Olival Freire Junior (Jequié, Bahía, 1954), también referido como Olival Freire Jr., es un físico e historiador de la ciencia brasileño. Su trabajo se ha centrado en la historia de los fundamentos de la mecánica cuántica y la historia de la física en Brasil. Formación y carrera Freire Junior cursó la licenciatura en física en la UFBA entre 1973 y 1978 y el bachillerato en física entre 1980 y 1982. Obtuvo la maestría en la Universidad de São Paulo en 1991 con la tesis Estudo sobre interpretações (1927-1949) da teoria quântica: epistemologia e física, dirigida por Amélia Império de Hamburger. En 1995 obtuvo el doctorado en Historia Social por la misma universidad con la tesis A emergência da totalidade: David Bohm e a controvérsia dos quanta, dirigida por Shozo Motoyama y Michel Paty.
En la UFBA fue uno de los fundadores y primer coordinador del Programa de Posgrado en Enseñanza, Filosofía e Historia de las Ciencias, desarrollado conjuntamente por la UFBA y la Universidade Estadual de Feira de Santana.
Investigación La contribución más conocida de Freire Junior se encuentra en la historiografía de los fundamentos de la mecánica cuántica. Reconstruye el proceso por el cual las investigaciones sobre las interpretaciones de la teoría cuántica pasaron de ocupar una posición marginal dentro de la física de posguerra a formar parte de áreas reconocidas de investigación.
En The Quantum Dissidents (2015), analiza a los llamados «disidentes cuánticos», aquellos físicos que rechazaron la actitud pragmática de «callar y calcular» y mantuvieron abiertas las controversias sobre los fundamentos de la teoría. La narración se organiza en episodios como la crítica a la hegemonía de la interpretación de Copenhague y el programa de David Bohm (pp. 17-74), el origen de la interpretación everettiana (pp. 75-139), el caso de Eugene Wigner y el problema de la medición (pp. 141-174), la controversia de Klaus Tausk (pp. 175-195), los primeros experimentos sobre el teorema de Bell (pp. 235-286) y la consolidación del campo entre los años ochenta y comienzos de los noventa (pp. 287-338). Suman Seth, en su reseña publicada en Physics Today, destacó el cómo la obra aborda factores técnicos, conceptuales, sociales y culturales en la transformación de los fundamentos cuánticos en un área central de la física contemporánea.
Otro eje de su investigación es la trayectoria científica de David Bohm, la cual ha llevado adelante desde la publicación de su tesis como libro. En «Science and Exile» estudió la recepción de los trabajos de Bohm de 1952 sobre la interpretación causal de la mecánica cuántica y el papel de su exilio en Brasil durante la Guerra Fría. Posteriormente publicó la biografía David Bohm: A Life Dedicated to Understanding the Quantum World (2019).
Freire Junior también ha trabajado sobre la historia de la física en Brasil, incluyendo la visita de Arthur Compton al país en 1941, las relaciones entre ciencia y diplomacia durante la Segunda Guerra Mundial y la historia de instituciones científicas brasileñas durante la dictadura militar.
Reconocimientos En 2004 obtuvo una Senior Fellowship del Dibner Institute for the History of Science and Technology del MIT. También fue miembro fundador, en 2010, de la Academia de Ciências da Bahia. En 2011 recibió el Premio Jabuti, en el área de ciencias exactas, por el volumen colectivo Teoria quântica: estudos históricos e implicações culturais, editado junto con Osvaldo Pessoa Junior y Joan Lisa Bromberg. En 2026, recibió el doctorado honoris causa por la Universidade Vila Velha.
Libros publicados David Bohm e a controvérsia dos quanta. Campinas: CLE-Unicamp, 1999, 244 pp. The Quantum Dissidents: Rebuilding the Foundations of Quantum Mechanics (1950-1990). Berlín: Springer, 2015, 356 pp. David Bohm: A Life Dedicated to Understanding the Quantum World. Heidelberg: Springer, 2019, 250 pp.
Referencias
Categoría:Físicos de Brasil Categoría:Hombres Categoría:Historiadores de la ciencia Categoría:Historiadores de la física Categoría:Profesores de la Universidad Federal de Bahía Categoría:Alumnado de la Universidad de São Paulo Categoría:Nacidos en el estado de Bahía