thumb|300px|Gastrulación de un diblástico: formación de las capas germinales de una (1) blástula a una (2) a gástrula.
Una capa germinal, también llamada capa germinativa, capa embrional, hoja embrionaria u hoja blastodérmica, es un conjunto de células formadas durante el desarrollo embrionario animal, responsables de la formación de todos los tejidos y órganos del cuerpo.
Historia del estudio de las capas germinales La aceptación de la generalidad e importancia de las capas germinales data del . crustáceos. En 1828, Karl Ernst von Baer las descubrió en los embriones de otros vertebrados. En 1849 Julian Huxley mostró que las hojas externas e internas de los vertebrados eran homólogas a las dos capas de los celenterados. En 1877 Ray Lankester, inspirado en la teoría de Ernst Haeckel sobre la Gastraea, un hipotético ancestro común a todos los metazoos, dividió el reino animal en tres grandes grupos en función del número de capas germinales: homoblásticos (protozoos), diploblásticos (celentéreos) y triploblásticos (el resto de animales).
Embriología Todos los animales más complejos que los poríferos producen dos o tres capas de tejidos primarios. Los animales con simetría radial, como los cnidarios, tienen dos, denominadas ectodermo y endodermo. Los animales con simetría bilateral producen una tercera capa situada entre las dos anteriores, el mesodermo. Las capas germinales originarán los tejidos y órganos durante el proceso de organogénesis.
Capas germinales o embriológicas
Ectodermo: Es la capa germinal más externa. Es el origen de la piel y el tejido nervioso, el tubo digestivo superior (estomodeo), la epidermis y sus anexos (pelo y uñas) y las glándulas mamarias. Mesodermo: Es la capa germinal media. Se origina a partir de la masa celular interna y se sitúa entre el endodermo y el ectodermo. Es el origen del sistema esquelético, los músculos, el sistema circulatorio y el aparato reproductor.
Endodermo: Es la capa germinal más interna. Aparece siempre cuando una capa de células se proyecta hacia afuera a partir de la masa celular interna que crece alrededor del blastocele. Es el origen del intestino, el hígado, el páncreas, los pulmones, los riñones, y la mayor parte de órganos internos.
Y estos son los órganos que se originan en cada capa embrional.
Referencias Hall BK. Balfour, Garstang and de Beer: The First Century of Evolutionary Embryology. Amer Zool. 2000; 40(5):718–28.
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