Jonah Tali Lomu (Auckland, 12 de mayo de 1975-Auckland, 18 de noviembre de 2015) fue un jugador de rugby neozelandés que jugaba como wing (ala).
Entre 1994 y 2002, participó en 63 partidos con los All Blacks, destacándose especialmente en la Copa Mundial de Rugby de 1995 y la Copa Mundial de Rugby de 1999. Es considerado la primera superestrella mundial del rugby gracias a su capacidad física (100 metros en 10,89 segundos, algo fuera de lo común para un jugador de rugby), produciendo intimidación en sus rivales y un gran impacto en los partidos que disputaba.
Fue incluido en el Salón de la Fama del Rugby el 9 de octubre de 2007. Jugó primero en varios equipos provinciales neozelandeses, luego en el Campeonato Nacional Provincial (NPC) y competiciones de Super 14, como los Auckland Blues, los Waikato Chiefs, los Wellington Lions, los Wellington Hurricanes y por último, después de sus problemas de salud, en los North Harbour. También jugó en los Cardiff Blues. Es oficialmente el jugador con más puntos en ensayos en la historia de la Copa del Mundo de Rugby con 15 ensayos. Durante 1996 y 1998, su carrera estuvo interrumpida debido a problemas de salud, que se agravaron en 2003 y lo tuvieron retirado del rugby hasta 2006. Volvió a jugar por un año en los Marseille Vitrolles, equipo de la tercera división francesa, y se retiró en 2010.
Biografía Lomu nació en Pukekohe, Auckland, el 12 de mayo de 1975 de padres tonganos que habían emigrado de Holopeka, un pueblo en Lifuka en las islas Haʻapai. Lomu era hablante de tongano; pasó parte de su primera infancia en Holopeka con su tía Longo y su tío Mosese, donde hablaba el idioma con fluidez. Luego regresó a Māngere , un suburbio de Auckland , para educarse, donde pasó el resto de su infancia con sus padres y hermanos. Allí, estuvo expuesto a la violencia de pandillas cercana y perdió a un tío y un primo en ataques. Esto llevó a su madre a enviarlo a Wesley College en Auckland. En la escuela secundaria, Lomu destacó en atletismo, en particular, los 100 metros, lanzamiento de peso, jabalina, salto de altura, vallas y relevos. En su último año, corrió los 100 metros en 11,2 segundos. En 1993, durante su último año en Wesley, comenzó a jugar al rugby más en serio, aunque todavía lo combinaba con el atletismo.
En el colegio entrenaba su sprint por todo el campo arrastrando un rodillo de césped atado con una cuerda a la cintura. Jugó Rugby League hasta los catorce años y en el Colegio Wesley fue entrenado por Chris Grinter. Fue observado por ojeadores provinciales de rugby y fichó por el Counties Manukau del Campeonato Nacional Provincial (NPC). También fue seleccionado para el equipo nacional, representando a Nueva Zelanda sub-17 en 1991-92 y a las Escuelas Secundarias de Nueva Zelanda en 1992-93.
Lomu representó a la selección de Nueva Zelanda en el campeonato nacional para sub-19 el año 1993 y en el sub-21 al siguiente año. En 1994, llamó la atención internacional en el torneo de Hong Kong Sevens que disputó junto a compañeros como Eric Rush y Christian Cullen.
A los 19 años y 45 días, Lomu llegó a ser el más joven All Black en debutar como ala en un partido ante la selección de rugby de Francia, en 1994. El partido fue jugado en Lancaster Park en Christchurch, y los All Blacks perdieron por 22 a 8. El partido de Lomu no fue muy bueno , sin embargo, pudo jugar el siguiente partido que se disputó en Eden Park en Auckland en el cual Francia volvió a ganar, en esta ocasión por 23-20.
Copa Mundial 1995
Jonah Lomu estuvo a punto de quedarse fuera de la Copa del Mundo de 1995 debido a los estrictos niveles físicos exigidos para estar dentro del equipo de los All Blacks aquel año, pero a pesar de haber jugado únicamente en dos ocasiones, Lomu fue incluido en la selección para disputar la Copa Mundial de Rugby de 1995 que tuvo lugar en Sudáfrica. Participó en el equipo de los Sevens de Nueva Zelanda, alcanzando así un nivel de forma óptimo y se ganó la convocatoria en aquel equipo, que es considerado como uno de los mejores equipos de la historia.
