Teatro de Operaciones Europeo del Ejército de los Estados Unidos (ETOUSA)

El Teatro de Operaciones Europeo del Ejército de los Estados Unidos (ETOUSA) fue un teatro de operaciones encargado de dirigir las operaciones del Ejército de los Estados Unidos en todo el teatro europeo de la Segunda Guerra Mundial, desde 1942 hasta 1945. Dirigía las operaciones de las Fuerzas Terrestres del Ejército (AGF), las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) y las Fuerzas de Servicio del Ejército (ASF) al norte de Italia y en la costa mediterránea. Limitaba al sur con el Teatro de Operaciones del Norte de África del Ejército de los Estados Unidos (NATOUSA), que más tarde se convirtió en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo del Ejército de los Estados Unidos (MTOUSA).

El término «teatro de operaciones» se definía en los manuales de campo del Ejército de los Estados Unidos como «las zonas terrestres y marítimas que deben ser invadidas o defendidas, incluidas las zonas necesarias para las actividades administrativas relacionadas con las operaciones militares». De acuerdo con la experiencia de la Primera Guerra Mundial, solía concebirse como una gran masa continental en la que se llevarían a cabo operaciones continuas y se dividía en dos áreas principales: la zona de combate, o área de lucha activa, y la zona de comunicaciones, o área necesaria para la administración del teatro de operaciones. A medida que los ejércitos avanzaban, tanto estas zonas como las áreas en las que se dividían se desplazaban hacia adelante, hacia nuevas áreas geográficas de control. Historia Los estados mayores británicos y estadounidenses acordaron, durante sus reuniones en Washington entre enero y marzo de 1941 (las Conversaciones ABC-1), intercambiar misiones militares para facilitar la planificación ante la eventualidad de la entrada de Estados Unidos en la guerra.Ray S. Cline, «Washington Command Post: The Operations Division», Apéndice B: Comandantes del Ejército de los EE. UU. en los principales comandos de teatro de operaciones, diciembre de 1941 – septiembre de 1945, vía HyperWar, consultado en marzo de 2012 El general de división James E. Chaney, oficial del Cuerpo Aéreo del Ejército, llegó al Reino Unido el 18 de mayo de 1941 y, al día siguiente, se estableció en Londres el Cuartel General del Grupo Especial de Observadores (SPOBS). La SPOBS también se encargaba de estudiar el uso que hacían los británicos de los suministros del Lend-Lease. Su cargo oficial era el de Observador Especial del Ejército en el Reino Unido y jefe del SPOBS. Tras la entrada de Estados Unidos en la guerra, el SPOBS fue sustituido por las Fuerzas del Ejército de Estados Unidos en las Islas Británicas (USAFBI), que en realidad era el SPOBS con un nuevo nombre. En el momento de la Conferencia ARCADIA, entre diciembre de 1941 y enero de 1942, se tomó la decisión de poner las fuerzas MAGNET (Fuerzas de EE. UU. para Irlanda del Norte) bajo el mando del general de división E. L. Daley y, a su vez, hacer que este rindiera cuentas ante el general Chaney, designado comandante general (CG) de las USAFBI. El 5 de mayo de 1942, el general de división John C. H. Lee asumió el cargo de comandante general de Servicios de Abastecimiento de las Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en las Islas Británicas y, posteriormente, el de comandante adjunto del teatro de operaciones ETOUSA. El 8 de junio de 1942, el Departamento de Guerra de los Estados Unidos estableció oficialmente el ETOUSA en su lugar. Su misión consistía en planificar la futura reconquista de Europa y ejercer el control administrativo y operativo sobre las fuerzas estadounidenses.

