miniatura|derecha|Pajita abierta en hábitat de acantilado

Pajita abierta es una especie de las gramíneas o poáceas nativas de las partes secas y cálidas del suroeste de Estados Unidos y México. Pertenece a la gran familia de Poaceae.

Descripción

Pajita abierta es similar a otras especies de pastos con inflorescencias relativamente grandes de tipo panícula ramificada y con cerdas conspicuas. Se considera una especie polimórfica de aspecto robusto. A continuación, se presentan otras características notables que distinguen a esta especie:

Es un perenne de hasta 1,3 m de altura. La base del tallo suele doblarse bruscamente en un ángulo agudo.

Las hojas, de hasta 20 mm de ancho, suelen ser planas y son cubiertas de tricomas como pelos.

Las inflorescencias son relativamente anchas, de densidad moderada, cilíndricas y generalmente se estrechan notablemente hacia la parte superior.

Las espiguillas no se presentan en pares, y cada una está cubierta por una o dos cerdas extendidas de hasta 35 mm de largo; estas permanecen con la inflorescencia cuando la espiguilla se desprende. Las espiguillas miden hasta 2,6 mm de largo. La parte superior de la lema termina en una punta corta y curvada hacia adentro, y está finamente arrugada.

Distribución

Pajita abierta es principalmente una especie mexicana. En EE. UU. se encuentra restringida a la mitad sur de Texas y al sur de Arizona. En México es nativa en zonas cálidas y secas desde la frontera con Estados Unidos hacia el sur hasta los estados de Oaxaca y Chiapas, pero está ausente en la península de Baja California.

Hábitat

En Texas, la pajita abierta habita en linderos, barrancos y bosques abiertos, a menudo a la sombra. Las imágenes de esta página muestran un ejemplar en la pared vertical de un acantilado junto a un pequeño arroyo en el suroeste de Texas. En el estado mexicano de Durango, la especie aparece raramente en un área subtropical con matorral y mezquite. En el estado nororiental mexicano de Coahuila se considera rara junto a la vegetación a lo largo de los ríos Sabinas y San Rodrigo.

En jardines

En Texas, los jardineros aprecian la pajita abierta por sus atractivas inflorescencias, cuyas semillas sirven de alimento a aves y pequeños mamíferos. Crece mejor en zonas sombreadas y es muy resistente a los venados. La especie puede morir durante las sequías. Para plantarla, sacuda las cabezas de semillas maduras sobre el lugar donde desea cultivarla. Las raíces de la especie pueden penetrar hasta aproximadamente 2.5 metros. Las orugas de la mayoría de las especies de los hespéridos y los Satyrinae se alimentan de la planta.

Taxonomía

El basiónimo de Setaria scheelei es Panicum scheelei Steud., que fue descrito y publicado formalmente en 1853 por Ernst Gottlieb von Steudel.

Setaria scheelei ha sido asignada al subgénero Setaria.

Etimología

El nombre del género Setaria proviene del latín seta, que significa «cerda», y aria, que significa «que posee», lo cual, en combinación, describe bien a las inflorescencias de «Setaria».

El nombre de la especie scheelei honra a George Heinrich Adolf Scheele quien nombró Setaria polystachya, un sinónimo ilegal de Setaria scheelei.

Referencias

Categoría:Setaria Categoría:Flora de Texas Categoría:Flora de México Categoría:Plantas descritas por Steudel Categoría:Plantas descritas en 1853