miniatura|300px|Regiones históricas de Letonia, con pueblos y ciudades, tras la aprobación de la Ley de Tierras Históricas de Letonia en 2021. miniatura|300px|Regiones históricas de Letonia, con pueblos y ciudades, hasta la aprobación de la Ley de Tierras Históricas de Letonia en 2021. miniatura|300px|Organización territorial de Letonia desde el 1 de julio de 2025. miniatura|300px|Distribución de los dialectos del letón. Las regiones históricas de Letonia (oficialmente denominadas tierras históricas de Letonia desde 2021 y anteriormente regiones culturales e históricas de Letonia) son territorios de Letonia formados históricamente, que se caracterizan por un entorno cultural e histórico único y la identidad común de sus habitantes.

Normativa legal

Constitución de Letonia Según la Constitución de Letonia, que fue completamente puesta en vigor por la quinta Saeima del 6 de julio de 1993 tras la independencia de Letonia el 21 de agosto de 1991, el territorio del Estado comprende Vidzeme, Latgalia, Curlandia y Semigalia. Selonia se incluyó en Curlandia durante la creación de la Constitución.

Regiones de planificación En 2006, la Saeima de la República de Letonia estableció cinco regiones de planificación (Curlandia, Latgalia, Riga, Vidzeme y Semigalia) con personalidad jurídica. La región de planificación de Riga abarca parte de los territorios históricos de Vidzeme, Semigalia y Curlandia, mientras que la región de planificación de Latgalia abarca parte de los territorios históricos de Latgalia y Selonia.

Ley de Tierras Históricas de Letonia Las fronteras y la existencia de estos territorios están reguladas por la Ley de Tierras Históricas de Letonia, aprobada por la Saeima el 16 de junio de 2021, que entró en vigor el 1 de julio de 2021. Tiene como objetivo crear las condiciones previas necesarias para fortalecer la identidad común de la población y para la preservación y el desarrollo sostenible del entorno cultural e histórico y los espacios culturales de las tierras históricas de Letonia.

El preámbulo incluye aspectos históricos de la formación de la nación letona y subraya que la diversidad de la identidad letona, los espacios culturales y el entorno cultural e histórico de las tierras históricas de Letonia constituyen el patrimonio común de la nación.

La ley asigna cada municipio y ciudad de Letonia a una de las cinco regiones históricas: Vidzeme, Latgalia, Curlandia y Semigalia y Selonia. Además estipula que la ciudad estatal de Riga es parte histórica de Vidzeme y posee una identidad especial y una singularidad del entorno cultural e histórico que deben ser apoyadas y promovidas. También define a la ciudad estatal de Jurmala como parte histórica de Vidzeme.

Regiones históricas La nación letona se ha formado a partir de la cultura y la lengua de los pueblos autóctonos que habitaron sus tierras (livonios, curonios, latgalianos, selonianos y semigalianos), bajo la influencia de la cultura germano-báltica.

Cada región histórica de Letonia posee rasgos únicos y distintivos de la identidad letona, tradiciones y variedades lingüísticas, así como un entorno cultural e histórico singular. Si bien algunas de estas regiones se consideran exclusivamente distintas desde el punto de vista cultural, otras han formado parte históricamente de diferentes países y se han utilizado para dividir el territorio con fines administrativos o de otra índole.

Curlandia miniatura|100px|Escudo de Curlandia. Curlandia (; ) es una región histórica letona situada en la parte occidental de Letonia. Comprende las ciudades estatales de Liepāja y Ventspils, los municipios de Curlandia del Sur, Kuldīga, Ventspils, Talsi y parte de los municipios de Saldus y Tukums. La Curlandia tradicional también incluye los parte de las provincias lituanas de Klaipėda y Telšiai, en el noroeste de Lituania.

