Benjamin «Dopey Benny» Fein (c. 1889-1962) fue un pionero gánster judeoestadounidense que dominó la corrupción sindical en Nueva York en la década de 1910. Con antecedentes penales que se remontaban a 1900, el historial de detenciones de Fein incluía treinta cargos, desde pequeños hurtos y agresiones hasta robo y asesinato (del cual fue absuelto en dos ocasiones por falta de pruebas). Fein recibió el apodo de «Dopey Benny» («Benny el Adormilado») debido a que sus ojos siempre estaban medio cerrados a causa de una afección médica de ptosis palpebral.
Biografía Nacido en Nueva York en 1889, Fein creció en un barrio pobre del Lower East Side, convirtiéndose de niño en ratero y carterista. Organizador de gran talento, Fein formó su propia banda de ladrones en 1905, y durante los siguientes cinco años fue enviado al reformatorio de Elmira en varias ocasiones, llegando a cumplir una condena de tres años y medio por robo con violencia. Poco después de su puesta en libertad en 1910, Fein se unió a la organización de «Big» Jack Zelig, involucrándose pronto en los sindicatos y en la extorsión en el Garment District. Fein también empleó a su banda como matones sindicales (labor sluggers), alquilando a sus hombres tanto a sindicatos como a empresas. De este modo, llegó a dominar gran parte del East Side de Nueva York y acabó ganando 20.000 dólares al año.
En 1913, varias bandas menores de matones sindicales se unieron para romper el monopolio que ostentaban Fein y su rival Joseph Rosenzweig. Esto provocó un gran tiroteo en Grand Street y Forsyth Street que duró varias horas. Aunque hubo pocos muertos, supuso el inicio de la guerra de matones sindicales de Nueva York, que duraría casi cuatro años.
Tras ser arrestado por agresión en 1914, Fein aceptó testificar contra varios miembros involucrados en la violencia sindical después de que sus contactos políticos se negaran a ayudarlo; esto dio lugar al procesamiento de once gánsteres y 21 líderes sindicales, sin embargo, ninguno de ellos llegó a ser juzgado. Ese mismo año, Fein volvió a ser arrestado por el asesinato del secretario judicial Frederick Strauss, quien murió atrapado en el fuego cruzado durante un tiroteo cerca de St. Mark's Place. No obstante, fue puesto en libertad más tarde cuando los testigos no lograron identificar a Fein en el lugar de los hechos.
En 1915, Fein fue arrestado de nuevo y condenado por asesinato. Tras ser liberado en 1917 por el asesinato relacionado con la violencia sindical ocurrido dos años atrás, el poder de Fein había disminuido. Al final de la guerra de bandas, con Rosenzweig en prisión por homicidio involuntario, Fein decidió retirarse para convertirse en un próspero empresario del sector de la confección.
En julio de 1931, tras comparecer ante un tribunal por primera vez en trece años, Fein fue procesado en el juzgado de Essex Market por cargos de agresión grave junto a Samuel Hirsch y Samuel Rubin por haber arrojado ácido al empresario local de Brooklyn, Mortimer Kahn.
En 1941, Fein fue detenido por detectives en una redada policial ordenada por el fiscal del distrito Thomas E. Dewey. Durante la misma, los mafiosos Abraham Cohen, John Ferraro y dos empresarios de Dallas, Herman Fogel y Samuel Klein, también fueron arrestados tras comprar un cargamento de ropa recientemente robado que estaba valorado en 10.000 dólares.
Él y Cohen fueron señalados como los cabecillas de una banda criminal que, mediante robos a mano armada y allanamientos de morada, obtuvo unos ingresos estimados de 250.000 dólares a lo largo de un periodo de tres años asaltando la industria textil de la ciudad. Tras permanecer recluido en la prisión de The Tombs hasta el juicio, Fein se libró de la cadena perpetua obligatoria estipulada para reincidentes por cuarta vez y, en su lugar, recibió una condena reducida de diez a veinte años de prisión. Después de este suceso, desapareció de los registros públicos.
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos
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