Beatriz de la Concepción, nombre religioso de Beatriz Zúñiga Palomeque, (Arévalo, noviembre de 1569-Salamanca, 12 de mayo de 1646), fue una religiosa española de la Orden de los Carmelitas Descalzos. Fue cofundadora de los primeros conventos de su orden en Francia y en los Países Bajos, priora del Carmelo Real de Bruselas y principal impulsora de la causa de beatificación de su maestra y amiga Ana de Jesús.

Trayectoria Nació en la provincia de Ávila, hija de Antonia Palomeque y Pedro de Zúñiga de la Casa de los duques de Béjar. Su padre se opuso inicialmente a su vocación religiosa, pero a los veintitrés años ingresó en el Carmelo de San José de Salamanca, fundado por Teresa de Jesús en 1570, donde pronunció sus votos definitivos en 1592. Dos años después, en 1594, Ana de Jesús, carmelita descalza discípula de Teresa de Jesús, regresó al convento de Salamanca tras un periodo de castigo impuesto por la cúpula de la orden. A partir de ese momento se estableció entre ellas un sólido vínculo de amistad que resultaría determinante en sus respectivas trayectorias vitales.

En 1604, Ana de Jesús fue seleccionada para encabezar las fundaciones de la orden en Francia, y eligió a Zúñiga y a Isabel de los Ángeles para formar el grupo fundador. Partieron hacia Francia ese mismo año, acompañadas del cardenal y escritor ascético francés Pierre de Bérulle, y participaron en la fundación del primer convento francés de la orden en París en octubre de 1604, así como en el de Pontoise, donde Zúñiga permaneció brevemente para instruir en el oficio divino a las novicias. En 1607, se trasladaron a los Países Bajos a invitación de Isabel Clara Eugenia de Austria, hija de Felipe II y soberana de los territorios flamencos, quien financió y apoyó la iniciativa. Llegaron a Bruselas el 22 de enero de 1607 y establecieron allí el Carmelo Real, primer convento de la reforma teresiana en Flandes. En diciembre de ese mismo año, Ana de Jesús partió a fundar el convento de Mons, en Bélgica, dejando a Zúñiga como supriora de la comunidad bruselense.

Los tres meses de separación generaron entre ellas una correspondencia intensa y casi diaria. En las doce cartas conservadas, fechadas entre diciembre de 1607 y febrero de 1608, Ana de Jesús describe la ausencia de Zúñiga como una fuente de congoja que no la abandona ni durmiendo, y su regreso como el único consuelo capaz de compensar las penalidades de la fundación. Entre todos los corresponsales de Ana de Jesús a lo largo de su vida, ninguno recibió un lenguaje de semejante intimidad y urgencia afectiva. Cuando, hacia 1612, los superiores consideraron a Zúñiga candidata principal para encabezar la fundación de las carmelitas descalzas en Cracovia, Ana de Jesús se opuso con determinación a la separación y escribió a España para que no se llevase a cabo la empresa. La fundación polaca no llegó a producirse.

Zúñiga sucedió a Ana de Jesús en el priorato del Carmelo Real de Bruselas, que murió el 4 de marzo de 1621 acompañada por ella. En las honras fúnebres que siguieron a su muerte, presididas por los archiduques Isabel Clara Eugenia y Alberto, el provincial de la congregación italiana Tomás de Jesús pronunció la oración fúnebre, que sirvió de base para la causa de canonización. En 1630, abandonó Bruselas para regresar a su convento de origen en Salamanca, donde fue elegida priora. Murió en esa comunidad en 1646.

Obra Tras la muerte de Ana de Jesús, Zúñiga se volcó en promover su beatificación, con el beneplácito de la infanta Isabel Clara Eugenia. Para ello recabó minuciosamente testimonios de todas las religiosas que habían convivido con Ana y compuso una crónica de su vida, de autoría enteramente femenina. Este texto, de carácter biográfico y hagiográfico, ha sido estudiado como ejemplo de la intervención de las propias carmelitas en la construcción de la memoria de sus figuras más destacadas, en contraste con las biografías redactadas por hombres, como la del cisterciense Ángel Manrique.

Las cartas que le dirigió Ana de Jesús entre diciembre de 1607 y febrero de 1608, conservadas en la edición de los escritos de Ana de Jesús por Antonio Fortes y Restituto Palmero (Biblioteca Mística Carmelitana, vol. 19, Burgos, 1996), constituyen la principal fuente para conocer la relación entre ambas religiosas. Las misivas de Beatriz a Ana no se han conservado. Una selección de cartas de Zúñiga fue editada en francés por Pierre Sérouel: Lettres choisies de Béatrix de la Conception (París: Desclée De Brouwer, 1967).

Véase también Ana de Jesús Teresa de Jesús Carmelitas descalzas

Bibliografía 1683 – Reforma de los Descaros de Nuestra Señora del Carmen de la Primitiva Observancia, tomo III, libro IX, cap. XLII. Madrid. 2020 – «Lo que nos queremos»: cartas de Ana de Jesús a Beatriz de la Concepción. María José Pérez González. Carmelo de la Sagrada Familia de Puçol. Valencia. Revista de Espiritualidad n.º 316-317. ISSN 0034-8147. 2026 – Instrucción de novicias: Vidas del convento barroco para guiar tu presente. Ana Garriga y Carmen Urbita. Blackie Books. .

Referencias

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