Lomu sorprendió en el torneo anotando siete ensayos en cinco encuentros (récord en aquel momento), incluyendo cuatro en la semifinal que enfrentó a Nueva Zelanda con Inglaterra. En su primer partido de una Copa Mundial en Johannesburgo, anotó dos ensayos para ayudar a su equipo a ganar por 43-19 ante Irlanda. En su siguiente partido, ante Gales, Lomu fue sustituido durante el encuentro y no anotó ningún ensayo en la victoria de su selección, por 34-9. El siguiente partido de la liguilla enfrentó a los All Blacks contra Japón pero Lomu descansó. En los cuartos de final, Lomu anotó un ensayo en la victoria por 48-30 ante Escocia en el Estadio Loftus Versfeld.
La semifinal enfrentó a Inglaterra y Nueva Zelanda y en ese partido consiguió cuatro ensayos para vencer a los ingleses por 45-29, incluyendo uno en el cual atravesó la defensa del inglés Mike Catt pasando por encima de su cuerpo. El comentarista de Nueva Zelanda Keith Quinn gritó que Lomu había trastornado a la defensa de Inglaterra.
Después de ganar a Inglaterra, Nueva Zelanda jugó un partido épico ante Sudáfrica (los Springboks). A pesar de los esfuerzos de los neozelandeses, los Springboks anotaron en el tiempo suplementario un drop para ganar el torneo. Aunque Nueva Zelanda no consiguió reeditar su título de 1987, Lomu fue la revelación del torneo.
1996 a 1998
Después de su gran actuación en el mundial fichó por un equipo importante, el Auckland Blues, con el que llegó a anotar 65 puntos (13 ensayos) en las tres temporadas que jugó. En el primer partido de los All Blacks después de la derrota ante Sudáfrica en la final del mundial, Lomu se enfrentó a Australia, en Eden Park y con el número 5 a sus espaldas. Lomu marcó el único ensayo del partido y ganó finalmente por 28 a 16. En el partido de vuelta, en el Estadio de Sídney, y con la Copa Bledisloe en juego, Lomu marcó un ensayo y contribuyó a la victoria de los All Black por 34 a 23.AllBlacks.com 292nd All Black Test : 995th All Black Game , consultado en julio de 2008.
Después marcó dos tries, en un partido ante la Selección de rugby de Italia en un partido en Bolonia.AllBlacks.com 293rd All Black Test : 997th All Black Game , consultado en julio de 2008 También jugó ante los French Barbarians en noviembre en Toulon y ante dos selecciones francesas. Jugó el primer test ante la selección de rugby de Francia en Toulouse y después ante una selección francesa donde marcó dos ensayos. También marcó un ensayo en el segundo y último test de preparación ante Francia, jugado en París.
Antes del comienzo del Torneo de las Tres Naciones, Lomu jugó ante las selecciones de Samoa, Escocia (donde anotó un ensayo) y Australia (donde anotó tres ensayos en la victoria por 43 a 6).
En 1996 se celebró por primera vez el Torneo de las Tres Naciones de rugby, y Nueva Zelanda y Lomu se convirtieron en los primeros ganadores del evento. En el primer encuentro, Nueva Zelanda ganó Australia por 43 a 6 y Lomu marcó un ensayo. En el siguiente partido, ganó a Sudáfrica por 15 a 11 y en los últimos partidos también ganó por 25 a 32 ante Australia y por 18 a 29 ante Sudáfrica. Además de esos partidos, también disputó tres ante equipos de la Copa Currie en Sudáfrica.
