Leptocereus carinatus es una especie de planta suculenta perteneciente al género Leptocereus, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del este de Cuba y se distingue del resto de las especies del género por las costillas presentes en sus flores y frutos.
Descripción Leptocereus carinatus es una especie de cactus de porte arbustivo y crecimiento erecto, poco ramificada, que alcanza entre 2 y 2,5 m de altura. El tronco mide entre 4 y 8 cm de diámetro basal. Las ramas son ascendentes, alargadas y escasamente ramificadas; alcanzan entre 0,3 m y 1,2 m de longitud, aunque en algunos casos llegan hasta 2 m, y presentan diámetros de 2,5 a 4 cm. Los tallos están divididos en segmentos de 0,2 a 1 m de largo. La epidermis presenta color verde pálido y carece de brillo.
Los tallos poseen entre 4 y 6 costillas con los márgenes ondulados y aspecto comprimido. Miden de 3 a 6 mm de ancho y de 0,8 a 1,7 cm de altura hasta las crestas marginales, que sobresalen entre 3,5 y 5 mm sobre los senos contiguos. Sobre las costillas se sitúan areolas transversalmente oblongas a ampliamente oblongas, de 3,5 a 6 mm de largo y de 2 a 3,7 mm de ancho. Estas areolas aparecen en la hendidura marginal, entre las crestas y el fondo de los senos, y se separan entre sí entre 1,6 y 2,6 cm, ocasionalmente hasta 3,5 cm. En ejemplares jóvenes presentan un fino tomento de color crema que posteriormente adquiere tonalidad grisácea.
Las espinas son aciculares, delgadas y ligeramente ensanchadas en la base. Presentan color marrón amarillento en la juventud y se vuelven grisáceas con la edad. Cada areola desarrolla entre 5 y 11 espinas, de las cuales, se distinguen de 1 a 5 espinas centrales; alcanzan entre 1,8 y 5 cm de longitud y hasta 1 mm de diámetro. También tienen de 4 a 6 espinas radiales que se disponen en pares simétricos a ambos lados de la areola y miden entre 0,8 y 3 cm de longitud. El par inferior desarrolla espinas más pequeñas, de entre 0,8 y 1,5 cm de largo, mientras que el par superior presenta las espinas radiales más largas, de entre 1,2 y 3 cm.
Las flores son nocturnas y aparecen en las puntas de los brotes. Son tubulares y de color blanco. Presentan entre seis y ocho costillas y alcanzan de 5 a 6,7 cm de longitud. El receptáculo es tubuloso, verde intenso y mide entre 1,5 y 2 cm de diámetro. Las costillas del tubo floral son rectas o ligeramente sinuosas, con anchuras de 2 a 4 mm y alturas de entre 2 y 5 mm. Estas costillas se extienden longitudinalmente desde la garganta floral hasta la base del pericarpelo. Sobre ellas aparecen areolas ampliamente oblongas a orbiculares, de entre 1,5 y 2,5 mm de diámetro, cubiertas por tomento blanco y ligeramente elevadas sobre la superficie. Las areolas se separan entre sí entre 0,7 y 2 cm.
Cada areola floral desarrolla entre 1 y 10 espinas divergentes, aciculares y negras, con bases marrón negruzcas, castaño claro, amarillentas o verde amarillentas. Presentan tamaños desiguales y alcanzan de 1 a 10 mm de longitud y alrededor de 0,5 mm de diámetro. El perigonio alcanza entre 2,5 y 3,7 cm de diámetro durante la antesis y presenta color blanco. Los segmentos externos son oblongos, de entre 3,5 y 7 mm de largo y de 2 a 4 mm de ancho, con ápice redondeado y color blanco verdoso o amarillo verdoso. En la cara externa suelen presentar un tenue recubrimiento fuliginoso. Los segmentos internos son oblongos, de entre 4 y 10 mm de largo y de 3 a 5 mm de ancho, con ápice redondeado, redondeado emarginado o raramente truncado redondeado. Presentan color blanco.
Los estambres sobresalen ligeramente de la garganta floral durante la antesis, entre 1 y 3 mm. Miden entre 5 mm y 1,5 cm de longitud. Las anteras son ampliamente oblongas, de aproximadamente 1,5 mm de largo y 1 mm de ancho, y presentan color marfil. Los filamentos son capilares, blancos y ligeramente adelgazados hacia el ápice. El estilo mide de 2,2 a 2,7 cm de largo y entre 1 y 1,6 mm de diámetro. Presenta color blanco y se inserta en el fondo plano de una cámara nectarífera de entre 7 y 9 mm de altura y de 4 a 6 mm de ancho. El estigma se sitúa al mismo nivel o ligeramente por debajo de los estambres externos, generalmente entre 1 y 4 mm más bajo. Presenta color marfil y desarrolla diez lóbulos estigmáticos erectos. El ovario presenta forma alargada y claviforme, con base aguzada y parte superior aplanada. El lóculo es estrecho y mide de 1,4 a 1,6 cm de largo y hasta 5 mm de diámetro.
El fruto va de elipsoide a fusiforma, presenta entre cinco y seis costillas y alcanza de 5 a 8,2 cm de largo y de 3 a 4,7 cm de ancho. Presenta color verde. Las semillas son negruzcas y presentan testa verrucosa. La mayoría mide aproximadamente 2,5 mm de largo y 2 mm de ancho. Distribución y hábitat El área de distribución natural de esta especie se limita al este de Cuba, especialmente a la Sierra del Chorrillo, en el municipio de Najasa, provincia de Camagüey.
Habita en el bioma tropical estacionalmente seco y se desarrolla entre los 200 y 250 m s. n. m. Crece sobre colinas bajas de piedra caliza cubiertas por bosque semicaducifolio.
Taxonomía Leptocereus carinatus fue descrita por el botánico Alberto E. Areces-Mallea y publicada por primera vez en la revista científica Moscosoa 7: 245 en 1993. Etimología
Leptocereus: nombre genérico formado a partir de la palabra griega leptos (que significa ‘fino’ o 'delgado') y cereus (que se traduce como 'vela' o 'cirio'). El nombre hace referencia a las costillas finas presentes en los tallos alargados perfectamente rectos característicos de las especies de este género. carinatus: epíteto específico que deriva de la palabra latina cărīnātus, que significa 'quillado', en referencia a las costillas que presentan las flores y los frutos de la especie.
Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como “En Peligro Crítico (CR)”, lo que indica un riesgo extremadamente alto de extinción en su hábitat natural.
La especie solo se conoce en una localidad y ocupa un área aproximada de 6 km². Además, su población resulta muy reducida, con menos de 250 individuos maduros estimados. A esta situación se suma la continua disminución del área de ocupación y el deterioro de la calidad del hábitat, factores que comprometen seriamente su supervivencia.
Las principales amenazas provienen de las actividades humanas, especialmente los incendios, la expansión agrícola y la presencia de ganado. Estas alteraciones degradan el entorno natural de la especie y reducen las condiciones necesarias para el mantenimiento y regeneración de sus poblaciones.
Usos Esta especie se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza a través de esquejes.
Referencias
carinatus Categoría:Flora endémica de Cuba Categoría:Cactus y suculentas Categoría:Plantas descritas en 1993