Eucalyptus rhodantha, conocido comúnmente como mallee rosa o goma rosa, es una especie de mallee desgarbado o arbusto nativo de partes de Australia Occidental. Tiene corteza lisa y una copa compuesta enteramente de hojas juveniles circulares a en forma de corazón dispuestas en pares opuestos y unidas directamente a los tallos sin pecíolos. Los botones florales aparecen individualmente en las axilas de las hojas y son rojos, los frutos son hemisféricos a cónicos y pendientes. El mallee rosa se cultiva como arbusto ornamental adecuado para jardines en climas cálidos y secos. Se encuentra con mayor frecuencia en jardines urbanos y en cultivo que en estado silvestre y está fácilmente disponible en forma de semilla.
E. rhodantha fue descrita formalmente por primera vez en 1938 por los botánicos y recolectores australianos William Blakely y Henry Steedman a partir de material recolectado por Steedman cerca de Gunyidi en 1934. A 2022 de diciembre, Plants of the World Online incluyó la anteriormente aceptada Eucalyptus rhodantha var. petiolaris como sinónimo taxonómico de E. rhodantha.
La especie tiene un rango limitado en las partes occidentales de Australia Occidental y solo se conoce de partes del norte del cinturón triguero donde quedan unos pocos rodales remanentes cerca de Three Springs y Watheroo. Recibió una clasificación de vulnerable en 2000 por la Ley de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de 1999 (EPBC Act) del Parlamento de Australia y fue listada como en peligro por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN, por sus siglas en inglés) a 2019.
Descripción Eucalyptus rhodantha es un mallee desgarbado o un arbusto que típicamente crece hasta una altura de 1,5-4 m (5-13 pies) y forma un lignotúber. Al igual que con todas las especies de mallee, el lignotúber es una corona radicular hinchada que contiene reservas de almidón así como muchos yemas epicórmicas latentes, lo que permite a la planta regenerarse con nuevos tallos producidos desde el lignotúber si la porción aérea de la planta se pierde por sequía, fuego o fuerzas físicas.Los tallos principales típicamente tienen 6 a 8 plg (15,2 a 20,3 cm) de diámetro en la base y las ramas principales tienen un diámetro de 2 a 4 plg (5 a 10 cm). La corteza lisa en los tallos es gris a grisáceo-marrón y gris rosáceo. Los ramitos más pequeños tienen una sección transversal redondeada. Los tallos se ramifican desde el nivel del suelo desde el lignotúber y se extienden hacia afuera hasta un ancho de aproximadamente 10 pies (3 m) desde el origen.
La porción portadora de hojas de la planta, la copa, está compuesta enteramente de hojas juveniles que son sésiles, sin pecíolo y unidas directamente al tallo. Están dispuestas en pares opuestos y sus bases rodean el tallo. Las hojas son de color gris plateado mate o glauco en ambos lados, circulares a en forma de corazón, de 45-90 milímetros (1,8-3,5 plg) de largo y 30-75 milímetros (1,2-3 plg) de ancho. Las hojas maduras también son opuestas y sésiles, circulares a en forma de corazón y a veces acuminadas (adelgazadas hasta un punto largo). Son moderadamente gruesas con una textura coriácea y miden 50-100 milímetros (2-3,9 plg) de largo y 40-90 milímetros (1,6-3,5 plg) de ancho. Tienen venas distintas con muchas venas laterales delgadas e irregulares que se ramifican desde la nervadura media más prominente en ángulos de 50° a 65°. Las hojas tienen pocas glándulas de aceite y presentan una reticulación densa con venas intramarginales (venas separadas del margen). miniaturadeimagen|Ejemplar cultivado miniaturadeimagen|Plantón de E. rhodantha en un jardín de Perth Los botones florales están dispuestos individualmente en las axilas de las hojas sobre un pedúnculo,largo, grueso y curvado hacia abajo de longitud 10-35 milímetros (0,4-1,4 plg) con un pedicelo de longitud 8-20 milímetros (0,3-0,8 plg). Las flores grandes pueden alcanzar hasta 7,5 centímetros (3 plg) de diámetro y son de color rosa a rojo brillante, u ocasionalmente amarillas y raramente crema-blancas. La floración ocurre desde julio o septiembre hasta diciembre o enero y se ha observado tan tarde como en febrero.Los botones maduros son en forma de huevo, glaucos, frecuentemente con finas estrías, de 28-53 milímetros (1,1-2,1 plg) de largo y 23-37 milímetros (0,9-1,5 plg) de ancho con un opérculo picudo de 20-32 milímetros (0,8-1,3 plg) de largo. Los estambres se curvan todos hacia adentro y tienen anteras amarillas obovadas a en forma de cubo unidas a lo largo de la parte posterior de los filamentos. Estas anteras se abren para liberar polen mediante hendiduras longitudinales.Los numerosos filamentos están subcomprimidos en muchas filas y son de color carmesí o rosa oscuro a rosa. El estilo es largo y lineal mientras que el estigma es más adelgazado con cuatro o cinco cavidades que conducen al ovario. Se encuentran diez filas de óvulos dispuestos verticalmente dentro del ovario.
El fruto pendiente es una cápsula leñosa, curvada hacia abajo, hemisférica a cónica que varía en longitud entre 16 y 28 milímetros (0,6 y 1,1 plg) y en ancho 33 a 45 milímetros (1,3 a 1,8 plg) con válvulasprotruyentes y un disco semicónico pálido único fusionado a la base de las válvulas exsertas (proyectadas). Los frutos leñosos tienen forma de trompos y contienen semillas grises-marrón aladas a marrón oscuro a negras. Las semillas fértiles tienen una forma piramidal oblicua y presentan tres a cuatro crestas radiantes que se extienden hasta una forma de ala. Las semillas menos fértiles tienden a tener una forma más lineal y son marrón-rojizas.
