La Condesa de Salisbury (La Comtesse de Salisbury) es una novela histórica de Alexandre Dumas, publicada en francés en forma de folletín en 1836 y reunida en volumen en 1839.

La novela apareció en el folletín de La Presse, diario que también apostaba por la narrativa por entregas para ampliar el número de sus abonados. Se considera uno de los primeros ejemplos del roman-feuilleton francés y el primer roman-feuilleton de La Presse.

La trama entrelaza la historia de Eduardo III de Inglaterra y de la condesa de Salisbury con la leyenda sobre la fundación de la Orden de la Jarretera, ya presente en textos narrativos y teatrales anteriores a Dumas. Harry A. Spurr juzgó la novela menos compacta que otras obras de Dumas, mientras que los estudios sobre el folletín han destacado las suspensiones narrativas entre una entrega y otra.

Historia editorial miniatura|Alexandre Dumas en un retrato fotográfico de Étienne Carjat.

El 15 de julio de 1836, La Presse publicó la «Introduction à nos feuilletons historiques», luego retomada como prefacio en la primera edición en volumen. El contrato con Émile de Girardin reservaba a Dumas el folletín de la mañana del domingo para una serie de escenas históricas dedicadas a los principales reinados de la historia de Francia a partir de Philippe de Valois.

El primer episodio apareció el 17 de julio de 1836 con el título Règnes de Philippe VI de France et d'Édouard III d'Angleterre. 1338-1350. Le vœu du héron; la publicación continuó todos los domingos hasta el 11 de septiembre de 1836, con un total de ocho folletines. Los ocho folletines formaron los primeros dieciséis capítulos de la futura La Comtesse de Salisbury, aproximadamente la mitad de la novela.

La primera publicación francesa en volumen apareció en París en 1839, en la editorial Dumont, con el título Chroniques de France. La Comtesse de Salisbury. El registro coetáneo de la Bibliographie de la France describe la edición como compuesta por dos volúmenes en octavo, con un total de 42 pliegos y tres cuartos, impresos en París por Dondey-Dupré y publicados por Dumont en el Palais-Royal. Los dos tomos retomaban y proseguían los episodios publicados en La Presse.

Ese mismo año apareció en Bruselas una edición no autorizada de Méline, Cans et Cie, seguida en 1840 por una edición inglesa también no autorizada. La obra fue después continuada y republicada en su versión definitiva en seis volúmenes, aparecida en París en 1848 en la editorial Alexandre Cadot. En la edición parisina de 1839 figuraba ya la escena de la jarretera, que Dumas situó en el origen de la Orden de la Jarretera.

Una traducción española de Florencio M. del Castillo apareció en Ciudad de México en 1852, publicada por la Imprenta de Vicente García Torres en dos volúmenes titulados La Condesa de Salisbury y Eduardo III, novela. Continuacion de La Condesa de Salisbury.

Argumento miniatura|La condesa de Salisbury y los caballeros de Eduardo III rinden homenaje a Juana de Flandes, ilustración procedente de La Bretagne, de Jules Janin, 1844.

El 25 de septiembre de 1338, en el palacio de Westminster, Eduardo III preside un banquete con la reina Felipa de Henao, el conde de Salisbury, su prometida Alix y Roberto de Artois. Roberto entra en la sala llevando una garza, provoca al rey ante los convidados y da inicio al episodio del voto de la garza. En la corte inglesa, Alix es la prometida del conde de Salisbury y también la confidente de la reina Felipa. La joven, ligada al conde por un voto, espera su regreso a Inglaterra tras el paso del noble por Francia.

Mientras el conde de Salisbury se encuentra prisionero en París, Eduardo declara su amor a Alix. Alix rechaza al rey invocando la fidelidad debida a su marido; Eduardo, decidido a hacer regresar al conde a Inglaterra, dispone una carta para David Bruce y prepara el intercambio del conde de Moray por el conde de Salisbury. De vuelta en su patria, el conde de Salisbury es pronto llamado a Londres por Eduardo, que invita también a Alix a las fiestas de Windsor. Guillaume de Montaigu, ya moribundo, advierte a Alix del peligro que representa el amor del rey y le pide que se aleje.