El 133.º Regimiento de Infantería de la 34.ª División de Infantería fue la primera unidad del Ejército de los Estados Unidos enviada a Europa durante la Segunda Guerra Mundial. El primer batallón llegó a Belfast a finales de enero de 1942, seguido del resto del regimiento en febrero. Estas unidades recibieron la denominación de «Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en Irlanda del Norte» y posteriormente se incorporaron al Teatro de Operaciones Europeo. Los Regimientos de Infantería n.º 133 y n.º 168 se entrenaron en las turberas y realizaron patrullas de guardia fronteriza entre la Irlanda del Norte británica y la Irlanda neutral. La unidad restante de la división, el 135.º Regimiento de Infantería, llegó en mayo de 1942.

miniatura|325px|izquierda|Organización típica de un teatro de operaciones, 1940. A partir de febrero de 1944, el mando operativo recayó en el Cuartel General Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada (SHAEF), que, como mando aliado, también ejercía el control operativo de las fuerzas terrestres británicas, estadounidenses y de todos los demás aliados, así como de las fuerzas aéreas tácticas en el teatro de operaciones europeo. Hasta que el SHAEF entró en funcionamiento, el ETOUSA colaboró estrechamente con los británicos en la planificación y organización de la Operación Overlord.

El general estadounidense Dwight D. Eisenhower ocupó varios cargos de mando; sustituyó a Chaney a finales de junio de 1942, pero en noviembre también comandó las fuerzas aliadas en la Operación Torch a través del AFHQ. La Operación Torch —la invasión del norte de África francesa—, en la que participaron la 9.ª, la 3.ª y la 2.ª División Blindada , se inició el 8 de noviembre de 1942 y constituyó la primera operación de combate terrestre de Estados Unidos en el teatro europeo de la Segunda Guerra Mundial.«Observadores» estadounidenses habían participado en la incursión de Dieppe en agosto de 1942 y el combate terrestre estadounidense llevaba en marcha en el teatro del Pacífico desde diciembre de 1941, comenzando con la campaña de Filipinas

Eisenhower cedió entonces el mando del ETOUSA al teniente general Frank Maxwell Andrews en febrero de 1943, quien falleció en un accidente aéreo en mayo. Fue sustituido por el teniente general Jacob L. Devers, antiguo jefe de la Fuerza Blindada. En diciembre de 1943 se anunció que Eisenhower sería el comandante supremo aliado en Europa. En enero de 1944 retomó el mando del ETOUSA y, al mes siguiente, fue nombrado oficialmente comandante supremo de las Fuerzas Expedicionarias Aliadas. (Cabe señalar que el Cuartel General Supremo de las Fuerzas Expedicionarias Aliadas (SHAEF) era el cuartel general del comandante de las Fuerzas Expedicionarias Aliadas, mientras que el AFHQ era únicamente el cuartel general de las fuerzas aliadas.) Desempeñó una doble función hasta el fin de las hostilidades en Europa en mayo de 1945. A partir de febrero de 1944, el SHAEF asumió el mando operativo y el ETOUSA, el mando administrativo.

Algunas unidades fueron transferidas entre los mandos operativos y los mandos administrativos en distintos momentos. Por ejemplo, el Sexto Grupo de Ejército de Estados Unidos, que se creó en el marco del Teatro de Operaciones del Mediterráneo, al mando de Devers, para supervisar la Operación Dragoon, la invasión del sur de Francia entre Toulon y Cannes, pasó a manos del SHAEF (y, por tanto, del ETO) un mes después de la invasión, que tuvo lugar el 15 de agosto de 1944.

A finales de 1944, Eisenhower, a través del SHAEF, comandaba tres poderosos grupos de ejércitos aliados. En el norte, el 21.º Grupo de Ejércitos, al mando del mariscal de campo Bernard Law Montgomery, 1.º vizconde de Montgomery de Alamein ( Monty), en el centro el Decimosegundo Grupo de Ejército de Estados Unidos, al mando del general Omar N. Bradley, y en el sur el Sexto Grupo de Ejército de Estados Unidos, al mando de Devers. El 21.º Grupo de Ejércitos británico y los elementos franceses del 6.º Grupo de Ejércitos no formaban parte del ETOUSA, pero en esa fase de la guerra la mayor parte de las fuerzas operativas bajo el mando del SHAEF eran estadounidenses.

Al estado mayor de planificación del ETOUSA en Londres se le solía denominar por su número de Oficina Postal del Ejército, «APO 887». Tras el fin de la guerra en Europa el 8 de mayo de 1945, el ETOUSA pasó a denominarse brevemente Fuerzas Armadas de EE. UU. en Europa, luego Fuerzas de EE. UU. en el Teatro Europeo (USFET) y, finalmente, Ejército de los Estados Unidos en Europa.