Las plantas en las cercanías de Three Springs tienen hojas más oscuras y más verdes. E. rhodantha está relacionada y se asemeja a Eucalyptus macrocarpa pero es una planta más compacta con hojas más cortas y botones y frutos colgantes más pequeños.E. rhodantha también tiene hojas más cortas o menos alargadas. Tanto E. rhodantha como E. macrocarpa pertenecen a la serie Curviptera y usualmente no se encuentran creciendo juntas.
Taxonomía y nomenclatura Eucalyptus rhodantha fue descrita formalmente por primera vez en 1938 por los botánicos y recolectores australianos William Blakely y Henry Steedman en Proceedings of the Linnean Society of New South Wales a partir de material recolectado por Steedman cerca de Gunyidi en 1934. El holotipo se conserva en los Royal Botanic Gardens, Kew. Se recolectaron especímenes adicionales por Keith Maxwell Allan a 15,8 kilómetros (9,8 mi) al suroeste de Three Springs y se almacenan en herbarios en Perth y Melbourne. Otros fueron recolectados por George Chippendale a 13,4 kilómetros (8,3 mi) al sur del apartadero de Gunyidi, y se almacenan en Perth, Sídney y Melbourne.
El epíteto específico (rhodantha) proviene del griego antiguo, que significa "de color rosa" y "-florecida".
Variedades En 1941, Blakely describió Eucalyptus rhodantha var. × petiolaris en The Australian Naturalist (la revista de la Naturalists' Society of New South Wales) y su nombre, y el del autónimo, son aceptados por el Australian Plant Census:
Eucalyptus rhodantha var. × petiolaris Blakely Eucalyptus rhodantha var. rhodantha
Blakely inicialmente dio el nombre Eucalyptus rhodantha var. petiolaris, a 2015 considerado como un híbrido entre E. rhodantha y E. pyriformis y nombrado Eucalyptus rhodantha var. × petiolaris.
A 2022 de diciembre, Plants of the World Online listó Eucalyptus rhodantha var. petiolaris como un sinónimo de E. rhodantha.
Clasificación Eucalyptus rhodantha está incluida en el subgénero Symphyomyrtus y la sección Bisectae y la subsección Destitutae. Los miembros de esta subsección tienen botones con dos opérculos y ramitos donde la médula carece de glándulas de aceite. E. rhodantha también está incluida en la serie Curviptera dentro de la subsección. Esta serie incluye aproximadamente treinta especies y subespecies estrechamente relacionadas, con frutos grandes, la mayoría con un disco ascendente y válvulas que se proyectan más allá del disco, y varias especies tienen copas de hojas grandes compuestas de hojas juveniles.
Distribución y hábitat Eucalyptus rhodantha es nativa de Australia Occidental y se encuentra en las bioregiones del Cinturón de trigo de avon y Geraldton Sandplains. La planta solo se conoce del norte del cinturón triguero donde quedan unos pocos rodales remanentes cerca de Three Springs y Watheroo. Varios informes han identificado el rango extendiéndose al sur hasta Bolgart y New Norcia; estos parecen ser progenie híbrida de E. macrocarpa y E. pyriformis. Todos los especímenes de E. rhodantha recolectados provienen de las ubicaciones de Watheroo y Three Springs con la excepción de una planta registrada del arroyo Eneabba en 1953. El arroyo Eneabba y áreas cercanas fueron observados en agosto de 1991 pero no se encontraron más poblaciones. Desde entonces, la mayor parte de la flora nativa ha sido despejada para fines agrícolas. En las cercanías de Watheroo hay dos poblaciones moderadamente sin perturbar de E. rhodantha situadas en tierras privadas que permanecen sin despejar. El resto se encuentran en tierras vacantes, tierras de cultivo utilizadas para pastoreo de ganado y bordes degradados a lo largo de carreteras.
Eucalyptus rhodantha crece en terreno plano o ligeramente ondulado, en suelos arenosos o gravosos como parte de comunidades de matorral arbustivo en llanuras de arena amarilla. Otras especies de Eucalyptus que se encuentran en la misma área que E. rhodantha incluyen el gum de York (E. loxophleba), malallie (E. eudesmioides) y blackbutt (E. todtiana). Especies florales adicionales de este hábitat incluyen Hakea trifurcata, Dryandra ashbyi, Grevillea eriostachya, Calothamnus quadrifidus así como varias especies de Acacia. El clima de esta área tiene similitudes con un clima mediterráneo pero más seco; la mayor parte de la precipitación ocurre de mayo a agosto. Los inviernos son frescos y los veranos son calurosos, y las heladas son raras. La precipitación media anual es de 388 milímetros (15,3 plg) en Three Springs y 425 milímetros (16,7 plg) en Watheroo.
Ecología La floración ocurre entre marzo y noviembre, con un pico en invierno de junio a agosto. Produce solo unas pocas flores por planta en comparación con otras especies de eucalipto. Las plantas individuales difieren en el momento y la duración de la floración así como en la cantidad de flores producidas. Las flores de larga vida tienen una duración de 20–30 días y producen grandes cantidades de néctar durante el día. La especie es protándrica, con los órganos reproductores masculinos madurando antes que los femeninos. Las anteras masculinas derraman polen dentro de los seis o siete días de la antesis, y el estigma femenino no es receptivo al polen hasta aproximadamente doce días.
Polinizadores miniaturadeimagen|Mielero cantarín