El Cuerpo Expedicionario Francés (CEF) (), también conocido como el Cuerpo Expedicionario Francés en Italia (CEFI) (), fue una fuerza expedicionaria del Ejército Francés formada en 1943. El cuerpo participó en la Campaña de Italia de la Segunda Guerra Mundial bajo el mando del general Alphonse Juin. Compuesta por aproximadamente 112 000 hombres organizados en cuatro divisiones, la fuerza estaba formada en gran parte por unidades coloniales procedentes del Ejército de África, principalmente con tropas marroquíes y argelinas dirigidas por oficiales franceses; en total, el personal colonial constituía alrededor del 60 % de sus efectivos.
El cuerpo demostró una considerable movilidad operativa, avanzando a través de terrenos montañosos durante sus enfrentamientos, su participación fue decisiva en la batalla de Montecacsino y en la ruptura de la línea Gustav. Sin embargo, su historial también estuvo marcado por numerosos incidentes de violación, asesinato y saqueo contra la población local italiana. En agosto de 1944, el cuerpo fue retirado de Italia y sus unidades se incorporaron al Primer Ejército francés bajo el mando del general Jean de Lattre de Tassigny en preparación para la invasión del sur de Francia.
Antecedentes y formación Tras el desembarco aliado en Argel durante la Operación Torch en 1942, las tropas coloniales del Ejército de África, anteriormente bajo el mando de la Francia de Vichy, quedaron bajo la autoridad de las Fuerzas Francesas Libres. El general Charles de Gaulle, líder del gobierno francés en el exilio, utilizó estas fuerzas para establecer el Cuerpo Expedicionario Francés (CEF). El cuerpo estaba compuesto por aproximadamente 112000 soldados y oficiales, organizados en cuatro divisiones, con dos tercios de sus tropas procedentes del norte de África, principalmente marroquíes, argelinos y senegaleses, y el tercio restante formado por pieds-noirs, colonos franceses nacidos en Argelia o Marruecos. miniaturadeimagen|Un goumier afilando su bayoneta en Italia en 1944 Muchas de las tropas africanas se habían formado en las montañas del Atlas, en el norte de África, y se encontraban entre las pocas unidades aliadas específicamente entrenadas y equipadas para la guerra de montaña. El CEF incluía unidades marroquíes especializadas conocidas como goumiers, tropas irregulares reclutadas en las montañas del Rif, que estaban organizadas en batallones llamados tabors (tambores), a menudo compuestos por soldados con vínculos tribales o familiares. El número total de goumiers marroquíes dentro del cuerpo era de 7833 aproximadamente.
Las unidades francesas en el norte de África, de mayor importancia, estaban compuestas por soldados indígenas, tanto voluntarios como reclutados a la fuerza, conocidos como tirailleur (tiradores), que eran seleccionados en función de su origen tribal, étnico o regional. Además, el cuerpo incluía soldados extranjeros alistados a través de la Legión Extranjera Francesa, una fuerza conocida por incorporar personal no francés a sus filas, incluidos un cierto número de reclutas republicanos españoles.
El CEF estaba equipado principalmente con armamento suministrado por los Aliados, sobre todo por los estadounidenses, incluyendo el subfusil Thompson (calibre .45) y la ametralladora Brow,ning (12,7 mm). Las tropas marroquíes también portaban dagas curvas tradicionales conocidas como koummya (también conocida como gumía o khoumija) que eran un símbolo de su herencia cultural.
Orden de batalla Durante la campaña de Italia el CEF estuvo bajo el mando del teniente general Mark W. Clark del Quinto Ejército de los Estados Unidos. El comandante del cuerpo era el general Alphonse Juin, futuro mariscal de Francia. Juin era un pied-noir nacido en Bona, Argelia, que había comandado a tropas árabes y bereberes durante gran parte de su vida. Su jefe de Estado Mayor era el general Marcel Carpentier.
Otros oficiales franceses destacados adscritos al cuerpo fueron el general Joseph de Goislard de Monsabert (3.º DIA), el general François Sevez, el general André-Marie-François Dody y el general Diego Brosset. El general Augustin Guillaume estaba al mando de los tres tabores marroquíes (de tamaño similar a un batallón grande).
