El intento de golpe de Estado angoleño de 1977, también llamado Golpe de Nito Alves, fue un intento fallido del ministro del Interior angoleño, Nito Alves, líder del movimiento fraccionista, de derrocar al gobierno de Agostinho Neto. Tuvo lugar el 27 de mayo.

Antecedentes A finales de la década de 1970, Nito Alves se había convertido en un miembro influyente del gobierno y del Movimiento Popular para la Liberación de Angola (MPLA). Había sofocado con éxito la Revuelta Oriental de Daniel Chipenda y la Revuelta Activa durante la Guerra de Independencia de Angola. A partir de 1974, Nito Alves, posteriormente Ministro de Administración Interna del nuevo Estado angoleño, se convirtió en un miembro influyente de la dirección del Movimiento Popular para la Liberación de Angola (MPLA).

Para 1975, el faccionalismo dentro del MPLA se había convertido en un gran desafío para el poder de Agostinho Neto, desde finales de 1975 hasta principios de 1976, por lo que este le encomendó a Alves la tarea de reprimir nuevamente la disidencia. Alves disolvió los Comités Cabral y Henda y expandió su influencia dentro del MPLA mediante el control de los periódicos y la televisión estatal del país. Alves visitó la Unión Soviética entre febrero y marzo de 1976, donde se convenció de la necesidad de implementar la línea marxista-leninista y el modelo soviético en el programa del partido y las políticas estatales y posiblemente obtuvo apoyo soviético para un golpe de Estado contra Neto. A su regreso, Neto ya desconfiaba del creciente poder de Alves y buscaba neutralizarlo a él y a sus seguidores los nitistas.

Los discursos de Alves se volvieron extremadamente incendiarios contra las políticas socioeconómicas y gubernamentales, adoptando en particular una retórica mediática racista contra una supuesta élite mestiza blanca que dominaba las estructuras del partido y del Estado.Agostinho Neto concluyó que los nitistas estaban causando rupturas y dividiendo al partido ya en 1976.

Neto convocó una reunión plenaria del Comité Central del MPLA. Allí, designó formalmente al partido como marxista-leninista, abolió el Ministerio del Interior y estableció una Comisión de Investigación. Neto utilizó la comisión para acusar a los nitistas de fraccionismo y ordenó que la comisión presentara un informe con sus conclusiones en marzo de 1977. Alves y el jefe de Estado Mayor, José Jacinto Van-Dúnem, su aliado político, comenzaron a planear un golpe de Estado contra Neto.

Nito Alves y José Jacinto Van-Dúnem planearon arrestar a Agostinho Neto el 21 de mayo antes de que llegara a una reunión del Comité Central y antes de que la Comisión de Investigación publicara su informe sobre las actividades de los nitistas. Sin embargo, el Movimiento Popular para la Liberación de Angola cambió el lugar de la reunión poco antes de su inicio previsto, desbaratando los planes de los conspiradores. Alves asistió a la reunión y compareció ante la comisión de todos modos. La comisión publicó su informe, acusándolo de fraccionismo. Alves contraatacó, denunciando a Neto por no alinear a Angola con la Unión Soviética. Tras doce horas de debate, el partido votó 26 a 6 a favor de destituir a Alves y Van-Dunem de sus cargos.

