La Conferencia Episcopal de las Antillas —en inglés, Antilles Episcopal Conference, abreviada como AEC— es una conferencia episcopal de la Iglesia católica que reúne a los obispos de diversas circunscripciones eclesiásticas del Caribe, así como de Belice, Guyana, Surinam y Guayana Francesa. La propia conferencia se define como una asamblea de obispos católicos integrada por diecinueve diócesis y dos misiones independientes.
A diferencia de la mayoría de las conferencias episcopales, que suelen organizarse sobre una base nacional, la Conferencia Episcopal de las Antillas tiene carácter plurinacional. Su ámbito comprende países independientes, departamentos franceses de ultramar, territorios británicos de ultramar y territorios vinculados al Reino de los Países Bajos. Su sede se encuentra en Puerto España, Trinidad y Tobago.
Historia
La Conferencia Episcopal de las Antillas surgió en el contexto de reorganización eclesiástica del Caribe no hispánico durante el siglo XX. En esta región, la presencia católica se desarrolló en territorios marcados por distintas tradiciones coloniales, lingüísticas y políticas, especialmente británicas, francesas y neerlandesas. Esta diversidad explica el carácter plurinacional de la conferencia, que no se estructura sobre un único Estado, sino sobre un conjunto de Iglesias particulares situadas en países independientes, departamentos franceses de ultramar, territorios británicos de ultramar y territorios vinculados al Reino de los Países Bajos.
Durante las décadas centrales del siglo XX, varias jurisdicciones eclesiásticas del Caribe fueron reorganizadas o elevadas, y algunas diócesis de mayor extensión fueron divididas para dar lugar a circunscripciones locales más adaptadas a la realidad pastoral de cada territorio. En ese proceso se consolidó la necesidad de un organismo común de coordinación episcopal para las Iglesias católicas del Caribe no hispánico, Belice, Guyana, Surinam y Guayana Francesa.
La conferencia es presentada habitualmente como una de las conferencias episcopales más antiguas de la Iglesia católica, anterior a la generalización de estos organismos después del Concilio Vaticano II. Su primer presidente registrado por GCatholic fue Patrick Finbar Ryan, arzobispo de Puerto España, quien ejerció la presidencia entre 1958 y 1967.
A lo largo de su desarrollo, la Conferencia Episcopal de las Antillas ha servido como espacio de coordinación pastoral entre diócesis culturalmente diversas y geográficamente dispersas. Su finalidad institucional es unir a los obispos en el discernimiento común para ejercer conjuntamente ciertos servicios pastorales en beneficio de los fieles de sus territorios.
Finalidad
La finalidad de la Conferencia Episcopal de las Antillas es favorecer la cooperación pastoral entre los obispos de las Iglesias particulares que la integran. Como conferencia episcopal, permite que sus miembros ejerzan conjuntamente determinadas funciones pastorales en beneficio de los fieles de sus territorios, de acuerdo con las circunstancias sociales, culturales y eclesiales propias del Caribe y de las regiones vinculadas a su ámbito.
La conferencia actúa como espacio de discernimiento, coordinación y colaboración entre obispos de territorios diversos, especialmente mediante el intercambio de experiencias pastorales, la reflexión común y la promoción de formas de apostolado adaptadas a las necesidades de las comunidades católicas del Caribe, Belice, Guyana, Surinam y Guayana Francesa.
Territorio y jurisdicciones miembros
La Conferencia Episcopal de las Antillas agrupa circunscripciones eclesiásticas organizadas en cinco provincias eclesiásticas, además de dos misiones sui iuris independientes. La propia conferencia indica que su ámbito comprende diecinueve diócesis y dos misiones independientes.
Anexo:Circunscripciones eclesiásticas de la Conferencia Episcopal de las Antillas
Provincia eclesiástica de Puerto España
Arquidiócesis de Puerto España Diócesis de Bridgetown Diócesis de Georgetown Diócesis de Paramaribo Diócesis de Willemstad
Provincia eclesiástica de Castries
Arquidiócesis de Castries Diócesis de Roseau Diócesis de Saint George's en Granada Diócesis de Saint John's-Basseterre Diócesis de Kingstown
Provincia eclesiástica de Kingston en Jamaica
Arquidiócesis de Kingston en Jamaica Diócesis de Belize City-Belmopan Diócesis de Montego Bay Diócesis de Mandeville
Provincia eclesiástica de Saint-Pierre y Fort-de-France
Arquidiócesis de Saint-Pierre y Fort-de-France Diócesis de Basse-Terre y Pointe-à-Pitre Diócesis de Cayena
Provincia eclesiástica de Nassau
Arquidiócesis de Nassau Diócesis de Hamilton en las Bermudas
Misiones sui iuris
Misión sui iuris de las Islas Turcas y Caicos Misión sui iuris de las Islas Caimán
La página oficial de la AEC enumera además a la Diócesis de Saint Thomas entre las jurisdicciones relacionadas con la conferencia. Dicha diócesis pertenece a la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos y tiene estatus de observador ante la Conferencia Episcopal de las Antillas.
Organización
La conferencia cuenta con una presidencia, una vicepresidencia, una tesorería, una junta ejecutiva y una secretaría general. Según GCatholic, desde el 28 de abril de 2023 el presidente es el arzobispo Charles Jason Gordon, arzobispo de Puerto España; el vicepresidente es el obispo John Derek Persaud, obispo de Mandeville; y el secretario general es el presbítero Donald Chambers.
La Secretaría General funciona como órgano administrativo de la conferencia. Entre sus tareas se encuentran la preparación de documentos y actas para las reuniones plenarias, la comunicación oficial con los miembros y organismos eclesiales, y el cuidado de los archivos de la conferencia.
La AEC dispone también de diversas comisiones pastorales, entre ellas las dedicadas a comunicación, culto divino y ministerio, doctrina y formación en la fe, ecumenismo y diálogo interreligioso, finanzas, laicado y vida familiar, nueva evangelización y desarrollo humano integral.
Presidentes
Según GCatholic, han sido presidentes de la Conferencia Episcopal de las Antillas:
Patrick Finbar Ryan, O.P. (1958-1967) John Joseph McEleney, S.J. (1967-1968) Samuel Emmanuel Carter, S.J. (1968-1979) Gordon Anthony Pantin, C.S.Sp. (1979-1984) Samuel Emmanuel Carter, S.J. (1984-1991) Kelvin Edward Felix (1991-1997) Edgerton Roland Clarke (1997-2003) Lawrence Aloysius Burke, S.J. (2003-2008) Donald James Reece (2008-2011) Patrick Christopher Pinder (2011-2017) Gabriel Malzaire (2017-2023) Charles Jason Gordon (desde 2023)
Relación con otros organismos eclesiales
La Conferencia Episcopal de las Antillas mantiene vínculos con el Consejo Episcopal Latinoamericano y Caribeño (CELAM), organismo de comunión, reflexión, colaboración y servicio de las conferencias episcopales de América Latina y el Caribe.
En 2026, los obispos de la AEC realizaron la visita ad limina apostolorum a Roma, en la que presentaron ante la Santa Sede diversos aspectos de la realidad pastoral del Caribe, entre ellos la migración, la familia, el cambio climático, la evangelización y la misión de la Iglesia en el ámbito digital.
Véase también
Conferencia episcopal Consejo Episcopal Latinoamericano y Caribeño Iglesia católica en el Caribe Conferencia Episcopal de Haití
Referencias
Enlaces externos
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