1.ª División de Infantería de la Francia Libre
El 1 de agosto de 1943, la unidad pasó a llamarse oficialmente como 1.ª División Motorizada de Infantería
Al mando del general Diego Brosset, llegó a Italia en abril de 1944 1.ª Brigada (13.ª Media Brigada de la Legión Extranjera (13.ª DBLE) y 22.º Batallón de Marcha del Norte de África) 2.ª Brigada (4.º, 5.º y 11.º batallones de marcha) 4.ª Brigada (21.º, 24.º batallones de marcha y Batallón de Infantería de Marina del Pacífico (BIMP)) Regimiento de Artillería Colonial (RAC) Regimiento de Fusileros de la Infantería de Marina (RMR)
2.ª División de Infantería Marroquí Al mando del general André Dody, llegó a Italia a finales de noviembre de 1943 4.º Regimiento de Fusileros Marroquíes (RTM) 5.º Regimiento de Fusileros Marroquíes (RTM) 8.º Regimiento de Fusileros Marroquíes (RTM) Regimiento Spahi Marroquí (RSM) 63.º Regimiento de Artillería Africana (RAA)
3.ª División de Infantería Argelina Al mando del general Joseph de Goislard de Monsabert, llegó a Italia en diciembre de 1943 Regimiento de Fusileros Argelinos (RTA) 4.º Regimiento de Fusileros Tunecinos (RTT) 7.º Regimiento de Fusileros Argelinos (RTA) Regimiento de Reconocimiento Spahi argelino (RSAR) 67.º Regimiento de Artillería Africana (RAA)
4.ª División de Montaña Marroquí Al mando del general François Sevez, llegó a Italia en febrero de 1944 Regimiento de Fusileros Marroquíes (RTM) 2.º Regimiento de Fusileros Marroquíes (RTM) 6.º Regimiento de Fusileros Marroquíes (RTM) 4.º Regimiento Spahi Marroquí (RSM) 69.º Regimiento de Artillería de Montaña (RAM)
Reservas generales Mando de los goumiers marroquíes (al mando del general Augustin Guillaume) Grupo de Tabores Marroquíes (GTM) Grupo de Tabores Marroquíes (GTM) 4.º Grupo de Tabores Marroquíes (GTM) 7.º Regimiento de Caballería Ligera Africana (RCA) 8.º Regimiento de Caballería Ligera Africana (RCA) 64.º Regimiento de Artillería Africana (RAA)
Tropas de artillería antiaérea Al mando del general de brigada estadounidense Aaron Bradshaw Jr.
Primera y cuarta batalla de Montecassino
La primera unidad del CEF en llegar al frente fue la 2.ª División de Infantería Marroquí, con la 4.ª División de Montaña adjunta. En enero, la 3.ª División Argelina se unió a las tropas marroquíes. Estaba posicionada en las altas montañas, en el flanco derecho del Quinto Ejército estadounidense. Acostumbrada a la lucha en montaña, el CEF hizo retroceder a la 5.ª División de Montaña alemana, tomando el monte Belvedere y el Colle Abate, pero se detuvo antes de poder tomar el monte Cifalco tras sufrir numerosas bajas y debido a la falta de refuerzos. El mando aliado decidió detener la ofensiva y atrincherarse para reforzarse y reorganizarse de cara a una campaña de primavera con nombre en clave Diadem, prevista para el 11 de mayo. Se añadieron nuevas unidades: la 1.ª División Motorizada Francesa, la 4.ª División de Montaña Marroquí, así como otro grupo de tabores, el GTM.
