Cándida Xu (; 1607-1680), también conocida como Candida Su, Candida Hiu o Candida Siu, fue una filántropa, benefactora y mecenas católica china que vivió entre los últimos años de la dinastía Ming y los primeros de la dinastía Qing. Es considerada una de las figuras femeninas más destacadas de la historia del cristianismo en China y ha sido descrita como «la mujer cristiana china más influyente del siglo XVII».
Fue nieta del científico, funcionario y converso católico Xu Guangqi, uno de los principales introductores del cristianismo en la China de los Ming.Gail King, A Model for All Christian Women, Routledge, 2021.
Biografía
Cándida Xu nació en 1607 en una familia cristiana de la región de Shanghái. Recibió el nombre de bautismo «Candida» por haber nacido, según la tradición familiar, en la festividad de Cándida la Mayor, santa venerada en la tradición cristiana occidental.
A diferencia de la mayoría de los católicos chinos de su época, que adoptaban un nombre cristiano al bautizarse, Xu fue educada desde su nacimiento en la fe católica gracias a la conversión previa de su familia.
Contrajo matrimonio siendo joven y tuvo varios hijos. Tras enviudar a los cuarenta y seis años, dedicó gran parte de su vida a actividades religiosas, caritativas y educativas vinculadas a la expansión del cristianismo en China.
Actividad religiosa y filantrópica
Aprovechando su posición social y económica, Cándida Xu apoyó activamente a los misioneros jesuitas establecidos en China. Financiaba su manutención, promovía asociaciones de laicos cristianos y facilitaba el contacto entre los misioneros y las autoridades locales.
Entre sus principales contribuciones destacan:
La financiación de cerca de cuarenta iglesias y capillas. El patrocinio de publicaciones religiosas en lengua china. El sostenimiento económico de sacerdotes y misioneros. La promoción de asociaciones espirituales de laicos. La ayuda a comunidades cristianas afectadas por guerras y persecuciones.
También organizó actividades de tejido y bordado junto con otras mujeres cristianas. Los beneficios obtenidos se destinaron a financiar obras religiosas y benéficas.
Tras la devastación provocada en Sichuan por las campañas de Zhang Xianzhong, colaboró en la búsqueda y reorganización de comunidades cristianas supervivientes.
Influencia
Los misioneros jesuitas la denominaron en ocasiones la «Apóstol de China» por su decisiva contribución a la consolidación de la Iglesia católica en el país.
Su fama llegó a Europa gracias a la obra Histoire d'une dame chrétienne de la Chine (1688), escrita por el jesuita Philippe Couplet, su confesor.
Diversos estudios modernos la consideran una figura clave para comprender el papel de las mujeres en la expansión del cristianismo en la China moderna temprana.
Legado
La figura de Cándida Xu continúa siendo objeto de investigación histórica tanto en China como en Occidente. Su vida ha sido estudiada como ejemplo de la participación femenina en las misiones católicas y en la transmisión del cristianismo en Asia oriental.
Referencias
Bibliografía
Couplet, Philippe. Histoire d'une dame chrétienne de la Chine. París, 1688. King, Gail. Candida Xu and the Growth of Christianity in China in the Seventeenth Century. Monumenta Serica, 46, 1998. King, Gail. A Model for All Christian Women: Candida Xu, a Chinese Christian Woman of the Seventeenth Century. Routledge, 2021.
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