Eduardo vuelve junto a Alix y renueva su pasión; la mujer le revela que se ha envenenado, le pide que transmita al conde de Salisbury sus últimas palabras y muere pronunciando el nombre de su marido. Tras la muerte de Alix, Eduardo afronta la batalla de Crécy y el asedio de Calais, hasta los últimos días de su reinado. Cuando el rey yace en su lecho de muerte, el conde de Salisbury se presenta como ermitaño del castillo de Wark y le concede su perdón. Inmediatamente después, dirigiéndose a los presentes, anuncia la muerte de Eduardo.

Personajes Eduardo III de Inglaterra Rey de Inglaterra, preside el banquete de Westminster, recibe la provocación de Roberto de Artois y se enamora de Alix.

Alix, condesa de Salisbury Esposa del conde de Salisbury y confidente de la reina Felipa, rechaza el amor de Eduardo.

Conde de Salisbury Noble ligado a Eduardo, marido de Alix, prisionero en París y ermitaño del castillo de Wark.

Roberto de Artois Noble francés exiliado, introduce el episodio del voto de la garza en el banquete de Westminster.

Recepción y crítica En su primera publicación por entregas, la novela apareció con el título Règnes de Philippe VI de France et d'Édouard III d'Angleterre. 1338-1350. Le vœu du héron. En 1836, La Presse y Le Siècle fijaron en cuarenta francos el precio de la suscripción anual, frente a los ochenta francos de los diarios tradicionales; las novelas y relatos en el folletín servían para aumentar el número de abonados, junto con la publicidad. En esos años, La condesa de Salisbury fue uno de los primeros roman-feuilleton y el primero publicado en La Presse.

La condesa de Salisbury ha sido relacionada con las posteriores novelas de aventuras de Dumas por el ritmo de su relato bélico. Las novelas por entregas no gozaban de buena reputación entre la crítica literaria: en 1839, Charles-Augustin de Sainte-Beuve definió los folletines como «literatura industrial» en la Revue des Deux Mondes, atacando el crecimiento de una escritura pensada para el mercado, los periódicos, la publicidad y el nuevo público lector. En 1902, Harry A. Spurr juzgó La condesa de Salisbury menos legible que otras novelas de Dumas: tras un primer capítulo eficaz, los personajes reaparecen solo a intervalos en largos pasajes históricos, con una mezcla de relato e historia que le pareció poco lograda.

La condesa pertenece a la primera fase del folletín francés, situada entre 1836 y 1850 y representada por autores como Eugène Sue, Alexandre Dumas y Honoré de Balzac. En esta fase recurren el relato histórico y social, el héroe idealizado, la publicación por entregas, los resúmenes, los contrastes nítidos entre personajes y la interrupción de la escena en un momento de espera. En el primer capítulo, Le Vœu du Héron, Roberto de Artois empuja a Eduardo III a la guerra contra Francia recordándole sus derechos dinásticos sobre la corona francesa; la entrega se cierra con la llegada anunciada de un mensajero procedente de Flandes, sin revelar el contenido de la noticia. La fórmula la suite à demain indicaba el aplazamiento a la entrega siguiente; el mismo procedimiento ha sido comparado con el corte del primer capítulo de Los tres mosqueteros.

Otras obras sobre el mismo tema La historia de Eduardo III y de la condesa de Salisbury ya había sido tratada antes de Dumas en numerosas obras narrativas y teatrales, como la novela corta francesa La Comtesse de Salisbury, ou l'Ordre de la Jaretière, de 1682, su traducción inglesa de 1683, la tragedia Édouard III, de Gresset, de 1740, la obra teatral Isabelle de Salisbury, de Fabre d'Églantine, de 1791, y la novela Édouard et Elfride, ou la Comtesse de Salisbury, de 1816. La novela de Dumas retoma también el vínculo entre Eduardo III, la condesa y la fundación de la Orden de la Jarretera.

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Referencias

Bibliografía

Véase también Alejandro Dumas Eduardo III de Inglaterra Guerra de los Cien Años Orden de la Jarretera Folletín Novela histórica

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