Downtown Washington D. C. es el distrito financiero de Washington D. C. (Estados Unidos). Situado en el cuadrante noroeste de la ciudad, es el tercer distrito financiero más grande de los Estados Unidos. El «Downtown tradicional» está definido como la zona comprendida aproximadamente entre la Union Station al este, la calle 16 NW al oeste, el National Mall al sur y la Massachusetts Avenue al norte. Sin embargo, en la actualidad, el término Downtown se refiere a menudo a una zona más amplia, tal y como indica el Departamento de Urbanismo de la ciudad:
[…] la mayoría de residentes, trabajadores y visitantes conciben el Downtown en un sentido más amplio, incluyendo zonas como Dupont Circle al norte, Foggy Bottom al oeste y Capitol Hill al este. Solo la mitad de los puestos de trabajo del centro de la ciudad están ubicados dentro del Downtown tradicional.
Una pequeña parte de esta zona es conocida como el «distrito histórico del Downtown» (Downtown Historic District), que fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2001.
Geografía y barrios
El Gobierno de Washington D. C. no define oficialmente barrios ni sus límites, por lo que hay diferentes definiciones sobre qué zonas constituyen el downtown o el distrito financiero de la ciudad. En un mapa de 2008, el Departamento de Urbanismo de la ciudad mostraba como «zonas existentes del Downtown» una amplia franja que abarcaba desde Georgetown al oeste hasta la Union Station al este, delimitada al norte por Massachusetts Avenue y al sur por la calle E, aproximadamente, incluyendo por tanto el West End, Foggy Bottom, el Golden Triangle, el Downtown tradicional, el Chinatown, Mount Vernon Square y Downtown East.
Esta zona con forma de diamante se extiende desde la Union Station al este, hacia el sur hasta el National Mall, hacia el noroeste hasta el Washington Circle en Foggy Bottom, pasando por la Casa Blanca, y hacia el noreste hasta el Dupont Circle. No solo incluye el Downtown tradicional y el Golden Triangle (que constituye la parte meridional del barrio del Dupont Circle), sino también el West End y Foggy Bottom.
Downtown tradicional
Los límites del distrito de mejora de negocio del Downtown se corresponden aproximadamente con las definiciones más tradicionales del Downtown y las de la Downtown Urban Renewal Action Area, y son: Al norte y noreste, Massachusetts Avenue NE y los barrios de Mount Vernon Triangle, Mount Vernon Square, Shaw y Logan Circle. Al este, North Capitol Street NW y Louisiana Avenue NW (aproximadamente, la Union Station) y el barrio de Capitol Hill. Al sur, al este de la calle 6 NW, por Constitution Avenue NW y el National Mall, y al oeste de la calle 6 NW, por Pennsylvania Avenue NW y el Federal Triangle. Al oeste, las calles 15 y 16 NW (aproximadamente, los terrenos de la Casa Blanca); al oeste de la Casa Blanca está el distrito de mejora de negocio del Golden Triangle.
El distrito de mejora de negocio del Downtown incluye por tanto el Penn Quarter, el Chinatown, CityCenterDC y la zona de tiendas de la calle F.
Golden Triangle
El Golden Triangle es una zona definida por el distrito de mejora de negocio homónimo. Forma parte del Downtown en sentido amplio de acuerdo con The Washington Post y el Departamento de Urbanismo de Washington D. C. Los límites del Golden Triangle son, de forma aproximada: Al noroeste, New Hampshire Avenue NW y el barrio de Dupont Circle. Al noreste, Massachusetts Avenue NW y el barrio de Dupont Circle. Al este, la calle 16 NW y el distrito de mejora de negocio del Downtown. Al suroeste, Pennsylvania Avenue NW y el barrio de Foggy Bottom. Al oeste, la calle 21 NW y los barrios de Foggy Bottom y el West End.
