El Castillo de Altafría, también conocido como Castillo de Valderas o Castillo de Villalobos —y popularmente llamado «Los Castillos»—, es una fortaleza medieval en estado de ruina situada en el cerro de Altafría, sobre el casco urbano de Valderas, en la provincia de León (Castilla y León, España). De la antigua fábrica solo se conservan dos torres parcialmente derruidas y parte de uno de los lienzos de tapial.
El castillo se atribuye a la iniciativa de Fernando II de León (1157-1188), que lo levantó como parte de la línea defensiva del río Cea frente al avance del Reino de Castilla. Formó parte del señorío de los Osorio durante los siglos y —pasando por las manos de los señores y luego condes de Trastámara, marqueses de Astorga— y fue abandonado como residencia señorial en los siglos y .
Como el conjunto de los castillos españoles, está protegido genéricamente por el Decreto de 22 de abril de 1949, y por la Disposición Adicional Segunda de la Ley 16/1985, de 25 de junio, del Patrimonio Histórico Español, tiene la condición de Bien de Interés Cultural. BOE-A-1949-4615. Desde el 2 de agosto de 2009 figura, además, en la Lista Roja del Patrimonio de Hispania Nostra por su deterioro progresivo, y se integra dentro del conjunto histórico de la propia villa de Valderas, declarado Bien de Interés Cultural en 2008 por la Junta de Castilla y León.
Historia
Antecedentes Diversas fuentes locales recogen la existencia, en el solar de la actual Valderas, de una fortificación previa a la repoblación cristiana plena del valle del Duero. Esa primitiva torre, vinculada a un linaje mozárabe identificado en los documentos como Mazaref o Mazarefe, habría sido devastada durante las campañas de Almanzor a finales del ; algunos autores sitúan sus restos en la torre de la iglesia de Santa María del Azogue de la villa, mientras otros la identifican con un emplazamiento próximo al cerro de Altafría.
El castillo del rey Fernando II y la frontera del Cea Las fuentes coinciden en atribuir la construcción del actual castillo a la iniciativa del rey Fernando II de León (1157-1188), que lo levantó como parte de una línea defensiva que protegía la frontera leonesa del río Cea frente a las pretensiones expansivas de Alfonso VIII de Castilla. La fortaleza se levantó junto con la primera muralla de la villa, posteriormente ampliada en el .
Las disputas castellano-leonesas por las fortalezas de Tierra de Campos desembocaron en el Tratado de Cabreros, suscrito el 26 de marzo de 1206 entre Alfonso VIII de Castilla y Alfonso IX de León en Cabreros del Monte (Valladolid). Alfonso VIII concedió en él, a su nieto el infante Fernando, futuro Fernando III «el Santo», los castillos de Monreal, El Carpio, Valderas, Bolaños de Campos, Villafrechós, Castrotierra de Valmadrigal, Almanza, Siero de Asturias y Siero de Riaño.
El 26 de agosto de 1218, en Toro, Alfonso IX y Fernando III, ya rey de Castilla, junto con su madre Berenguela, alcanzaron un acuerdo sobre la entrega del castillo de Valderas y los 11 000 morabetinos que el rey de Castilla debía al de León. En el mismo año, Fernando III entregó la tenencia de la fortaleza a Morano Petri, y en 1221 Gil Manrique de Manzanedo prestaba homenaje por ella a Alfonso IX.
Los Osorio y el Gran Privilegio Durante el , el castillo y la villa de Valderas pasaron al señorío de la Casa de Osorio. Como primer titular documentado del señorío aparece Juan Álvarez Osorio; su hijo Pedro Álvarez Osorio, a quien Pedro I mandó matar en 1360, figura como señor de Valderas, Fuentes de Ropel y otros lugares. Bajo su autoridad, Valderas defendió los intereses de Enrique de Trastámara frente a Pedro I en la guerra civil que enfrentó a ambos hermanos entre 1366 y 1369.
Más tarde, durante la guerra civil castellana de 1387-1388 —en la que las tropas del duque de Lancáster, apoyadas por Portugal, invadieron Castilla en apoyo de las pretensiones sucesorias inglesas—, la villa fue sitiada y, ante la inminencia de la derrota, sus vecinos optaron por incendiar sus bienes y huir antes que entregarse. En reconocimiento a aquel acto, el rey Juan I de Castilla otorgó a Valderas, el 15 de enero de 1388 en Burgos, el llamado Gran Privilegio, por el que los valderenses quedaban exentos «de todo tributo e cualesquiera pechos, pedidos e servicios». El privilegio fue confirmado siglos después por Felipe V tras la Guerra de Sucesión Española.