Albert Coady Wedemeyer fue el autor principal del Programa Victoria, publicado tres meses antes de que Estados Unidos entrara en guerra en 1941, en el que se abogaba por la derrota de los ejércitos alemanes en el continente europeo. Cuando Estados Unidos entró en guerra tras el bombardeo japonés de Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941 y se encontró en guerra tanto con Japón como con Alemania, el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt y el primer ministro británico Winston Churchill adoptaron una versión modificada de su plan, denominada «Europa primero». En el marco de la política de «Alemania primero», el plan se amplió para incluir el proyecto del desembarco de Normandía.

Organizaciones sucesoras La ETOUSA pasó a denominarse Fuerzas de los Estados Unidos en el Teatro de Operaciones Europeo (USFET) desde el 1 de julio de 1945 hasta el 15 de marzo de 1947; y posteriormente, Mando Europeo (EUCOM), desde el 15 de marzo de 1947 hasta el 1 de agosto de 1952.

Los detalles oficiales del linaje del Ejército de los Estados Unidos para el Teatro de Operaciones Europeo son:L&H HHB/Ejército de los Estados Unidos en Europa Organizado el 8 de enero de 1942 en Inglaterra como Cuartel General de las Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en las Islas Británicas Renombrado el 8 de junio de 1942 como Cuartel General del Teatro de Operaciones Europeo del Ejército de los Estados Unidos Renombrado el 1 de julio de 1945 como Cuartel General de las Fuerzas de los Estados Unidos en el Teatro Europeo Renombrado el 15 de marzo de 1947 como Cuartel General del Mando Europeo Renombrado el 1 de agosto de 1952 como Cuartel General del Ejército de los Estados Unidos en Europa

Asimismo, el 1 de agosto de 1952 se estableció el Mando Europeo de los Estados Unidos (USEUCOM) bajo el mando del general Matthew Ridgway. Ridgway ocupó simultáneamente el cargo de Comandante supremo aliado en Europa (SACEUR) de la OTAN. El USEUCOM absorbió todas las funciones y elementos del EUCOM y, además, asumió el control de todas las fuerzas de la Fuerza Aérea y la Armada de los Estados Unidos en Europa.

Campañas

Las 16 campañas militares estadounidenses reconocidas oficialmente en el teatro de operaciones europeo son:

Campañas del Norte de África: Egipto-Libia: 11 de junio de 1942 – 12 de febrero de 1943, participación estadounidense en la campaña del Desierto Occidental Argelia-Marruecos francés: 8–11 de noviembre de 1942, los desembarcos aliados en el norte de África Túnez: 17 de noviembre de 1942 – 13 de mayo de 1943, la campaña de Túnez Campañas en Italia: Sicilia: del 9 de julio al 17 de agosto de 1943, la invasión y liberación aliadas de Sicilia Nápoles-Foggia: Aérea: del 18 de agosto de 1943 al 21 de enero de 1944 Terrestre: del 9 de septiembre de 1943 al 21 de enero de 1944, desde la invasión aliada de Italia hasta las batallas de la Línea de Invierno Anzio: del 22 de enero al 24 de mayo de 1944, el desembarco y la batalla de Anzio Roma-Arno: del 22 de enero al 9 de septiembre de 1944, desde el desembarco en Anzio hasta la llegada a la Línea Gótica Apeninos septentrionales: del 10 de septiembre de 1944 al 4 de abril de 1945, las batallas de la Línea Gótica Valle del Po: del 5 de abril al 8 de mayo de 1945, la ofensiva aliada de primavera de 1945 Campañas en Europa Occidental: Ofensiva aérea en Europa: del 4 de julio de 1942 al 5 de junio de 1944, desde la primera misión de bombardeo estadounidense sobre territorio ocupado por el enemigo en Europa hasta la noche anterior al Día D Normandía: del 6 de junio al 24 de julio de 1944, los desembarcos aliados en Normandía Norte de Francia: del 25 de julio al 14 de septiembre de 1944, desde la Operación Cobra hasta el inicio de la Operación Market Garden Sur de Francia: del 15 de agosto al 14 de septiembre de 1944, el desembarco aliado en el sur de Francia