María Cristina Rodríguez Padilla (Guadalupe, 24 de julio de 1950) es una investigadora en biotecnología inmunológica, mexicana.
En 2024 recibió el Premios L'Oréal-UNESCO a Mujeres en Ciencia, otorgado por Grupo L'Oreal, Unesco y la Academia Mexicana de Ciencias.
Biografía Según la propia María Cristina, se interesó en la investigación biomédica a partir de que uno de sus hermanos, de seis meses de edad, muriera sin diagnóstico de sus males.
La investigadora se tituló como química bióloga parasitóloga en la Universidad Autónoma de Nuevo León; obtuvo su maestría y doctorado con especialidad en inmunología en la Escuela Nacional de Ciencias Biológicas, con la mentoría de Sergio Antonio Estrada Parra. Más adelante realizó estancias de investigación en la Escuela de Medicina de la Universidad de Texas en San Antonio y en la Escuela de Salud Pública de la Universidad Harvard.
Desde 1980, es profesora de tiempo completo en la Facultad de Ciencias Biológicas de la UANL, y desde 1991 ha dirigido el Laboratorio de Inmunología y Virología, así como el Departamento de Microbiología e Inmunología de la misma Facultad.Al frente del Laboratorio, ha coordinado trabajos de investigación y desarrollo en biotecnología, nanotecnología e ingeniería genética enfocados en el crecimiento del cáncer, los mecanismos de defensa del sistema inmune ante tal crecimiento y las relaciones de ciertos virus con ciertos cánceres.
La doctora encabezó la creación del Laboratorio de Bioseguridad nivel 3, que permitió trabajar con microbios patógenos transmisibles por el aire;y de la unidad de servicio externo, que atiende pacientes con cáncer o deficiencias en el sistema inmunológico. También bajo su liderazgo se instaló la planta de producción de biofármacos, el banco de tumores, el Centro Regional Noreste de Diagnóstico y Referencia Epidemiológica, y los comités de bioseguridad y de investigación.
Desde el Laboratorio de Inmunología, junto con un equipo de científicos han creado instrumentos de diagnóstico para los oncólogos.Y paralelo a ello, ejerce la docenciae impulsa los derechos de las mujeres a la salud y al desarrollo profesional.
Investigación y legado En sus primeras investigaciones, realizadas en la UNAM, trabajó con Mycobacterium leprae, pero desde que ingresó a la UANL se enfocó en buscar formas nuevas de inmunoterapia para el tratamiento de cáncer.
En la década de 1980, estudió el Bacillus thuringiensis en colaboración con Howard Dulmage, descubridor de la actividad biopesticida de la bacteria. Junto con su equipo, en 1983, 1987 y 1990 reportó tres cepas mexicanas de esta bacteria, que producen cristales diferentes a las demás y que mostraron actividad coadyuvante de la respuesta inmune y actividad antitumoral. En 1992-1993, durante una estancia en la UT en San Antonio, la biotecnóloga aisló, purificó y caracterizó una proteína de la misma bacteria que tiene actividad citotóxica, específicamente oncotóxica. En 1997 obtuvo la patente, misma que se registró en 37 países. Posteriormente encabezó la creación artificial del gen que origina la proteína letal para el cáncer; así produjeron proteína recombinante.
Junto a Reyes Tamez Guerra, investigó sobre terapias contra el cáncer cérvico-uterino. Ello les llevó a desarrollar una vacuna de terapia génica contra el virus de papiloma humano usando cepas recombinantes de Lactococcus lactis. De ahí se derivó la creación y producción de una vacuna para el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).
María Cristina, al frente de su equipo, también investiga y desarrolla, con biotecnología, inmunomoduladores para inmunoterapia contra el cáncer; diseñan y elaboran, con herramientas de inmunohistoquímica, antígenos para tumores; realizan estudios como los PCR en tiempo real y la genotipificación de hepatitis C; y han incursionado en el uso de nanomateriales como bactericidas, como antivirales para el HIV, y como probables destructores de células cancerosas.
Premios y reconocimientos
Reconocimientos a su trayectoria La trayectoria de María Cristina ha sido acreedora, entre otros, a los siguientes reconocimientos: 1981. Es parte del Sistema Nacional de Investigadores e Investigadoras; mientras que, desde 2023 se le reconoció como investigadora emérita. 1999-2007. Es integrante del Consejo Consultivo de Bioseguridad, de la Comisión Intersecretarial de Bioseguridad y Organismos Genéticamente Modificados, del CONACYT 2003. Reconocimiento a las patentes obtenidas, por el Instituto Nacional del Derecho de Autor. 2004. Presea Estado de Nuevo León en el área de Investigación Científica, por el Gobierno del Estado de Nuevo León. 2009. Premio Luis Elizondo al Sentido Humano, categoría Científico Tecnológico, por el ITESM. 2010. Medalla al Mérito Dr. Carlos Canseco, categoría de investigación médica, por el Ayuntamiento de la ciudad de Monterrey, N. L. 2012. Reconocimiento Palmam Qui Meriut Ferat, por el Centro de Investigación Biomédica de Occidente (CIBO) del IMSS. 2017. Presea UNAC In Altum por la organización Unidos por el Arte contra el Cáncer Infantil (UNAC). 2018.Profesor Emérito, por la UANL. 2019. Miembro de la Honorable Junta de Gobierno, UANL. 2024. Premio para las Mujeres en la Ciencia, Ciencias Naturales, categoría Trayectorias Consolidadas, por Grupo L'Oreal, Unesco y la Academia Mexicana de Ciencias. 2025. Mujer que inspira, por el Ayuntamiento de Monterrey, N. L. 2025. Reconocimiento en vida, Placa conmemorativa en el Paseo de la Mujer Mexicana, Parque Fundidora, por la Fundación México Monterrey, A.C.
Premios de investigación Algunos de los trabajos de investigación y publicaciones de la investigadora, en colaboración con colegas han recibido los siguientes premios: 1990. 2° Lugar en la sesión de General Microbiology. 1997. Premio Anual de Investigación Médica Dr. Jorge Rosenkran, del Grupo Roche Syntex, México. 2003. Segundo Lugar en el Premio Investigación en SIDA de la Asociación Mexicana de Infectología y Microbiología Clínica y Asociación Mexicana para el Estudio de las Infecciones Nosocomiales. 2006. Primer Lugar del Premio Gerhard Domagk en Investigación Clínica en Infectología de la Asociación Mexicana de Infectología y Microbiología Clínica y la Asociación Mexicana para el Estudio de Infecciones Nosocomiales.. 2007. XVlll Premio Nacional de Investigación de la Fundación Glaxo Smith Kline y la Fundación Mexicana para la Salud A. C. 2010. Segundo lugar en el Certamen de Investigación del Foro de Investigación “XXX Aniversario UMAE Hospital de Especialidades No. 25”. 2011. 3er. lugar en el Premio Nacional de Investigación Dr. Manuel A. Rodríguez Quintanilla del XI Congreso Nacional de Química Clínica y Medicina de Laboratorio Expo-Lab.
Referencias
Categoría:Nacidos en Guadalupe (Nuevo León) Categoría:Científicas de México Categoría:Investigadoras de México Categoría:Biotecnólogos Categoría:Alumnado de la Universidad Autónoma de Nuevo León Categoría:Alumnado del Instituto Politécnico Nacional Categoría:Doctoras por el Instituto Politécnico Nacional Categoría:Profesores de la Universidad Autónoma de Nuevo León Categoría:Premio L’Oréal-UNESCO a mujeres científicas