Antiguamente habitada por los curonios. La identidad territorial de la Curlandia moderna se remonta al establecimiento de la diócesis de Curlandia en 1230. Antes de eso, se la conocía como reino de los curonios (), con ocho territorios gobernados por reyes curonios, incluyendo parte del territorio de la actual Lituania (Ceklis, Megava y Pilsāts). Tras la adopción de la constitución de 1617 en el Ducado de Curlandia y Semigalia, la parte estatal de Curlandia estaba formada por los distritos de Kuldīga y parte del de Tukums, así como la región autónoma de Piltene.

Hasta el día de hoy, persisten diferencias entre la parte sur de Curlandia, donde se habla el dialecto medio, y la parte norte, donde se habla el dialecto livonio.

Latgalia

Latgalia (; ) es una región histórica letona situada en la parte oriental de Letonia. Comprende la ciudad estatal de Rēzekne, los municipios de Līvāni, Preiļi, Rēzekne, Balvi y Ludza, y parte de la ciudad estatal de Daugavpils y de los municipios de Jēkabpils, Augšdaugava, Krāslava, Madona y Alūksne.

Antiguamente habitada por los latgalianos. La identidad territorial de la actual Latgalia se remonta al Principado de Jersika, a finales del y principios del . Tras la división del Ducado de Livonia conservó su identidad cultural e histórica y su fe católica durante mucho tiempo dentro de la Mancomunidad polaco-lituana (como voivodato de Livonia), y posteriormente dentro del Imperio ruso.

Incluso hoy en día, los habitantes autóctonos de Latgalia hablan diversos dialectos del latgaliano, que también se considera una variante del dialecto alto letón.

Selonia

Selonia () es una región histórica letona situada en el sureste de Letonia. Comprende parte de la ciudad estatal de Daugavpils y de los municipios de Aizkraukle, Jēkabpils, Augšdaugava y Krāslava, al sur del río Duina. La Selonia tradicional también incluye una porción del noreste de Lituania.

Antiguamente habitada por los selonianos. En aquella época, las tierras selonianas comprendían parte del territorio de la actual Lituania (Tovrakste, Maleisine, Pelone y Medene). La identidad territorial de la actual Selonia se remonta al establecimiento de la diócesis de Selonia en 1218. Tras la adopción de la constitución de 1617 en el Ducado de Curlandia y Semigalia, el distrito de Sēlpils quedó ubicado dentro de Selonia. En el siglo se la solía incluir en las regiones culturales e históricas de Semigalia (occidental) y Latgalia (oriental).

Los habitantes de Selonia todavía hablan diversas variantes del alto letón.

Vidzeme miniatura|100px|Escudo de Vidzeme. Vidzeme (; ) es una región histórica letona situada en el centronorte de Letonia. Comprende las ciudades estatales de Jūrmala y Riga, los municipios de Ādaži, Saulkrasti, Salaspils, Ropaži, Sigulda, Cēsis, Limbaži, Valmiera, Valka, Smiltene y Gulbene, y parte de los municipios de Tukums, Mārupe, Olaine, Ķekava, Ogre, Aizkraukle, Madona y Alūksne.

Antiguamente habitada por livonios y latgalianos. Inicialmente, la parte habitada por livonios (las tierras livonianas de Metsepole, Gauja y Duina ) se llamaba Līvzeme, y la parte habitada por latgalianos y selonianos (los estados de Jersika, Koknese y Tālava) se llamaba Lettija. Durante la Confederación de Livonia, constituyó la parte central de una formación territorial mucho mayor, con la ciudad de Riga en el centro. El nombre «Vidus zemes» apareció por primera vez por escrito tras el establecimiento de la provincia sueca de Livonia («Weddu-Semm», Pauls Einhorn en 1649; «Wyddu Zemme», Juris Elgeris en 1683; «Widda-semme», Johannes Langius en 1685).

Hasta el día de hoy, persisten diferencias entre la parte occidental de Vidzeme, donde la población habla el dialecto medio, la parte norte, donde se habla el dialecto livonio, y la parte oriental, donde se hablan variantes del alto letón.

