Maria Menado (nacida Liesbet Dotulong; Tondano, 2 de febrero de 1932 – Kuala Lumpur, 30 de abril de 2026), también conocida como Liesje Mandagi, fue una actriz, modelo y productora malaya nacida en Célebes, conocida por sus contribuciones al cine de Singapur y Malasia en las décadas de 1950 y 1960. En el apogeo de su fama, fue elegida como la 'más bella de Malasia' por la revista Time y la "mujer mejor vestida del sudeste asiático" por la editorial United Press International.The Star Online Además de actuar, también cantaba y llegó a dirigir y producir películas bajo su propia compañía, Maria Menado Productions. Menado era de etnia minahasa y nació en Manado, Indias Orientales Neerlandesas (actual Indonesia).Utusan Malaysia, 2007 (Malaysian)
Vida y carrera Maria Menado nació como Liesbet Dotulong el 2 de febrero de 1932 en Tonsea Lama, Tondano del Norte, Indias Orientales Neerlandesas, hija de Abdullah Dotulong. A los siete años, tras la muerte de sus padres, fue enviada a vivir con sus tíos en Macasar. Eventualmente se mudaron a Yakarta para escapar de los combates entre los nacionalistas indonesios y los holandeses. A los diecisiete años, Liesbet ya era conocida localmente por su belleza y aparecía como modelo en revistas y periódicos. En 1950, viajó de Bandung a Singapur con un grupo liderado por Fifi Young para realizar un desfile de moda de kebayas.
Mientras estaba con sus tíos en Malasia, se interesó por los disturbios de Maria Hertogh que ocurrían en ese momento. Hertogh era una niña holandesa criada por una familia musulmana malaya, cuyo caso de custodia provocó violentos disturbios raciales y religiosos. Debido al interés de Liesbet en el caso y a su ciudad natal, Manado, sus amigos la apodaron 'María de Manado'. El nombre se mantuvo y, durante el resto de su carrera cinematográfica, fue conocida como Maria Menado.
Tras sus apariciones como modelo, su carrera actoral comenzó en 1951 cuando los Shaw Brothers le ofrecieron el papel principal junto a P. Ramlee en la película "Penghidupan".
Sin embargo, fue su papel como vampiro en "Pontianak" (1957) el que le dio la fama. Fue la primera película de terror malaya; Maria colaboró en el guion con su exesposo, A. Razak Sheikh Mohamed, aportando historias de vampiros que había escuchado en Indonesia.
Su transformación de mujer hermosa a jorobada y luego a vampiro tomaba horas de caracterización. Maria debía permanecer reclinada sin moverse para que el cambio se filmara paso a paso, ya que no existían los gráficos por computadora. La película alcanzó un nivel de realismo tal que se reportaron desmayos entre el público. Su proyección en los cines Cathay duró 12 días, un gran logro dado que las películas malayas no solían exhibirse allí. Luego protagonizó dos secuelas: Dendam Pontianak (1957) y Sumpah Pontianak (1958).
En la cima de su carrera, interpretó a una villana junto a Shammi Kapoor en la película de Bollywood "Singapore". En un periodo de 12 años, actuó en más de 20 películas, incluyendo su propia producción, Siti Zubaidah (1961), convirtiéndose en la primera productora de cine malaya.
La propia Maria interpretó el papel principal de Siti Zubaidah. Su participación como productora no solo fue un motivo de orgullo, sino que también desempeñó el rol de productora y actriz al mismo tiempo, algo que rara vez hace un productor.
Otras tres películas producidas por su compañía son Darahku, Bunga Tanjung y Pontianak Kembali.
En 1963, se casó con el sultán Abu Bakar de Pahang (27 años mayor que ella), lo que puso fin a su carrera cinematográfica, ya que sus películas dejaron de permitirse en cines y televisión. Tuvieron tres hijos: Tengku Norashikin Sultan Abu Bakar, Tengku Idris Sultan Abu Bakar, y Tengku Baharuddin Sultan Abu Bakar. Maria Menado falleció por causas naturales el 30 de abril de 2026, a los 94 años, y fue sepultada en el Bukit Kiara Muslim Cemetery, en Damansara, Kuala Lumpur.
