El jeque Sabah III Al-Salim Al-Sabah (en árabe: ; Ciudad de Kuwait, 12 de abril de 1913-ibidem, 31 de diciembre de 1977) fue el Emir de Kuwait desde el 24 de noviembre de 1965 hasta su fallecimiento en diciembre de 1977. Fue el duodécimo gobernante de la dinastía Al-Sabah y el segundo emir en la historia republicana y constitucional del país tras su independencia formal del Imperio británico.
Biografía Primeros años y servicio público Nacido en la capital kuwaití en la primavera de 1913, Sabah Al-Salim fue el hijo menor del jeque Salim Al-Mubarak Al-Sabah, quien gobernó el país entre 1917 y 1921. Su educación inicial se desarrolló de manera tradicional dentro del entorno de la corte, formándose en literatura, historia y jurisprudencia islámica fundamental.
Comenzó su andadura en la administración pública activa en el año 1939, cuando asumió la jefatura de la Policía Municipal de la Ciudad de Kuwait. Su desempeño riguroso en la organización urbana impulsó su nombramiento como presidente institucional de la Dirección General de la Policía (Police Directorate) en el periodo comprendido entre 1953 y 1959, donde modernizó las fuerzas de orden público estatales mediante el establecimiento de una academia de entrenamiento especializada y sistemas avanzados de patrullaje urbano.
Posteriormente, lideró la transición de los servicios médicos del emirato al frente del Departamento de Salud Pública (convertido más tarde en el Ministerio de Salud) desde 1959 hasta 1961. Durante este bienio, coordinó la planificación y construcción de los primeros grandes complejos hospitalarios públicos de Kuwait y extendió los planes de inmunización y atención médica primaria generalizada a toda la población autóctona y extranjera.
Carrera política y ascenso al poder Tras la proclamación de la independencia del país y la subsiguiente redacción de la Constitución de Kuwait en 1962, el emir Abdullah Al-Salim Al-Sabah lo integró en el primer gabinete de ministros de la era moderna. Sabah Al-Salim asumió las funciones combinadas de vice primer ministro y primer ministro del recién creado Ministerio de Asuntos Exteriores entre 1962 y 1963, estableciendo los pilares fundacionales de la diplomacia kuwaití contemporánea, orientada hacia el no alineamiento ideológico y la mediación neutral.
El 29 de octubre de 1962 fue designado formalmente como príncipe heredero de la corona tras el consenso general de las facciones de la familia reinante y la posterior ratificación por parte de la Asamblea Nacional. En febrero de 1963, asumió la jefatura de gobierno al convertirse en el segundo primer ministro del país, cargo que desempeñó con pragmatismo político hasta finales de noviembre de 1965.
miniaturadeimagen|derecha|Varios jefes de Estado árabes en la Cumbre de la Liga Árabe de Jartum (1967). De izquierda a derecha: el rey Faisal de Arabia Saudita, el presidente egipcio Gamal Abdel Nasser, el presidente yemení Abdullah al-Sallal, el emir Sabah Al-Salim de Kuwait y el presidente iraquí Abdul Rahman Arif.
Reinado (1965-1977) El 24 de noviembre de 1965, tras la muerte de su medio hermano el emir Abdullah Al-Salim Al-Sabah, Sabah ascendió oficialmente al trono como el duodécimo gobernante dinástico de Kuwait.
Desarrollo del Estado del bienestar El periodo de doce años de su emirato coincidió con una era de bonanza económica sin precedentes históricos gracias al incremento exponencial de las rentas estatales derivadas de la exportación de crudo. Tras la brusca fluctuación económica y la subsiguiente crisis del petróleo de 1973, los ingresos kuwaitíes se dispararon desde los 1300 millones de dólares en 1972 a más de 7000 millones de dólares documentados en 1974.
El emir Sabah destinó estos importantes recursos financieros al fortalecimiento de un Estado del bienestar basado en el modelo de Estado rentista.
Durante su mandato, promulgó leyes que garantizaron la obligatoriedad y la gratuidad de la educación, además de impulsar la apertura de numerosos centros educativos. También fundó la Universidad de Kuwait con el objetivo de retener el talento joven en el país y promovió la investigación mediante programas de becas internacionales. En el ámbito social, estableció programas estatales para la concesión de terrenos urbanizados y la financiación de viviendas mediante préstamos hipotecarios sin intereses destinados a las familias kuwaitíes de ingresos medios y bajos. Asimismo, institucionalizó por ley un sistema integral de pensiones que beneficiaba tanto a los ciudadanos kuwaitíes como a los trabajadores expatriados. En materia de infraestructuras, financió la modernización integral del puerto de Shuwaikh, amplió la red nacional de carreteras y promovió el desarrollo de las infraestructuras de desalinización de agua y del sistema eléctrico del país.
