Krystyna Chojnowska-Liskiewicz (Varsovia, 15 de julio de 1936-Gdańsk, 13 de junio de 2021) fue una ingeniera naval y regatista polaca. Fue la primera mujer en realizar la circunnavegación del mundo en solitario, repitiendo la hazaña lograda por Joshua Slocum a finales del . Zarpó de las islas Canarias el 28 de marzo de 1976 y completó su travesía en solitario cerca de las islas de Cabo Verde el 20 de marzo de 1978, tras recorrer aproximadamente 28 696 millas náuticas (53 133 km) a lo largo de 723 días.
Primeros años y educación Krystyna Chojnowska nació el 15 de julio de 1936. Después de la Segunda Guerra Mundial, su familia se trasladó a Ostróda, donde tuvo sus primeras experiencias con la navegación en el lago Drwęckie. Estudió ingeniería naval en la Facultad de Construcción Naval de la Universidad Tecnológica de Gdańsk, bajo la supervisión del profesor Roman Lipowicz, especialista en sistemas de refrigeración a bordo. Se graduó en 1960. En la misma universidad conoció a su esposo, Wacław Liskiewicz, quien también se dedicaba profesionalmente al diseño de buques; ambos eran navegantes apasionados. En 1957, siendo aún estudiante, obtuvo su licencia de timonel, en 1960 la de timonel de mar y en 1966 se le otorgó la licencia de capitana de yate.
Carrera como ingeniera Tras graduarse, Chojnowska-Liskiewicz trabajó como diseñadora en el Astillero de Gdańsk, en la Oficina central de diseño de buques N.º 1 y en el Centro central de diseño e investigación. Participó en la supervisión de construcciones y diseñó sistemas y equipos de a bordo para los buques construidos en ese astillero. Se especializó principalmente en el diseño de equipos para el manejo de carga con capacidades de elevación de 3 a 100 toneladas. Asimismo, diseñó un sistema de amarre para el primer barco tipo Panamax construido en Polonia.
Navegación En 1967, Chojnowska-Liskiewicz formó parte de la primera tripulación y fue capitana del primer tramo (Hel-Ustka) del yate Swarożyc III del Club Marítimo Académico, el cual navegó hacia las islas Svalbard (Spitsbergen). En 1971 organizó una travesía integrada exclusivamente por mujeres en el mar Báltico a bordo del yate Szmaragd y, en 1972, navegó hacia Escocia en la misma embarcación con una tripulación femenina.
La embarcación thumb|Krystyna Chojnowska-Liskiewicz a bordo del Mazurek Entre 1976 y 1978 realizó su viaje en solitario alrededor del mundo a bordo del yate Mazurek, diseñado por su esposo, Wacław Liskiewicz, quien ejercía como jefe de la oficina de diseño en el astillero de yates de Gdańsk donde se construyó la nave. El nombre «Mazurek» fue elegido mediante un concurso público organizado por la radio polaca.
Chojnowska-Liskiewicz llevó a cabo su viaje rumbo al oeste (de este a oeste) en el Mazurek, un balandro de tipo Conrad 32 construido en Polonia. La embarcación tenía una eslora de 9.51 metros (31.2 pies), una manga de 2.70 metros (8.86 pies) y una superficie vélica de 35 metros cuadrados (376.7 pies cuadrados). El equipo de construcción del Mazurek estuvo liderado por su esposo.
La travesía Chojnowska-Liskiewicz zarpó de las islas Canarias el 28 de febrero de 1976, cruzando el océano Atlántico hasta Barbados. Posteriormente navegó por el mar Caribe hacia el canal de Panamá, adentrándose en el océano Pacífico.
Tras cruzar el Pacífico, navegó pasando por Tahití y Fiyi rumbo a Australia, y luego continuó hacia el oeste cruzando el océano Índico a través de Mauricio. Después de doblar el cabo de Buena Esperanza, puso rumbo al norte y cruzó su propia estela de salida el 20 de marzo de 1978, en la latitud 16° 08.5' norte y longitud 35° 50' oeste.