A finales de 1996, se le diagnosticó un extraño problema de riñón, el cual lo alejó durante un tiempo del rugby. No disputó el Tres Naciones de 1997, pero fue incluido en una gira de Nueva Zelanda por el hemisferio norte. Marcó ensayos ante la Selección 'A' de Gales y un equipo de Inglaterra, pero en los partidos importantes ante la selección de rugby de Inglaterra, en dos ocasiones, y ante Gales en Wembley, no pudo marcar.AllBlacks.com Players profiles:Jonah Lomu , consultado en julio de 2008
En 1998, ganó la medalla de oro en el evento de rugby a siete de los Juegos de la Mancomunidad de 1998 que se celebraron en Kuala Lumpur. Después, la selección de Inglaterra viajó hasta Nueva Zelanda para disputar dos partidos de preparación. Lomu jugó en ambos y marcó en el primero, en la victoria por 64 a 22, en Dunedin. En el Torneo de las Tres Naciones de 1998, Lomu fue parte de una de las peores temporadas de los All Blacks, ya que perdieron los cuatro partidos y terminaron últimos en el torneo. Lomu sólo consiguió marcar un ensayo en el encuentro que perdieron por 23 a 27 ante Australia.
Copa Mundial 1999
Al comienzo de la temporada, Lomu fichó por los Chiefs, junto a los cuales disputó ocho encuentros, en los que anotó 10 puntos.
Con la selección, la temporada 1999 comenzó con un calentamiento ante Nueva Zelanda A. Después jugó ante Samoa, en cuyo partido anotó uno de los nueve tries de los All Blacks. Lomu entró tarde en el primer partido del Torneo de las Tres Naciones en el que ganó por 28-0 a Sudáfrica. También fue suplente en el partido siguiente ante Australia que ganó por 34 a 15. El siguiente encuentro volvió a enfrentar a Sudáfrica y a Nueva Zelanda, en esta ocasión en Pretoria y Lomu salió otra vez de suplente en la victoria por 34-18. En el último partido del torneo jugó durante media hora, aunque el partido se caracterizó por los errores neozelandeses ante 107042 espectadores sudafricanos que vieron cómo su selección ganaba por 28 a 7 al equipo de Lomu.
En la Copa Mundial de 1999, Lomu anotó ocho tries. En el primer partido de Nueva Zelanda vestía con el dorsal 11 contra la selección de Tonga, a quienes anotó dos tries y en el siguiente partido otro ante la selección de Inglaterra. Anotó también su segundo doble en el partido ante la selección de Italia y se aseguró el primer puesto del grupo, que le daba acceso a los cuartos de final. Aquí derrotaron a la selección de Escocia y Lomu anotó nuevamente un try de los cuatro de su equipo. En las semifinales ante la selección de Francia, Lomu volvió a anotar en dos ocasiones, pero no fue suficiente ya que perdió el encuentro por 43 a 31 y se despidió del torneo.
Después de la Copa Mundial, se especuló que Lomu se iría a jugar al fútbol americano en la National Football League, o seguiría jugando al rugby, pero en la Liga inglesa de rugby 15. Nada de eso se materializó y Lomu se quedó en Nueva Zelanda.
2000 a 2002
thumb|Lomu en un entrenamiento durante la Copa del Mundo de Rugby 7 de 2001 disputada en Argentina Después de disputar únicamente ocho partidos con los Chiefs, fichó por los Hurricanes, en los cuales jugó tres temporadas (2000 a 2003), junto con su compañero de selección Tana Umaga. En total disputó 29 partidos y anotó 25 puntos y un único ensayo.
Después del mundial jugó ante la selección de Escocia, a la que marcó, junto a Tana Umaga, cinco ensayos.AllBlacks.com 338th All Black Test : 1056th All Black Game , consultado en julio de 2008 En el primer partido del Torneo de las Tres Naciones del año 2000 se enfrentaron a la selección de Australia y ambas consiguieron anotar cinco ensayos, uno de ellos de Lomu. Cuando aún faltaban unos minutos, Australia se situó con 35 a 34 pero Nueva Zelanda reaccionó y ganó el partido por 34 a 39. El partido batió el máximo aforo hasta ese momento con 109.874 espectadores, además de batir el máximo de anotación conseguido en un partido entre ambas selecciones. Después de ese partido ganó a Sudáfrica, pero en el siguiente partido ante Australia no pudo conseguir la victoria por un solo punto, 24 a 23. En el siguiente partido tampoco pudo ganar ante Sudáfrica, por lo que finalmente quedó en segundo lugar. En noviembre también disputaron un encuentro ante la selección de Francia que ganó por 39 a 26.