Intento de golpe de Estado En la madrugada del viernes 27 de mayo de 1977, Nito Alves encabezó un movimiento de protesta popular que se dirigió al Palacio Presidencial, supuestamente para apelar al presidente Agostinho Neto a que tomara una postura en contra de una supuesta conspiración o "santa alianza" entre la socialdemocracia y el maoísmo que estaban definiendo el rumbo del Movimiento Popular de Liberación de Angola, argumentando que esta tendencia debía cambiarse volviendo a la línea marxista-leninista pura. Mientras tanto, diez vehículos blindados de la 8.ª Brigada de las Fuerzas Armadas Populares de Liberación de Angola (FAPLA) irrumpieron en la prisión de São Paulo a las 4:00 am, asesinando al alcaide. Las líderes del destacamento femenino de las Fuerzas Armadas Populares de Liberación de Angola, Virinha da Conceição y Nandy Delfim, dirigieron el asalto a la prisión de São Paulo, donde Helder Ferreira Neto, jefe del Servicio de Información y Análisis de las FAPLA (INFANAL), un organismo paralelo a la Dirección de Información y Seguridad de Angola (DISA), se encontraba de visita de inspección. Para intentar impedir el ataque, Helder Ferreira Neto liberó a algunos prisioneros y les proporcionó armas para que lo ayudaran a defender la prisión. Los combates fueron encarnizados, pero los rebeldes lograron liberar a más de 150 detenidos, entre ellos 11 que habían sido arrestados pocos días antes, incluidos los líderes nitoístas Pedro Fortunato y Galiano da Silva. Helder Ferreira Neto acabó muriendo en un enfrentamiento con las tropas de Virinha da Conceição y Nandy Delfim.

Mientras tanto, Luís dos Passos, en un jeep con seis soldados, con la 8.ª Brigada lideró la toma de la Radio Nacional de Angola, donde anunciaron el golpe, autodenominándose "Comité de Acción del MPLA - FAPLA-Unidad Popular". Los nitistas pidieron a los ciudadanos que mostraran su apoyo al golpe realizando una manifestación frente al Palacio Presidencial. Sin embargo, el presidente Agostinho Neto había trasladado su base de operaciones del Palacio al Ministerio de Defensa tan pronto como comenzó el levantamiento.

Según el exdelegado brasileño Cláudio Guerra, como relata en su libro Memorias de una guerra sucia, el atentado con bomba que precedió a la toma de la Radio Nacional y que mató a miembros de la dirección del MPLA presentes en la emisora fue llevado a cabo por él y otros dos policías brasileños, todos miembros de la ultraderecha brasileña, que habían sido enviados en una misión secreta a Angola, demostrando una posible alianza entre los sectores faccionalistas y las fuerzas reaccionarias internacionales. En los musseques, Sita Valles y José Jacinto Van-Dúnem incitan a los trabajadores y al pueblo a la rebelión.

Aún por la mañana, el Ministro de Finanzas y Mayor Saíde Mingas, uno de los hermanos de Rui Mingas, leal a Agostinho Neto y uno de los objetivos del intento de golpe de Estado, se dirigía al Ministerio de Defensa cuando decidió reunir y liderar un grupo de soldados para intentar retomar el cuartel de la 9.ª Brigada y controlar a las tropas amotinadas. Fue arrestado por elementos nitoístas de la DISA y llevado junto con Eugénio Nzaji y otros militares opuestos a la revuelta al barrio marginal de Sambizanga, donde posteriormente fueron quemados vivos.

Tanto Saíde Mingas como Eugénio Nzaji eran miembros del Consejo de la Revolución. Curiosamente, el hermano de Saíde Mingas, José "Zé" Rodrigues Mingas, comandante de policía de la DISA, era partidario y uno de los principales agentes de inteligencia del grupo nitoísta. Zé Mingas desconocía los planes de los miembros nitoístas de DISA para secuestrar y matar a su propio hermano, y acabó muerto en la violenta represión estatal del intento de golpe de Estado.