En el , otro Pedro Álvarez Osorio —hijo de Juan Álvarez Osorio y nieto del Pedro mandado matar por Pedro I— acumuló los señoríos de Valderas, Villalobos, Castroverde y otros, y recibió de Juan II de Castilla, el 4 de febrero de 1445, el título hereditario de conde de Trastámara. Su hijo, Álvar Pérez Osorio (h. 1430-1471), II conde de Trastámara y, desde el 16 de julio de 1465, I marqués de Astorga por concesión de Enrique IV de Castilla, figuró expresamente como señor de Valderas, entre otras muchas villas. En sus manos y las de sus sucesores, la villa fue cabeza de las llamadas Siete Villas de Campos —Becilla de Valderaduey, Castroverde de Campos, Roales de Campos, San Miguel del Valle, Fuentes de Ropel, Villaornate y Valderas, esta última como capital.—
Abandono y ruina La residencia señorial fue abandonada en los siglos y , lo que dio paso a un largo proceso de degradación. Buena parte de su sillería fue reutilizada para la construcción de alcantarillas y pontones de los caminos próximos, así como para cimentar edificios de la villa.
En 2024, Hispania Nostra denunció la aparición de grandes grietas que ponen en riesgo inminente la integridad de los restos, así como graves humedades en la denominada torre de la «Silla de la Reina».
Descripción El castillo se levanta en el cerro de Altafría, una elevación sobre el casco urbano de Valderas que domina el valle del Cea y desde la que, según las descripciones locales, se alcanzaba una vista panorámica de hasta 22 km hacia el oeste y el sur, sobre la llanura de Tierra de Campos.
La fábrica original combinaba sillería en los paramentos exteriores con tapial en los rellenos interiores y en parte de los lienzos. En la actualidad solo subsisten parcialmente dos torres y un fragmento de uno de los muros de tapial; una de ellas, en mejor estado relativo, es conocida popularmente como la torre de la «Silla de la Reina».
Una tradición local, recogida por varias fuentes turísticas y patrimoniales, atribuye al castillo un sistema de pasadizos subterráneos que comunicaría sus torres con los castillos de Benavente —a unos 25 km— y de Grajal de Campos —a unos 50 km—. No existen pruebas arqueológicas que respalden esta leyenda, aunque la propia villa de Valderas conserva una densa red de bodegas y galerías subterráneas excavadas bajo el casco urbano.
Protección y estado de conservación Como el conjunto de los castillos españoles, el inmueble está protegido por el Decreto de 22 de abril de 1949 del Ministerio de Educación Nacional, publicado en el Boletín Oficial del Estado del 5 de mayo de 1949, por el que se declara que «todos los castillos de España, cualquiera que sea su estado de ruina, quedan bajo la protección del Estado». La Disposición Adicional Segunda de la Ley 16/1985, de 25 de junio, del Patrimonio Histórico Español elevó a la categoría de Bien de Interés Cultural a todos los bienes contemplados en aquel decreto.
Además, el conjunto histórico de Valderas, en el que se inscribe el castillo, fue declarado Bien de Interés Cultural por la Junta de Castilla y León en 2008, mediante acuerdo publicado en el Boletín Oficial de Castilla y León número 116, de 18 de junio, y en el Boletín Oficial del Estado número 265, de 3 de noviembre.
Pese a esta protección, el castillo se encuentra en estado de ruina progresiva, con problemas de humedad estructural y aparición de grietas críticas en sus dos torres conservadas. La indefinición jurídica sobre la titularidad del inmueble —de propiedad privada, pero con titularidad disputada— ha dificultado durante años las gestiones del ayuntamiento de Valderas para acceder a subvenciones de restauración.
Véase también Valderas Anexo:Bienes de interés cultural de la provincia de León Tratado de Cabreros Casa de Osorio Marquesado de Astorga Castillo de los Condes de Benavente Castillo de Grajal de Campos
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos
Ficha del Castillo de Altafría o de Villalobos en la Lista Roja del Patrimonio de Hispania Nostra. Ficha del Castillo de Altafría en la Asociación Española de Amigos de los Castillos.
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