Carácter, atracciones y servicios
Desde la década de 1990 hasta la década de 2010, el núcleo del Downtown era casi exclusivamente terciario y su uso principal era el de edificios de oficinas. La zona también contenía varias atracciones, incluidos museos (como el Museo Internacional del Espionaje, el Acuario Nacional, los Archivos Nacionales, el Museo Nacional de la Construcción, el Museo Nacional de Mujeres Artistas, la Galería Nacional de Retratos, el Newseum y el Museo Smithsoniano de Arte Americano) y teatros (como el Teatro Ford, el Teatro Nacional, el Teatro Shakespeare, el Teatro Warner y el Teatro Woolly Mammoth). Las zonas del Penn Quarter y el Chinatown contienen muchos bares y restaurantes, mientras la plataforma de observación en la torre del Old Post Office Pavilion es conocida por sus vistas de la ciudad. La calle 7 NW entre las calles H y F NW —una corta franja comercial conocida como Gallery Place— ha pasado a albergar una importante concentración de bares, restaurantes, teatros y tiendas.
Sin embargo, todavía en 2010 la mayor parte de la zona del centro tendía a carecer de tráfico peatonal por la noche, excepto las calles que rodeaban los teatros y restaurantes. No obstante, el Downtown de Washington D. C. ha experimentado un incremento de residentes y el tráfico peatonal por la noche está aumentando. En 1990, la zona tenía unos 4000 residentes, pero esta cifra había aumentado a 8449 en 2010. Este incremento puede parecer pequeño, pero es significativo si se tiene en cuenta que las restricciones de altura de la ciudad limitan la densidad de población. Se estima que el proyecto CityCenterDC, completado en 2013 con un presupuesto de 950 millones de dólares, ha añadido otros mil residentes o más. Una excepción al reducido tráfico peatonal por la noche es Gallery Place, donde grandes multitudes se reúnen día y noche, especialmente tras los eventos deportivos disputados en el Capital One Arena. El crimen y las peleas callejeras aumentaron en esa zona y en la estación Gallery Place del Metro de Washington entre 2008 y 2010, principalmente debido a los grandes grupos de adolescentes de toda el área metropolitana que se reunían aquí.
Entre los restaurantes notables del Downtown se encuentran Fogo de Chão, Loeb's NY Deli, Old Ebbitt Grill y Wok 'n' Roll (situado en la Mary E. Surratt Boarding House). Muchos restaurantes están concentrados en las zonas del Chinatown y Gallery Place, relativamente pequeñas. El Capital One Arena (llamado originalmente MCI Center y posteriormente Verizon Center), un importante estadio de baloncesto, hockey y eventos, fue inaugurado en 1997 en Mount Vernon Square. Resultó ser una importante atracción, recibiendo más de 20 millones de visitantes en su primera década de funcionamiento.
La Union Station delimita el Downtown al este y, además de funcionar como un nodo para el Amtrak, los trenes de cercanías de VRE y MARC, el metro y los autobuses, también fue una importante zona de compras y restaurantes desde 1988 hasta 2020, cuando la pandemia de COVID-19 obligó a que cerraran la mayoría de sus inquilinos. A fecha de 2022, las autoridades están considerando planes para su renovación y la urbanización de la playa de maniobras situada detrás de la estación, lo que la conectaría con el barrio en auge de NoMa.
Paisaje urbano
La mayor parte de Downtown Washington D. C. está compuesta por edificios de oficinas de diferentes estilos arquitectónicos. Los más antiguos tienden a ser de estilo federal, como la Casa Blanca, la sede del Departamento del Tesoro, la Blair House y las casas adosadas que rodean Lafayette Square. Otros abarcan desde el neoclásico (como los edificios del Triángulo Federal) hasta el estilo Segundo Imperio (el edificio de oficinas ejecutivas Eisenhower) y el posmoderno (One Farragut Square South y la Franklin Tower en el 1401 de la calle I NW). El histórico Hotel Willard fue construido en estilo Beaux Arts.
