derecha|miniaturadeimagen|Ilustración que muestra al emperador Pedro II sosteniendo la balanza entre los partidos Liberal y Conservador mientras señala la Fortaleza de Humaitá ; Henrique Fleiuss, 1865. El poder moderador fue el cuarto poder del Estado instituido por la Constitución brasileña de 1824, junto con el ejecutivo, el legislativo y el judicial.
Esta cuarta rama, ejercida exclusivamente por el emperador, servía como un «mecanismo para absorber el desgaste entre los poderes legislativo y ejecutivo» y, en su función de «guardián del equilibrio», otorgó al emperador Pedro II durante todo su reinado «esa situación de primacía que ejerció con tanto placer y paz».
Al analizar el Poder Moderador y el gobierno parlamentario, Tobias Barreto explicó la razón de la adopción de ambos al argumentar que: «Las instituciones que no son producto de las costumbres, sino de la razón, no resisten durante mucho tiempo la prueba de la experiencia y pronto se desmoronan ante los hechos».
Galvão Sousa argumentó que, gracias al Poder Moderador, Brasil pudo "abrir una válvula a través de la cual podía escapar de la anarquía parlamentaria". Según el historiador João Camilo Torres, la razón de la existencia del Poder Moderador se debía a que "el monarca, debido a la continuidad dinástica, al no pertenecer a grupos ni clases, ni tener conexiones regionales, no deber su poder a partidos o grupos económicos, ni tiene promesas electorales que cumplir; no necesitar 'pensar en el futuro' —ya que el futuro de su familia estará garantizado si se preservan la paz y la grandeza nacional— puesto que no está sujeto a la tentación de aprovechar un rápido paso por el gobierno para obtener beneficios y ventajas personales a expensas de la nación, dejando la carga a sus sucesores", ya que su "sucesor es su propio hijo, y la Historia a menudo acusa a los nietos de los crímenes cometidos por sus abuelos".
Prerrogativas El artículo 99 de la Constitución brasileña de 1824 declaraba que «la persona del Emperador es inviolable y sagrada; no está sujeta a ninguna responsabilidad». Esta declaración no era una característica exclusiva del régimen constitucional brasileño del siglo XIX y aún existe en varias monarquías parlamentarias.
Los poderes reservados al Poder Moderador debían ejercerse únicamente previa consulta al Consejo de Estado. Dichas prerrogativas, enumeradas en el artículo 101, eran en su mayor parte idénticas a las atribuciones reservadas a los monarcas vigentes, tales como:
Convocar a la Asamblea General (Parlamento) extraordinariamente entre períodos de sesiones; Promulgar los decretos y resoluciones de la Asamblea General, de manera que tengan fuerza de ley; Prolongar o aplazar la Asamblea General y disolver la Cámara de Diputados, convocando inmediatamente a otra para sustituir a la anterior; Nombrar y destituir libremente a los Ministros de Estado; Indulto y moderación de las penas impuestas a los acusados y concesión de amnistía.
Las demás prerrogativas eran: suspender a los magistrados por quejas contra su persona, pero solo después de celebrar una audiencia con ellos, recabar toda la información pertinente y oír al Consejo de Estado; aprobar o suspender las resoluciones de los Consejos Provinciales (como se denominaban las Cámaras de Diputados del Estado) y nombrar senadores a partir de una lista de los tres candidatos con mayor número de votos.
Según Paulo Bonavides, el Poder Moderador «solo puede valorarse por las incomparables consecuencias que tuvo para la consolidación de la unidad nacional y para la estabilidad del sistema político del Imperio», en un «continente políticamente plagado de odio civil y pulverizado en repúblicas débiles y rivales». Para Galvão Sousa, el Poder Moderador bajo Pedro II «dio origen a la famosa “dictadura de la honestidad” y pronto se convirtió en el poder personal del monarca, ejercido siempre con un elevado espíritu público».
Referencias
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