Los nitistas capturaron a Bula (José Manuel Magalhães Paiva) y Dangereux (Paulo da Silva Mungungu), generales leales a Neto, pero este había trasladado su base de operaciones del palacio al Ministerio de Defensa por temor a tal levantamiento. Tropas de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Cuba leales a Agostinho Neto retomaron el palacio la zona del Palacio alrededor de las 11:00 a. m. y marcharon hacia la emisora de radio. La respuesta del Gobierno, liderada por Henrique Onambwé, subdirector de DISA, llegó alrededor del mediodía, cuando logró reagrupar a las FAPLA y, con la ayuda de tropas cubanas, marchó hacia la estación de Radio Nacional de Angola. Los soldados retomaron la prisión y la estación de radio y dispersaron a los manifestantes en otras zonas de la ciudad, sofocando así el golpe. Esta primera respuesta militar avanzaron hacia el cuartel de la 8.ª Brigada y concluyó alrededor de la 1:30 p. m. Mientras la fuerza cubana recapturaba el Palacio y la estación de radio, los nitistas lograron interceptar los vehículos de los miembros del Consejo Revolucionario Paulo Mungungo Dangereux, Bula Matadi y Eurico Manuel Correia Gonçalves, que se dirigían a sofocar los enfrentamientos, y fueron asesinados, quemados vivos en sus autos a media tarde. A las 5 de la tarde, la ciudad estaba bajo control y los manifestantes buscaron refugio. En el barrio marginal de Sambizanga, los soldados leales al gobierno que habían sido capturados por los nitoístas fueron quemados vivos; solo el comandante militar Ciel da Conceição Gato escapó ileso. Al final de la tarde, el intento de golpe de Estado fue sofocado en Luanda y las fuerzas represivas entraron en las zonas rebeldes de la capital en busca de los participantes. En la Radio Nacional, Agostinho Neto resumió los acontecimientos que, durante unas horas, conmocionaron a Luanda y añadió que los fraccionistas «tendrán que realizar una gran labor de rehabilitación para poder regresar a las filas del Movimiento como líderes». Con el poder gubernamental precariamente restaurado en Luanda, se impuso un toque de queda, desde la puesta del sol hasta el amanecer, que se hizo cumplir con la ayuda de barricadas en toda la ciudad. Cubanos, a bordo de tanques y vehículos blindados, custodiaban edificios públicos. La DISA, bajo el mando de Ludy Kissassunda y Henrique Onambwé, comenzó a registrar las casas en busca de los líderes nitistas la noche del 27 de mayo. En un último intento por llevar a cabo el golpe, Agostinho Neto sufrió un ataque a última hora de la tarde, perpetrado por su guardaespaldas personal y organizado por Nito Alves. Neto escapó ileso, pero quedó conmocionado por los hechos y poco después, en un discurso más agresivo, declaró: «No habrá clemencia. No hay más tolerancia. Procederemos con firmeza y dureza».

Secuelas El gobierno angoleño arrestó a decenas de miles de presuntos nitistas entre mayo y noviembre y los juzgó en tribunales secretos supervisados por el ministro de Defensa, Iko Carreira. Los que fueron declarados culpables, incluidos José Jacinto Van-Dúnem, su esposa Sita Valles, Jacob Caetano (jefe de la 8.ª Brigada de las FAPL, el comisario político Eduardo Evaristo, Arsênio Totó Sihanouk, Jacob Monstro Imortal y Eduardo Ernesto Bakalof, fueron fusilados y enterrados en fosas clandestinas. Se estima que al menos 2000 seguidores (o supuestos seguidores) de Nito Alves fueron asesinados por tropas cubanas y del Movimiento Popular para la Liberación de Angola tras el golpe, y algunas estimaciones hablan de hasta 70 000 muertos.

El intento de golpe tuvo un efecto duradero en las relaciones exteriores de Angola. Alves se había opuesto a la política exterior de Neto de no alineación, socialismo evolucionista y multirracialismo, y favorecía relaciones más estrechas con la Unión Soviética, a la que Alves quería conceder bases militares en Angola. Mientras los soldados cubanos ayudaron activamente a Agostinho Neto a sofocar el golpe, tanto Alves como Neto creían que los soviéticos se oponían a Neto. El ministro de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Cuba, Raúl Castro, envió 4000 soldados adicionales para evitar más disensiones dentro de las filas del MPLA y se reunió con Neto en agosto en una muestra de solidaridad. Por el contrario, la desconfianza de Neto hacia el liderazgo soviético aumentó y las relaciones con los soviéticos empeoraron.

En diciembre, el MPLA celebró su primer congreso del partido y cambió su nombre a MPLA-Partido de los Trabajadores (MPLA-PT). El intento de golpe tuvo un impacto negativo en su militancia. En 1975, el MPLA había alcanzado los 200 000 miembros, pero después del primer congreso del partido, esa cifra se redujo a 30 000.

Véase también Guerra civil angoleña

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