Paola di Gerfalco, Contessa di Gerfalco (Reino de Italia, 18 de septiembre de 1928 – Las Vegas, 12 de agosto de 1986), conocida por su nombre artístico Paola Mori, fue una actriz y aristócrata italiana, y la tercera y última esposa de Orson Welles.
Biografía Paola Mori nació en 1928 en el seno de una familia aristocrática italiana. Durante la Segunda Guerra Mundial, pasó ocho meses en un campo de concentración. Su padre, coronel del ejército italiano bajo el mandato del rey Víctor Manuel III, fue miembro de la resistencia anti-Mussolini.
Hacia 1953, ya había comenzado a forjarse una carrera como actriz de cine, interpretando papeles secundarios en varias películas italianas.
En 1953, Mori conoció a Orson Welles, quien la eligió como la protagonista femenina de su película Mr. Arkadin (1955). La voz de Mori fue doblada por Billie Whitelaw para ocultar su acento italiano.
La pareja se embarcó en un apasionado romance y se casó ante la insistencia de los padres de ella. La ceremonia de boda de la pareja se celebró en Londres el 8 de mayo de 1955, y su hija, Beatrice Welles, nació en Nueva York el 13 de noviembre de 1955.
Mori y Welles fueron entrevistados por el periodista Edward R. Murrow para el programa de televisión de la CBS Person to Person, el cual se emitió en noviembre de 1955.
Tras su matrimonio, Mori actuó solo en un puñado de proyectos, todos dirigidos por su esposo, y luego se retiró por completo de la actuación.
Ella ayudó a Welles en El proceso seleccionando la banda sonora y apareciendo en un papel muy breve. Mori buscó locaciones para Campanadas a medianoche y Don Quixote. También ayudó con los diseños de vestuario de Campanadas a medianoche. El coprotagonista de la película, Keith Baxter, habló sobre la participación de Mori en Campanadas a medianoche en sus memorias de 2002, My Sentiments Exactly, destacando su chispeante personalidad y su relación con su esposo. Describió a Mori como la mejor influencia en la vida de Welles.
Gran parte de la película de Welles de 1968, Una historia inmortal, se filmó en la casa de la pareja, ubicada a las afueras de Madrid, España.
Mori y Welles se mudaron de Europa a Sedona, Arizona, en 1976. Vivieron allí durante dos años antes de comprar una casa en Las Vegas. El traslado a Las Vegas le facilitó a Welles el acceso a un aeropuerto.
Su amiga, la columnista del Las Vegas Sun Muriel Stevens, dijo sobre Mori: «Paola era una rareza: elegante, digna, sin pretensiones ni aires de grandeza. Su vida había sido privilegiada y glamorosa, pero la simplicidad era su estilo. No se dejaba impresionar por su origen aristocrático. Era simplemente lo que era. Era una experta costurera. Sus regalos siempre eran tesoros hechos a mano. Y cuando Orson estaba en casa, ella le cocinaba comidas maravillosas. Recorría la ciudad buscando delicias. Le complacía hacerlo sentir cómodo y feliz. Nunca había conocido a la esposa de una celebridad como ella».
Gary Graver, director de fotografía de Welles durante los últimos quince años de su vida, escribió en un libro en coautoría con el historiador de cine Andrew J. Rausch que «la pareja estuvo distanciada desde mediados de la década de 1960 hasta la muerte de Welles en 1985».Gary Graver with Andrew J. Rausch, Making Movies With Orson Welles: A Memoir (Scarecrow Press, Lanham, Maryland, 2008) p.13 Sin embargo, su descripción contradice los relatos ofrecidos por Stevens, por Beatrice Welles —quien afirma que su madre proporcionó un hogar amoroso y estable durante gran parte de los treinta años de matrimonio de la pareja—; por el amigo cercano de Welles, el cineasta Juan Cobos; y por Baxter, así como la correspondencia personal de Mori archivada en la Bibliomediateca del Museo Nazionale del Cinema en Turín, Italia.
Mori estuvo sentada junto a su esposo cuando este fue homenajeado con el Premio a la Trayectoria del American Film Institute en febrero de 1975.
A principios de la década de 1980, Welles dividía su tiempo entre su casa de Las Vegas con Mori y su hija, y una casa en Los Ángeles que compartía con Oja Kodar, una actriz croata con la que había iniciado una relación intermitente en las décadas de 1960 y 1970. Cuando Mori se enteró de lo de Kodar en 1984, echó a Welles de su casa de Nevada, y ni Mori ni Beatrice Welles lo vieron durante gran parte del último año de su vida, aunque seguían hablando regularmente por teléfono. Beatrice declaró: «En cierto modo se separaron hacia el final porque él tenía una novia. Mi madre se enteró y él lo negó. Ella le dijo que podía volver a casa tan pronto como dejara de mentirle. Él no volvió a casa durante ese último año de su vida, pero él y mi madre hablaban por teléfono todos los días».Lois Armstrong, 'Once Moor with Feeling: Orson Welles's Daughter Beatrice Restores His Lost Masterpiece, Othello', People magazine interview, April 27, 1992 Vol. 37 No. 16
En su testamento, Welles legó la mayor parte de su patrimonio a Mori, aunque le dejó a Kodar su casa de Los Ángeles y los derechos de muchas de sus películas inacabadas. Su viuda cuestionó varios acuerdos firmados por Welles en sus últimas semanas que beneficiaban enormemente a Kodar y que no habían sido revisados por su abogado. Un año después de la muerte de Welles, se llegó a un acuerdo. Sin embargo, Mori murió en un accidente automovilístico antes de que se firmara. La parte del patrimonio de Mori fue heredada por Beatrice, quien finalizó el acuerdo en diciembre de 1986.
Muerte Mori sufrió un accidente automovilístico en Las Vegas el 12 de agosto de 1986, cuando un auto conducido por un amigo de la familia se cruzó en el tráfico y fue embestido de costado. Murió a causa de traumatismos craneales en el Hospital Desert Springs de Las Vegas varias horas después, a la edad de 57 años. Sus cenizas fueron sepultadas en Roma.
Filmografía Finishing School (1953) Le marchand de Venise (1953) Eager to Live (1953)...Lisey Il maestro di Don Giovanni (1954)...Tomasina Mr. Arkadin (1955) [dir. Orson Welles]...Raina Arkadin Portrait of Gina (1958) [dir. Orson Welles]...Herself Don Quixote (película sin terminar) (1957–69) [dir. Orson Welles]...Chica en una motorcicleta El proceso (1962) [dir. Orson Welles]...Court archivist In the Land of Don Quixote (1964) [dir. Orson Welles]...Ella misma [filmado en 1961] Don Quijote de Orson Welles (1992) [dir. Orson Welles y Jesus Franco]...Chica en una motocicleta [filmado a principios de la década de 1960]
Referencias
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