Premios y nominaciones Darjah Indera Mahkota Pahang (DIMP) - Dato' (1980) Darjah Sri Sultan Ahmad Shah Pahang (SSAP) - Dato' Sri (24 de octubre de 2017) AñoPremioPelículaCategoríaResultados1957Malaysian Film FestivalPontianakMejor actrizGanó1951/1952Malaysian Film FestivalPenghidupanMejor actriz de reparto
Filmografía + Año Película Director Estudio Notas Ref. 1951 Live (Penghidupan) L. Krishnan Malay Film Productions Coprotagonista con el actor malayo P. Ramlee. 1951 Pearl Island (Pulau Mutiara) S. Ramanathan Malay Film Productions 1952 Jewel in the Slum (Permata di-Perlimbahan) Haji Mahadi Malay Film Productions A menudo considerada la primera película dirigida por un director malayo. 1952Farmer Girl (Gadis Peladang)B. S. RajhansMalay Film Productions 1954 Temptation (Nafsu) L. Krishnan Cathay-Keris Film Productions 1954 Gamble (Pertarohan) L. Krishnan Cathay-Keris Film Productions 1955 Riding on Love/Loving Another (Kasih Menumpang) L. Krishnan Cathay-Keris Film Productions 1955 Happy Holidays (Selamat Hari Raya) L. Krishnan Cathay-Keris Productions 1955 My Brothers and Sisters (Saudaraku) Laurie Friedman Cathay-Keris Productions 1957 Vampire (Pontianak) B.N. Rao Cathay-Keris Productions La primera de la popular trilogía Pontianak, que hoy se cree que es una película perdida. 1957 Vampire's Revenge (Dendam Pontianak) B.N. Rao Cathay-Keris Productions La segunda de la popular trilogía Pontianak, que hoy se cree que es una película perdida. 1958 The Curse of the Vampire (Sumpah Pontianak) B.N. Rao Cathay-Keris Productions La tercera y última de la popular trilogía Pontianak. 1958 The Elusive Man (Orang Lichin) L. Krishnan Cathay-Keris Productions 1958 Pomegranate Shawl (Selendang Delima) K.M. Basker Cathay-Keris Productions 1958 The Sun (Mata Hari) Ramon Estella Malay Film Productions 1959Habis Gelap Datang Terang (Gone Dark Comes Light)Ho Ah Loke & Usmar IsmailMerdeka Film Enterprise & Perfini 1960 Singapore Shakti Samanta Eagle Films 1961 Sultan Mahmud Dies (Sultan Mahmud Mangkat Dijulang) K.M. Basker Cathay-Keris Film Productions 1961 Victim of Malice (Korban Fitnah) Usmar Ismail Malay Film Productions 1961 Siti Zubaidah B.N. Rao Cathay-Keris, Maria Menado Productions La primera película producida y estrenada por Menado bajo su compañía productora, Siti Zubaidah es adaptada de un famoso poema malayo. 1962 Tun Fatimah Salleh Ghani Cathay-Keris Film Productions 1963 King Bersiong (Raja Bersiong) K.M. Basker Cathay-Keris, Maria Menado Productions Estrenado bajo la compañía productora de Menado. 1963 My Blood (Darahku) Ramon Estella Cathay-Keris, Maria Menado Productions Estrenado bajo la compañía productora de Menado. 1963 Cape of Flowers (Bunga Tanjong) Ramon Estella Cathay-Keris, Maria Menado Productions Estrenado bajo la compañía productora de Menado. 1964 The Vampire Returns (Pontianak Kembali) Ramon Estella Cathay-Keris, Maria Menado Productions Una adición a la serie Pontianak, estrenada bajo la compañía productora de Menado. 2015Our Sister MamboHo WidingCathay Asia Films
Referencias
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