo padecen desnutrición o malnutrición, lo que propicia un desarrollo anormal. No recibir los nutrientes adecuados en ciertos períodos de crecimiento puede resultar en retraso del crecimiento y en que los huesos y músculos no se desarrollen adecuadamente.
El funcionamiento cerebral y el tratamiento de la información también pueden verse afectados por la desatención. Esto puede llevar a dificultades para entender instrucciones, una comprensión deficiente de las relaciones sociales o la incapacidad para completar tareas académicas sin ayuda.
Los niños o adultos desatendidos pueden tener lesiones físicas como fracturas o quemaduras graves que no reciben tratamiento, o infecciones, piojos y otros signos de falta de cuidado.
La desatención que sufre una persona no solo puede causarle problemas físicos; también mentales, desde malas relaciones con sus compañeros hasta comportamientos violentos. No solo se ve afectado el comportamiento, sino también la forma en que la persona se ve a sí misma, lo que puede llevar a baja autoestima y a la sensación de no ser querida.
La desatención resulta más grave para los niños pequeños en lo que respecta a las consecuencias psicológicas. El distanciamiento parental puede perjudicar el desarrollo del vínculo y el apego del niño hacia sus padres, lo que induce a la persona, cuando crece y procrea, a tratar a sus hijos de la misma forma equivocada.
La escasa disponibilidad parental puede resultar en dificultades para la resolución de problemas, las estrategias de afrontamiento de situaciones estresantes y las relaciones sociales. Los estudios sobre niños desatendidos muestran mayores niveles de depresión y más intentos de suicidio.
Los efectos de la desatención en el desarrollo infantil se denominan colectivamente privación (deprivation en inglés): insatisfacción de las necesidades para el desarrollo. En este contexto, la privación suele contrastarse con la amenaza (threat en inglés), experiencias que implican daño inmediato o amenaza de daño inmediato.
Véase también Maltrato infantil Maltrato a personas de la tercera edad Comportamiento pasivo-agresivo
Referencias
Categoría:Abuso Categoría:Delitos contra los niños