Tensiones políticas con la Asamblea Nacional A pesar de la estabilidad económica externa, el panorama político nacional experimentó momentos de severa crispación interna debido a la naturaleza activa de la Asamblea Nacional de Kuwait. Durante las elecciones parlamentarias de 1967, surgieron múltiples denuncias públicas de fraude electoral sistemático presuntamente orquestado por el ejecutivo, lo que culminó con la renuncia colectiva en señal de protesta de ocho diputados electos en la cámara.
La tensión entre el gabinete ministerial controlado por la familia real Al-Sabah y los diputados de la oposición parlamentaria (de corte nacionalista árabe e izquierdista) llegó a un punto crítico en agosto de 1976. Ante el bloqueo legislativo constante, las duras interpelaciones a ministros y las acusaciones mutuas de corrupción, el emir Sabah Al-Salim tomó la drástica decisión ejecutiva de suspender temporalmente la Constitución y disolver el parlamento por un periodo proyectado de cuatro años, argumentando que las dinámicas facciosas de la cámara atentaban de forma flagrante contra la seguridad, el desarrollo nacional y la cohesión interna del país.
Política exterior y relaciones regionales miniatura|170px|Sello postal iraní emitido con motivo de la visita oficial del jeque Sabah Al-Salem Al-Sabah a Teherán en 1968. En el ámbito de la geopolítica internacional, la administración de Sabah Al-Salim se caracterizó por una defensa inquebrantable de las causas panárabes y el fortalecimiento de la solidaridad económica entre las naciones del Oriente Próximo.
Tras la debacle de la Guerra de los Seis Días en junio de 1967, Kuwait coordinó esfuerzos junto a Arabia Saudita y Libia en la mítica Cumbre de Jartum para proveer asistencia financiera millonaria regular a los denominados «Estados de primera línea» (Egipto, Siria y Jordania) de cara a la reconstrucción de sus capacidades defensivas. Adicionalmente, el emir desplegó unidades militares de infantería kuwaitíes —agrupadas bajo la Brigada Yarmouk— para participar activamente en tareas defensivas en la zona del Canal de Suez y, posteriormente, durante la Guerra de Yom Kipur en 1973.
Por otra parte, su diplomacia tuvo que hacer frente a la persistente inestabilidad fronteriza con la República de Irak. Sobre la base de las complejas negociaciones secretas bilaterales que él mismo lideró como príncipe heredero entre 1962 y 1963 —las cuales garantizaron el reconocimiento legal iraquí inicial de las fronteras de Kuwait—, tuvo que gestionar con prudencia el grave incidente fronterizo del 21 de marzo de 1973, fecha en la que tropas iraquíes ocuparon temporalmente el puesto fronterizo kuwaití de al-Samitah. A través de canales estrictamente diplomáticos y apelando a la mediación de la Liga Árabe, Sabah Al-Salim consiguió la retirada total de las fuerzas iraquíes un mes después, mitigando una inminente escalada bélica en la zona del Golfo.
Fallecimiento y sucesión En sus últimos años de vida, la salud del emir se deterioró paulatinamente de forma notoria. El jeque Sabah Al-Salim falleció debido a complicaciones derivadas de un cáncer sistémico avanzado el 31 de diciembre de 1977 en la Ciudad de Kuwait, a la edad de 64 años. Fue sepultado en el Cementerio de Sulaibikhat. Fue sucedido de forma inmediata y pacífica por su primer ministro y príncipe heredero, el jeque Jaber Al-Ahmad Al-Sabah.
Distinciones honoríficas Nacionales 50px Soberano gran maestre de la Orden de Mubarak el Grande. 50px Soberano gran maestre de la Orden de Kuwait. 50px Soberano gran maestre de la Orden de la Defensa Nacional. 50px Soberano gran maestre de la Orden del Mérito Militar.
Extranjeras 50px Medalla Conmemorativa del 2500.º Aniversario de la fundación del Imperio persa (Imperio de Irán, 14 de octubre de 1971).Iran Host to the World Badraie. 50px Caballero comandante honorario de la Orden de San Miguel y San Jorge (KCMG).
Véase también Historia de Kuwait Lista de emires de Kuwait
Referencias
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