Hedeoma teyucuarensis, conocida como Mentita, Mentita campera, Poleo de campo es una especie de planta de la familia Lamiaceae, endémica de la provincia de Misiones. Fue descrita en el año 2016 por los botánicos Héctor A. Keller y Sara G. Tressens.
Debido a su importancia para el ecosistema y su valor biológico, ha sido categorizada como una especie clave. Asimismo, funciona como una especie indicadora ecológica, ya que su presencia señala pastizales naturales que conservan un buen estado de conservación. Es, además, una especie indicadora KBA, cumpliendo con múltiples criterios globales para la identificación de Áreas Claves para la Biodiversidad en el sitio Teyú Cuaré. miniaturadeimagen|Hedeoma teyucuarensis Keller & Tressens (Lamiaceae), ilustración botánica digital basada en la descripción original de la especie.
Características Es un sufrútice (subarbusto) aromático perenne. Alcanza una altura de hasta 65 cm, con ramas de porte erecto y velloso. Posee un particular y agradable aroma a menta alimonada. Sus hojas son pequeñas, de entre 1,5 y 3,5 cm de largo, con formas que van de elípticas a obovadas. Al tacto son vellosas (pubescentes) y presentan pequeños puntos que son las glándulas donde produce su esencia aromática.
Su inflorescencia se organiza en el extremo de las ramas formando "pseudoespigas" o espigas de hasta 7 cm. Las flores son pequeñas, de color blanco con manchas violáceas en el labio inferior. El cáliz que protege a la flor tiene un anillo interno de pelos (carpostegio) muy denso cerca de la apertura.
Florece y fructifica solo una vez al año durante unos pocos días en verano (diciembre-enero). Produce pequeñas semillas marrones (clusas) de 1 mm, las cuales se vuelven viscosas (mucilaginosas) al humedecerse, lo que probablemente ayuda a su dispersión o fijación en el suelo de arenisca.
Trama o red trófica La mentita cumple un rol fundamental como productor primario en su ecosistema de pastizales sobre arenisca. Al ser un organismo autótrofo, obtiene su energía a través de la fotosíntesis, transformando la energía solar en materia orgánica.
Dentro de su red de interacciones biológicas se distinguen los siguientes niveles:
Mutualistas (polinizadores): Para el proceso de reproducción, depende estrictamente de la interacción con insectos polinizadores nativos, cuya actividad es vital para la producción de semillas y la supervivencia a largo plazo de la especie. Consumidor (humano): Históricamente, los pobladores locales y comunidades como Pindoty-í han actuado como consumidores de esta planta. Utilizan sus ramas para aromatizar infusiones como el mate y el tereré. Sin embargo, el uso de la raíz en decocción como medicina antiparasitaria representa una amenaza crítica, ya que implica la extracción total y muerte del ejemplar. Depredadores naturales (herbívoros): Se ha identificado que la actividad de los armadillos (Dasypodidae) puede afectar la pervivencia de estas plantas micro-endémicas, especialmente cuando la densidad de estos animales aumenta debido a alteraciones en el hábitat provocadas por el hombre. Competidores (especies exóticas): La mentita enfrenta una dura competencia por recursos y espacio frente a especies invasoras. Entre ellas destacan los pinos (Pinus sp.) y diversas gramíneas africanas (Cynodon plectostachyus, Melinis minutiflora, Urochloa repens), que modifican la fisonomía del pastizal y desplazan a la flora nativa. Descomponedores: El ciclo de la materia en su hábitat se completa con la acción de hongos y bacterias, encargados de reciclar la materia orgánica y reintegrar los nutrientes al suelo de arenisca.
Distribución Su localización es extremadamente restringida. Se encuentra únicamente en el paraje Teyú Cuaré (San Ignacio) y zonas cercanas de Loreto (Candelaria), Misiones.
Habita en pastizales con escasa vegetación leñosa que se desarrollan sobre afloramientos de areniscas. Este entorno geológico representa un relicto del bioma Cerrado en Argentina y es una continuación de la Sierra de Amambay de Paraguay.Solo se la conoce sobre la base de una población de 13 individuos maduros y con un rango de distribución global menor a 0,1 hectáreas.
Conservación Estatus o categoría en UICN: En peligro crítico (CR). En noviembre de 2024 se informó que solo sobrevive un ejemplar silvestre en la naturaleza.
Fue declarada Monumento Natural Provincial por la Ley XVI – Nº 185 en mayo de 2026.
Referencias
Categoría:Lamiaceae Categoría:Botánica