Fernando de Baviera (7 de octubre de 1577 - 13 de septiembre de 1650) fue príncipe elector y arzobispo de Colonia desde 1612 hasta 1650. También fue príncipe-obispo de Hildesheim, Lieja, Münster y Paderborn y príncipe-preboste de Berchtesgaden. Fue una destacada figura de la Contrarreforma.
Biografía Fernando nació en Múnich siendo el sexto vástago, cuarto varón y superviviente del duque Guillermo V de Baviera y la princesa Renata de Lorena, hija del duque Francisco I de Lorena, y nieta de Cristián II de Dinamarca. Probablemente recibió su nombre en honor a su bisabuelo paterno, el emperador Fernando I del Sacro Imperio Romano Germánico.
Como hijo menor, se le destinó a la vida eclesiástica y lo enviaron al Colegio Jesuita de Ingolstadt a principios de 1587 para su educación. Pronto fue canónigo en Maguncia, Colonia, Würzburg, Tréveris, Salzburgo y Passau. En 1595 fue nombrado príncipe-preboste de Berchtesgaden y coadjutor de su tío Ernesto de Baviera, ocupandose de la gobernación de los numerosos territorios del arzobispado, ya que su tío se retiró de la mayoría de las funciones asociadas a su cargo. Cuando Ernesto murió en 1612, Fernando fue elegido arzobispo elector de Colonia y príncipe-obispo de Lieja, Hildesheim, Münster y desde 1618, de Paderborn. Fernando nunca fue ordenado, ejerciendo el gobierno pero nombrando obispos auxiliares para que llevaran a cabo sus funciones religiosas.
Durante su gobierno trabajó arduamente para promover el catolicismo en sus tierras. Impulsó reformas y la adopción de los objetivos del Concilio de Trento, y mejoró la posición de los Wittelsbach en Alemania. En 1612 intentó que su hermano, el duque Maximiliano I de Baviera, fuera elegido emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, aunque él rechazó la corona. En 1614, promulgó una ordenanza religiosa que otorgaba la ciudadanía y los cargos públicos exclusivamente a los católicos.
En 1618 al estallar la Guerra de los Treinta Años, Fernando apoyó a los líderes católicos y por lo tanto proteger sus diócesis de la guerra con ayuda española, aunque estos territorios quedaron devastados tras la entrada de Suecia en el conflicto. Al final de la guerra, los ejércitos sueco, español, francés e imperial habían combatido y saqueado los obispados. En 1642, nombró a su sobrino Maximiliano Enrique coadjutor y sucesor, retirándose de la mayoría de los asuntos temporales de las diócesis.
Promovió una persecución de brujas (1435-1655), durante los cuáles 37 personas fueron ejecutadas en Colonia. La víctima más famosa de su caza de brujas fue Catalina Henot.
Fernando murió en 1650 en Arnsberg, la capital ducal de Westfalia. Está enterrado frente a la Capilla de los Tres Reyes Magos dentro de la Catedral de Colonia.
Referencias
Bibliografía
Rainer Decker: Die Hexen-Verfolgungen im Herzogtum Westfalen. In: Alfred Bruns: Hexen-Gerichtsbarkeit im kurkölnischen Sauerland. Schmallenberg-Holthausen 1984, S. 189-218.
Joachim F. Foerster: Kurfürst Ferdinand von Köln. Die Politik seiner Stifter in den Jahren 1634–1650. (SVENG 6), Münster 1976, ISBN 3-402-05625-9.
Harm Klueting: Geschichte Westfalens. Das Land zwischen Rhein und Weser vom 8. bis zum 20. Jahrhundert. Paderborn 1998. S. 132.
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