En las dos batallas siguientes, mucho menores y libradas en un frente estrecho alrededor de la ciudad de Cassino, el cuerpo no participó. Para la cuarta y última batalla, el frente del Quinto Ejército se había comprimido en dirección a la costa para permitir que el XIII Cuerpo del Octavo Ejército Británico y el Segundo Cuerpo Polaco se unieran a la línea de combate. Durante esta batalla, iniciada el 11 de mayo de 1944, el Cuerpo atacó los inhóspitos montes Auruncos, que los alemanes consideraban infranqueables para la infantería moderna. El avance del cuerpo, y en particular de los goumiers, con su escaso armamento y numerosas acémilas, capturaron monte Maio y penetraron profundamente en Aurunci, amenazó los flancos de las fuerzas alemanas a su derecha en el valle del Liri, que luchaban contra el XIII Cuerpo. En consecuencia, los alemanes se vieron obligados a retirarse, lo que permitió al XIII Cuerpo avanzar por el valle del Liri y al Cuerpo Polaco, a su derecha, ocupar el 18 de mayo las alturas de Monte Cassino y la abadía reducida a escombros en su cima.
Ruptura de la línea Gustav miniaturadeimagen|Goumires marroquíes en Monte Cassino
En su autobiografía, el general estadounidense Mark W. Clark describe cómo el CEF logró romper la dura resistencia elmana a lo largo de la Línea Gustav en mayo de 1944.
La batalla por la Línea Gustav había sido difícil para el CEF. Se había visto envuelta en intensos combates en las montañas. Luego, mientras Clark entraba en Roma, la tropas norteafricanas atacaron el este de la ciudad, asegurando el camino a Siena y capturándola el 3 de julio de 1944. Tras la campaña, los soldados franceses fueron retirados a África para unirse al Ejército B francés, bajo el mando del general Jean de Lattre de Tassigny, que había desembarcado en el sur de Francia después de la Operación Dragoon. El 25 de septiembre de 1944 el Ejército B fue redesignado como Primer Ejército Francés.
Bajas Las bajas que el cuerpo sufrió durante la campaña en Italia fueron aproximadamente 6500 muertos en combate, 2000 desaparecidos y 23.000 heridos. Los combatientes del CEF están enterrados en los cementerios militares franceses de Monte Mario (Roma) y Venafro.
Triunfo y desgracia
Elogios de los líderes militares aliados En una carta al mariscal Juin, el general Mark Clark rindió homenaje a las unidades de tirailleur y goumiers de la CEF:
Denuncias de violaciones y saqueos En el apogeo de su reputación como los mejores combatientes de montaña en el bando aliado, pronto llegaron informes de violencia generalizada por parte de las fuerzas francesas, sobre todo durante el avance sobre Roma, cuando los goumiers marroquíes se entregaron a una ola de violaciones y saqueos. Cuando llegaron al cuartel general del Quinto Ejército informes sobre abusos contra mujeres y niños, saqueos, robos de dinero e incluso asesinatos, el general Clark se horrorizó. Se puso en contacto con Juin, quien ordenó de inmediato que los culpables fueran capturados y castigados sumariamente. El análisis de los archivos militares franceses sugiere que unos 360 soldados del Cuerpo Expedicionario fueron llevados ante los tribunales militares por crímenes violentos cometidos contra miles de civiles durante la campaña italiana; algunos fueron ejecutados, el resto encarcelado.
Estos crímenes empañaron el honor del ejército francés en Italia y horrorizaron a Juin y al resto del mando francés. Los oficiales franceses castigaron con igual brutalidad, fusilando y, en ocasiones, ahorcando a los culpables. Otros 207 soldados fueron declarados culpables de violencia sexual. Los horrores llegaron incluso a oídos del Vaticano, y el papa Pío XII se opuso personalmente al uso continuado de los miembros de las tribus en Europa. En una audiencia concedida al general De Gaulle, el papa se quejó de las violaciones y los saqueos. Como resultado de la discusión, la propuesta de participación de los goumires marroquíes en la Operación Dragoon fue cancelada, aunque posteriormente fue reinstaurada bajo la presión del general De Lattre.
Según fuentes italianas, más de 7000 personas fueron violadas por los goumiers. En Castro dei Volsci se erigió un monumento en memoria de las mujeres marocchinas. En 2015, el Estado italiano organizó una indemnización para las víctimas que aún vivían.
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos
Categoría:Unidades militares de la Segunda Guerra Mundial de Francia Libre