Completó oficialmente su viaje al entrar al puerto de Las Palmas de Gran Canaria el 21 de abril de 1978, habiendo navegado un total de 31 166 millas náuticas (57 719 km) en 401 días. El 18 de junio de 1978 regresó a Polonia, amarrando el Mazurek en el río Motława, donde recibió una bienvenida de heroína. Tras un periodo de relativa discreción en años posteriores, volvió a ser aclamada como un baluarte histórico nacional.
Otras aspirantes al título Al completar su travesía, Chojnowska-Liskiewicz superó por un estrecho margen a Naomi James, quien finalizó su propia circunnavegación en solitario el 8 de junio de 1978. No obstante, el viaje de James también resultó notable: completó una circunnavegación rápida (aunque no sin escalas) en solo 272 días, mejorando en dos días el récord en solitario de Francis Chichester. James se convirtió, además, en la primera mujer en navegar en solitario por la ruta de los grandes veleros, de oeste a este y al sur de los tres grandes cabos, iniciando y terminando en el canal de la Mancha.
En 1988, la australiana Kay Cottee se convirtió en la primera mujer en completar una circunnavegación en solitario y sin escalas a bordo del Blackmore's First Lady.
Reconocimientos posteriores y etapas finales de su carrera Chojnowska-Liskiewicz fue condecorada con una medalla de oro «por logros deportivos destacados», obtuvo una mención en el Libro Guinness de los récords y recibió el Premio Slocum de la Slocum Society en la categoría de navegantes en solitario. También fue admitida como miembro de The Explorers Club en Nueva York.
Tras culminar su histórica travesía, se dedicó a viajar por Polonia durante los siguientes dos años para incentivar la práctica de la navegación entre la juventud. En 1981 comenzó a trabajar en el astillero Radunia y, más tarde, se desempeñó en el centro de tecnología naval en Gdańsk hasta su jubilación. Trabajó en el área de normalización y fue autora de varias directrices regulatorias para la industria. Durante su etapa en el CTO, supervisó la implementación de las normas navales EN e ISO dentro del sistema de normalización polaco, un requisito exigido como parte de los acuerdos para la adhesión de Polonia a la Unión Europea en 2004.
En 2001 organizó un campeonato abierto de navegación femenina denominado «Bellezas del Mar Báltico». En 2008, coincidiendo con el trigésimo aniversario de su viaje global, fue distinguida con el Premio Super Kolos por su trayectoria de vida en el ámbito náutico. En 2015 recibió el título de Navegante del 50.º Aniversario de la Asociación de Navegación de Pomerania (Pomorskiego Związku Żeglarskiego, PoZŻ), y en 2017 la Medalla por Servicios Especiales a la Navegación de Pomerania. El 28 de marzo de 2021 (en el cuadragésimo quinto aniversario del inicio de su travesía), el Consejo Regional de la PoZŻ le otorgó la membresía honoraria. En mayo de 2004 fue nombrada ciudadana ilustre de Ostróda, y una plaza de dicha ciudad recibió su nombre en 2020.
Krystyna Chojnowska-Liskiewicz falleció el 13 de junio de 2021 y fue sepultada en el cementerio de Srebrzysko.
Legado El 8 de octubre de 2022, en presencia de su esposo, se inauguró una placa conmemorativa póstuma en su honor. En mayo de 2023, un puerto deportivo en Gdańsk-Górki Zachodnie fue bautizado con su nombre y se desveló una placa en recuerdo del yate Mazurek en el muelle de la marina de la calle Szafarnia. Tras ser adquirido a un propietario particular, el yate Mazurek pasó a ser propiedad del Museo Marítimo Nacional de Polonia en Gdańsk, donde sirve como buque de instrucción. El museo también custodia diversos objetos donados por la navegante de su célebre viaje, entre ellos la aleta blanca y roja del timón de viento (decorada con las notas musicales del himno nacional polaco), una bandera deportiva de la PZŻ, una bandera de Mauricio confeccionada a mano y un mapa decorativo de Gran Canaria que recibió en Las Palmas al concluir su travesía.
Referencias
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