Los días 23 y 24 de mayo de 1997 se celebró un referéndum en Eslovaquia donde a los votantes eslovacos se les plantearon cuatro preguntas distintas: si el país debía adherirse a la OTAN, si se debía permitir la presencia de armas nucleares en Eslovaquia, si se debía permitir la presencia de bases militares extranjeras en Eslovaquia y si el presidente debía ser elegido por voto directo. El gobierno omitió la última pregunta de la papeleta electoral, lo que provocó que ninguno de los dos referendos alcanzara el umbral de participación exigido por la ley.

Preguntas La primera pregunta, sobre la adhesión a la OTAN, fue impulsada por el gobierno. Se trataba de una pregunta hipotética ya que, bajo el mandato del primer ministro Vladimír Mečiar, Eslovaquia se había vuelto progresivamente aislacionista y era poco probable que la OTAN le extendiera una invitación. La segunda y la tercera pregunta estaban relacionadas con la primera, y estaban redactadas deliberadamente de tal manera que disuadieran a los votantes que se inclinaban por el «sí».

¿Estás a favor de la adhesión de Eslovaquia a la OTAN? ¿Estás a favor de establecer armas nucleares en el territorio de Eslovaquia? ¿Estás a favor de que se instalen bases militares extranjeras en el territorio de Eslovaquia?

La cuarta pregunta del referéndum fue impulsada por la oposición. Originalmente, el presidente era elegido por una mayoría de tres quintos en el Consejo Nacional, pero la polarización de la política eslovaca bajo el mandato de Mečiar hizo que ningún candidato pudiera reunir el 60 % de los votos. Dado que el mandato de Michal Kováč terminaba en marzo de 1998, los opositores a Mečiar intentaron evitar que quedara vacante la presidencia, lo que le habría permitido consolidar su poder. Al adoptar un sistema de segunda vuelta en las elecciones presidenciales, en el que los dos candidatos mejor clasificados pasaban a la siguiente ronda, podían unir a quienes se oponían a Mečiar en la segunda vuelta y derrotarlo.

¿Estás de acuerdo en que el presidente de la República Eslovaca sea elegido directamente por los ciudadanos de la República Eslovaca, de conformidad con la propuesta de ley constitucional adjunta?

Boicot Al celebrar los referendos el mismo día, el presidente Kováč pretendía aumentar las posibilidades de superar el quórum del 50 % necesario para que la votación fuera jurídicamente vinculante. Sin embargo, el gobierno interpretó de manera tendenciosa una sentencia del Tribunal Constitucional alegando que, dado que el referéndum no podía ser vinculante para la Constitución y que el anexo de la cuarta pregunta del referéndum no contenía su explicación detallada tal y como exigía la «ley de referendos» (n.º 564/1992), la votación de las elecciones presidenciales debía anularse, a pesar de que el propio tribunal había dictaminado que esta interpretación no tenía ni podía tener ninguna influencia en este referéndum y que los referendos ya aceptados por el presidente no podían anularse por ese motivo. El gobierno distribuyó boletas electorales sin la cuarta pregunta, pero algunos comisionados electorales de distrito se negaron a aceptar las boletas que no la incluían.

Como resultado, la oposición instó a sus seguidores a boicotear el referéndum, lo cual tuvo éxito, ya que solo acudió a votar el 9,5 % de la población. La participación quedó muy por debajo del 50 % requerido, y el referéndum fue declarado nulo. El 26 de mayo, en protesta por la gestión del referéndum por parte del gobierno, el ministro de relaciones exteriores, Pavol Hamžík, renunció. En julio de 1997, la OTAN confirmó que invitaba a la República Checa, Hungría y Polonia a adherirse como miembros, pero no a Eslovaquia. Una semana más tarde, la Comisión Europea hizo lo mismo: se negó a invitar a Eslovaquia a unirse a la Unión Europea debido a que no cumplía con los criterios democráticos, pero invitó a los tres países vecinos, Estonia y Eslovenia.

Véase también Cumbre de Madrid de 1997

Referencias

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