La Feria de Salvatierra es una tradición surgida del privilegio otorgado por el rey de Castilla Enrique III el 20 de enero del año 1395, confirmado el 29 de mayo de 1398, según consta en documento que se conserva en el archivo del Ayuntamiento de Salvatierra, en la provincia de Álava (España).
Historia La causa principal de tan señalado privilegio radicaba en la voluntad de la Corona de Castilla de restaurar la hacienda y el comercio de aquella comarca, gravemente quebrantados por las turbulencias y estragos padecidos entre los años del Señor de 1367 y 1379. Primeramente, por la cruel contienda sostenida entre el rey don Pedro I de Castilla y su hermanastro bastardo don Enrique de Trastámara, quien, tras vencer y dar muerte al monarca legítimo, ciñó para sí la corona bajo el nombre de Enrique II. Y, posteriormente, por la ocupación de estas tierras por parte del nuevo soberano, habiendo sido antes restituidas por don Pedro al Reino de Navarra en recompensa de los auxilios prestados a su causa por el rey navarro don Carlos II.
Asimismo, la villa de Salvatierra dejó de ser realenga en el año de 1382 —esto es, dependiente de la jurisdicción y señorío directo del rey— para pasar a manos señoriales, al ser otorgada por el rey don Juan I a don Pedro López de Ayala, célebre Canciller del reino. Tal merced contradecía las cartas de privilegio concedidas por el propio Enrique II en fechas de 22 de octubre de 1371 y 30 de agosto de 1373, en las cuales se reconocía expresamente la condición realenga de la villa; condición que el mismo Juan I confirmó nuevamente el 10 de agosto de 1379. alt=Feria de Agurain/Aguraingo azoka|miniaturadeimagen|350x350px|Llegada de ganado vacuno a la Feria de Salvatierra desde dos de las Ergoienas de Salvatierra (Arrizala y Alangua) Mas los monarcas castellanos, sujetos al creciente poder de la nobleza, quebrantaron finalmente su palabra. Salvatierra vino así a convertirse en señorío de la casa de Ayala, y el Canciller obtuvo de ello notable provecho, pues le fue concedido el derecho de celebrar la feria, percibiendo tributos y pechos sobre todas las mercancías que entraban y salían de la villa, así como sobre cuantos tratos y contrataciones se realizaban durante la celebración de la misma.
Descripción La Feria de Salvatierra ha sido históricamente un importante centro comercial en el que se intercambiaban productos muy diversos, como frutas, granos, aperos y ganado. Entre todos ellos, el ganado fue el elemento que otorgó mayor prestigio y relevancia al evento, impulsado por la celebración de concursos y exposiciones ganaderas. alt=Feria de Agurain/Aguraingo azoka|izquierda|miniaturadeimagen|300x300px|Ganado equino premiado en la Feria de Salvatierra Los espacios de venta se distribuían por diferentes zonas de la villa: las plazas de San Juan y Santa María acogían frutas, semillas y otros artículos, mientras que el ganado se ubicaba en distintos puntos del casco urbano según su especie. Con el crecimiento de la Feria, a comienzos del siglo se construyó una plaza específica para el ganado.
La Feria alcanzó especial reconocimiento por la presencia de ganado mular y caballar, convirtiéndose en una de las más destacadas del norte de España para la compraventa de estos animales. Sin embargo, la progresiva desaparición del ganado destinado a labores agrícolas redujo su presencia y transformó la Feria, que pasó de ser un mercado ganadero de referencia a un espacio principalmente expositivo y divulgativo. alt=Feria de Agurain/Aguraingo azoka|miniaturadeimagen|399x399px|Detalle ganado vacuno Feria de Salvatierra Los concursos de ganado, documentados al menos desde 1882, nacieron con el objetivo de fomentar la mejora de la ganadería alavesa. Aunque sus bases han evolucionado con el tiempo, mantuvieron un carácter provincial pero se ha ido evolucionando hacia el ámbito del País Vasco. La principal cita ganadera es el Concurso Morfológico de Ganado Equino de Euskadi de la raza Caballo de Monte del País Vasco,acompañado por exposiciones de ganado vacuno (razas charoles, limousin, pirenaica y parda alpina) y el Concurso Provincial de Quesos de Pastor con Denominación de Origen Idiazabal.
