John Stevens III (26 de junio de 1749 - 6 de marzo de 1838) fue un abogado, ingeniero e inventor estadounidense, que construyó la primera locomotora de vapor, el primer transbordador a vapor y el primer servicio comercial de transbordadores (desde su propiedad en Hoboken) de Norteamérica. Fue fundamental en la creación del sistema de patentes de los Estados Unidos. Durante la guerra de independencia alcanzó el grado de coronel, sobrenombre con el que también es conocido.
Primeros años Stevens nació el 26 de junio de 1749 en la ciudad de Nueva York, Nueva York. Era el único hijo de John Stevens Jr. (1715-1792), un destacado político estatal que desempeñó el cargo de delegado ante el Congreso Continental, y de Elizabeth Alexander (1726-1800). Su hermana, Mary Stevens (fallecida en 1814), se casó con Robert R. Livingston, el primer canciller del Estado de Nueva York.
Sus abuelos maternos fueron James Alexander (1691-1756), Fiscal General de Nueva Jersey, y Mary (Spratt) Provoost Alexander (1693-1760), una destacada comerciante de la ciudad de Nueva York. Su abuelo paterno, John Stevens, emigró de Londres, Inglaterra, alrededor de 1695 y se casó con Mary Campbell.
Se graduó en el King's College (que pasó a llamarse Universidad de Columbia) en mayo de 1768.
Carrera Después de graduarse en el King's College, estudió derecho y fue admitido en el colegio de abogados de la ciudad de Nueva York en 1771. Ejerció la abogacía en Nueva York mientras residía al otro lado del río. En una subasta pública compró al estado de Nueva Jersey un terreno que había sido confiscado a un propietario conservador. El terreno, descrito como "la granja de William Bayard en Hoebuck", comprendía aproximadamente lo que ahora es la ciudad de Hoboken. Stevens construyó su finca en Castle Point, en unos terrenos que más adelante se convertirían en la sede del Instituto de Tecnología Stevens (gracias al legado de su hijo Edwin Augustus Stevens)."Hoboken, Castle Point", Historic Houses of New Jersey (1902). Durante la década de 1830, desarrolló el terreno alrededor de su finca hasta convertirlo en Elysian Fields, un popular destino de recreo y entretenimiento de fin de semana para los neoyorquinos durante el siglo XIX.
Stevens compró una granja en el condado de Dutchess, Nueva York, a John Armstrong Jr.. Armstrong había transformado un granero en una vivienda de dos pisos de estilo federal con doce habitaciones. Stevens realizó mejoras en la propiedad, incluyendo una pista de carreras de media milla.Historical and Genealogical Record Dutchess and Putnam Counties New York, Press of the A. V. Haight Co., Poughkeepsie, New York, 1912 Posteriormente vendió la propiedad a John Church Cruger (1807-1879), esposo de Euphemia Van Rensselaer, hija de Stephen Van Rensselaer. Los Cruger bautizaron la finca como "Annandale".
En 1776, a los 27 años, fue nombrado capitán en el ejército de Washington durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Durante la guerra, fue ascendido a coronel y posteriormente fue nombrado tesorero de Nueva Jersey, cargo que ocupó de 1776 a 1779.
En 1789 fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense.
En 1790 solicitó al Congreso un proyecto de ley que protegiera a los inventores estadounidenses. Gracias a sus esfuerzos, su proyecto de ley se convirtió en ley el 10 de abril de 1790, estableciendo así el sistema de patentes en los Estados Unidos. patente.
En 1799 fue nombrado miembro del Consejo de Administración de la Manhattan Company. Como uno de los accionistas y directores originales de la compañía, Stevens fue designado para formar parte de un comité de tres personas, junto con John B. Coles y Samuel Osgood, para explorar las mejores maneras de abastecer de agua a la ciudad de Nueva York. Finalmente, se convirtió en el ingeniero consultor de la empresa y logró convencer a sus compañeros directores de que debían utilizarse e instalarse máquinas de bombeo de vapor.
Barcos de vapor En 1802, Stevens diseñó y construyó un barco de vapor de una sola hélice con una máquina de vapor rotativa, una turbina primitiva de una sola etapa. Sin embargo, debido a un sellado deficiente, el diseño fue abandonado y optó por utilizar motores alternativos más convencionales para futuros barcos de vapor.
En 1804, Stevens construyó el Little Juliana, un barco de vapor de doble hélice, uno de los primeros en incorporar doble hélice y una máquina de vapor de alta presión. Navegó con éxito por el río Hudson en mayo de 1804.
En 1806, construyó el Phoenix, un barco de vapor que finalmente navegó de Hoboken a Filadelfia en 1809, convirtiéndose así en el primer barco de vapor en navegar con éxito en mar abierto.
En octubre de 1811, el barco de Stevens, el Juliana, comenzó a operar como el primer ferry propulsado por vapor (enlazando la ciudad de Nueva York y Hoboken).
La primera concesión ferroviaria en Estados Unidos se otorgó a Stevens y otros en 1815, para el Ferrocarril de Nueva Jersey. Esta concesión, a través del Ferrocarril de Camden y Amboy, les concedió a Stevens y a sus socios el monopolio de los ferrocarriles en el estado de Nueva Jersey. En 1825, diseñó y construyó una locomotora de vapor, que operó en un circuito ferroviario en su propiedad de Hoboken.
Vida personal
El 17 de octubre de 1782, se casó con Rachel Cox (1761-1839), hija de John Cox, descendiente de los Langeveldt (o Longfield), quienes se establecieron originalmente en Nuevo Brunswick (Nueva Jersey). Juntos tuvieron trece hijos, siete de ellos varones. Entre los hijos se encontraban:
John Cox Stevens (1785-1857), primer comodoro del Club de Yates de Nueva York, quien se casó con Maria C. Livingston en 1809. Robert Livingston Stevens (1787-1856), quien aplicó el concepto de "línea de onda" a la construcción naval y fue presidente del Ferrocarril de Camden y Amboy, el primer ferrocarril construido en Nueva Jersey. James Alexander Stevens (1790-1873) Richard Stevens (1792-1835) Francis Bowes Stevens (1793-1812) Edwin Augustus Stevens (1795-1868), fundador del Instituto de Tecnología Stevens, quien se casó con Mary Barton Picton y, tras la muerte de esta, con Martha Bayard Dod. Elizabeth Juliana Stevens (1797-1881), quien se casó con Thomas Anderson Conover (1791-1864) Mary Stevens (1799-1825), primera esposa del Contralmirante Joshua R. Sands (1795-1883) Harriet Stevens (1801-1844), segunda esposa de Joshua R. Sands Esther Bowes Stevens (n. 1804) Catherine Sophia Van Cortlandt Stevens (n. 1806)
Stevens falleció el 6 de marzo de 1838 en su propiedad en Hoboken (Nueva Jersey).
Referencias
Enlaces externos Colección John Stevens, 1808?1881 Centro de Archivos, Museo Nacional de Historia Americana, Instituto Smithsoniano. «La Enciclopedia Nacional de Biografía Americana». Artículo de John Stevens, volumen 11, página 21, publicado en 1901 por John T. White. Exposiciones de Rutger
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