Semigalia

Semigalia (; ) es una región histórica letona situada en el centrosur de Letonia. Comprende la ciudad estatal de Jelgava, los municipios de Dobele, Jelgava y Bauska, y parte de los municipios de Saldus, Tukums, Mārupe, Olaine, Ķekava y Ogre. La Semigalia tradicional también incluye la parte norte de la provincia de Šiauliai de Lituania.

Antiguamente habitado por los semigalianos. La identidad territorial de la actual Semigalia se remonta al establecimiento de la diócesis de Semigalia en 1226; hasta principios del , la frontera sur de Semigalia discurría aproximadamente a lo largo del curso del río Mūša, en el territorio de la actual Lituania. El Estado de Semigalia fue gobernado por uno o más reyes, el último de los cuales (Nameisis) continuó luchando junto a los samogitios y lituanos tras su derrota a manos de los cruzados en 1281. Durante las primeras etapas del Ducado de Curlandia y Semigalia, existió el Ducado de Semigalia entre 1598 y 1618. Tras la adopción de la constitución de 1617 en el Ducado de Curlandia y Semigalia, la parte de Semigalia del Estado comprendía el distrito de Jelgava y, en parte, el de Tukums. En el , Semigalia se consideraba parte de Curlandia (la parte oriental de la gobernación de Curlandia). Tras el establecimiento del estado letón, se desarrolló una fuerte identidad semigaliana, que también incluía el territorio de Selonia.

Los habitantes de Semigaliia hablan variantes semigalianas del dialecto medio.

Combinación de Curlandia, Selonia y Semigalia En algunas ocasiones Curlandia, Selonia y Semigalia se combinaron en una sola región. Esto refleja la división política de Letonia entre 1629 y 1917, cuando Curlandia y Semigalia estaban unidas, primero como el Ducado de Curlandia y Semigalia, y luego como la gobernación de Curlandia en el Imperio ruso, mientras que Vidzeme y Latgalia, como partes del Ducado de Livonia, estaban políticamente separadas, tanto de Curlandia como entre sí, desde el . Desde esta perspectiva, existían tres regiones: Curlandia (que incluía Semigalía y Selonia), Vidzeme y Latgalia. Esta división ya no se usa comúnmente, pero puede verse reflejada en el escudo de Letonia y en el Monumento a la Libertad en Riga, ambos con tres estrellas por Curlandia, Vidzeme y Latgalia, que se unieron como Letonia en su indenpendencia, en 1918.

Otras regiones etnoculturales En Letonia se identifican otras regiones etnoculturales más pequeñas.

Dentro de Curlandia

Comunidad suiti Los suiti son una pequeña comunidad católica de la región luterana de Curlandia, localizada en el municipio de Alsunga, la parroquia de Gudenieki en el municipio de Kuldīga y la parroquia de Jūrkalne en el municipio de Ventspils.

A lo largo de la historia, las culturas livonia, curonia, escandinava, alemana y polaca han coexistido en el territorio habitado por los suiti. Cada una de ellas ha dejado su huella, creando con el tiempo rasgos propios de la cultura local de los suiti. La cultura suiti también se ha visto influenciada por la diversidad religiosa, así como por las tradiciones de agricultores y pescadores. El aislamiento que en su día mantuvieron de sus vecinos luteranos facilitó los matrimonios entre los propios suiti, por lo que resulta difícil encontrar a alguien que no pertenezca a la comunidad suiti.

Las ideas cristianas y los valores culturales y folclóricos tradicionales están íntimamente ligados a la cultura Suiti. Esto se aprecia en el uso de símbolos protectores en los trajes: para proteger la propiedad, la salud y la seguridad de las personas y el ganado, se utilizan cruces inclinadas y fundidas, el adorno del sol y la fórmula «K+M+B» (por los tres Reyes Magos de Oriente: Gaspar, Melchor y Baltasar) y se guardan en casa tiza, carbón, hierba y agua benditas.

Baja Curlandia Baja Culandia () es una zona cultural e histórica situada en la parte sur de Curlandia, con Liepāja como su capital. Es única porque las parroquias de Rucava, Nīca y Bārta poseen tradiciones culturales propias con trajes típicos distintivos.

Costa livonia