Además de su dimensión ganadera y comercial, la Feria constituye un importante punto de encuentro para la maquinaria agrícola, la artesanía, la gastronomía y los productos tradicionales vascos. Entre las actividades festivas asociadas a las Ferias de octubre destacan los partidos de pelota, recuperados en 1853, cuya finalidad era atraer visitantes y contribuir al ambiente festivo de la villa. miniaturadeimagen|299x299px|Vista desde la muralla al Carrejo de San Jorge en la Feria de Salvatierra. Desarrollo del Concurso de Euskal Herria de la Raza Caballo de Monte del País Vasco
Actos festivos en torno a la Feria de Salvatierra
Con el objetivo de reforzar el atractivo de la Feria de Salvatierra y favorecer la llegada de comerciantes, ganaderos y visitantes, el Ayuntamiento fue incorporando, a lo largo del tiempo, un variado programa de actividades festivas que complementaba la intensa actividad comercial. La celebración de espectáculos taurinos, fuegos artificiales y partidos de pelota contribuyó a convertir la feria en un acontecimiento social de primer orden, generando una notable afluencia de público y un importante impulso para la economía local.
Junto a estos actos populares, el calendario ferial también reservaba un espacio destacado para las celebraciones religiosas, entre ellas la tradicional Procesión del Rosario, acto que marcaba el inicio de las fiestas en la tarde del primer domingo de octubre desde la Iglesia de Santa María.
Los espectáculos taurinos fueron uno de los principales atractivos de la feria, con referencias documentadas desde 1860. Sin embargo, si hay una tradición que ha perdurado como símbolo de la Feria de Ganado de Salvatierra, esa es la pelota. Los partidos llegaron a convertirse en uno de los acontecimientos más esperados por vecinos y visitantes, alcanzando tal relevancia que, aún hoy, continúan formando parte del programa de la feria como testimonio de una tradición centenaria.
Los partidos de pelota forman parte de la historia de la Feria de Ganado de Salvatierra y, desde su recuperación a mediados del siglo , se convirtieron en uno de los acontecimientos más esperados de las Ferias de Octubre. Mucho más que una competición deportiva, eran un auténtico reclamo para atraer visitantes y llenar de ambiente las calles de la villa durante los días de feria.
La importancia de estos encuentros queda reflejada en la documentación municipal de la época. El ayuntamiento no solo anunciaba los partidos mediante carteles y programas repartidos por numerosos pueblos, sino que también se ocupaba de mantener el frontón en las mejores condiciones y de instalar gradas para acoger al numeroso público que acudía a presenciarlos. Incluso cuando su organización suponía un importante esfuerzo económico, los partidos de pelota siguieron formando parte del programa festivo por el gran interés que despertaban.
En un primer momento participaron pelotaris llegados de Vizcaya, Guipúzcoa, La Rioja y otros territorios cercanos. Con el paso de los años, fueron los propios jóvenes de Salvatierra quienes tomaron el relevo, enfrentándose también a jugadores de localidades vecinas y consolidando una tradición profundamente arraigada. La pasión que despertaban estos encuentros era tal que, en ocasiones, las autoridades llegaron a publicar bandos para recordar al público la importancia de mantener un comportamiento respetuoso durante los partidos.
Actualmente, aunque los partidos de pelota se celebran únicamente en la jornada principal de la Feria de Ganado, siguen siendo uno de los actos más emblemáticos del programa con partidos de pelotaris de primera categoría. Mantienen vivo el legado de una tradición que ha acompañado a la feria durante generaciones y que continúa siendo una de las mejores expresiones del patrimonio deportivo y cultural de Salvatierra.
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos Martes de Feria de Agurain (Video Eusko Ikaskuntza) Feria ganadera de Salvatierra-Agurain. Euskadi Basque Country. Gobierno Vasco
Categoría:Ferias de ganado Categoría:Salvatierra (Álava)