Restricciones de altura
A diferencia de otras grandes ciudades de los Estados Unidos, el downtown de Washington D. C. tiene un skyline bajo. Con la llegada de los rascacielos y la finalización en 1894 del Cairo Hotel, que con sus 50 metros de altura fue el primer rascacielos residencial de la ciudad, sus habitantes estaban preocupados de que el aire europeo de la ciudad pudiera ser empequeñecido por edificios de gran altura. Por ello, el Congreso aprobó la Ley de Altura de los Edificios (Heights of Buildings Act) de 1899, que limitó cualquier edificio nuevo de Washington D. C. a una altura de . La ley fue modificada en 1910 para permitir edificios que fueran más altos que la anchura de la calle adyacente.
A fecha de 2026, el edificio más alto de Downtown Washington D. C. —excluidos el Monumento a Washington, el Capitolio de los Estados Unidos, la Catedral Nacional de Washington y la Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción, todos los cuales están fuera del Downtown— es el Old Post Office Pavilion, cuya torre del reloj de se alza muy por encima de otras estructuras cercanas. El edificio de oficinas más alto es One Franklin Square, con .
Parques y plazas públicas
Hay varios parques urbanos públicos en Downtown Washington D. C. Entre los más destacados están Farragut Square, Franklin Square, Judiciary Square, Lafayette Square (la parte del Parque del Presidente situada al norte de la Casa Blanca), McPherson Square, Mount Vernon Square, el Monumento Nacional de la Primera Guerra Mundial (antiguamente, Pershing Park), Scott Circle, Thomas Circle y Washington Circle.
La plaza pavimentada más grande de la ciudad, Freedom Plaza, está situada en Pennsylvania Avenue NW entre las calles 13 y 14 NW. En 2020, el Ayuntamiento peatonalizó un tramo de dos cuadras de longitud de la calle 16 NW cerca de la Casa Blanca y la llamó Black Lives Matter Plaza, durante las protestas por la muerte de George Floyd que tuvieron lugar en la ciudad.
Gobernanza Dos distritos de mejora de negocio cubren la zona de Downtown Washington D. C. El distrito de mejora de negocio del Downtown (Downtown DC BID) está delimitado por la calle 16 NW, Massachusetts Avenue NW y Constitution Avenue NW, y está financiado por un impuesto voluntario satisfecho por 825 establecimientos de la zona. Por su parte, el distrito de mejora de negocio del Golden Triangle (Golden Triangle BID) está delimitado por la calle 16 NW, Massachusetts Avenue NW, la calle 21 NW y Pennsylvania Avenue NW. Ambos distritos de mejora de negocio trabajan para fomentar la diversidad de negocios en sus respectivas jurisdicciones, así como la calidad de vida, proporcionando indicaciones para los turistas, mejorando la limpieza de las calles y aceras, y asesorando a la policía sobre problemas existentes o potenciales.
Varias fuerzas de seguridad federales (el Servicio de Protección Federal, el FBI, el Servicio Secreto, la Policía de la Casa de la Moneda, la Policía de Parques, etc.), locales (el Departamento de Policía Metropolitana y la Oficina de Seguridad Pública de la Autoridad de Vivienda del Distrito de Columbia) y regionales (el Departamento de Policía de la Autoridad de Tránsito) tienen jurisdicción concurrente en Downtown Washington D. C. Los dos distritos de mejora de negocio de la zona también proporcionan personal de seguridad privada, que contribuye a mantener el orden y proporciona inteligencia a pie de calle comunicándose telefónicamente con el Departamento de Policía Metropolitana y la Policía de la Autoridad de Tránsito. La Oficina de Seguridad Pública de la Autoridad de Vivienda no tiene jurisdicción fuera de las viviendas públicas, pero patrulla Gallery Place para vigilar y obtener información sobre las actividades de los jóvenes que residen en viviendas proporcionadas por la ciudad que se congregan allí.
Educación Educación superior Universidad George Washington, campus de Foggy Bottom.
Referencias
Bibliografía
Enlaces externos Downtown DC Business Improvement District Golden Triangle Business Improvement District
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