El puente de Calidonia fue una antigua estructura vial ubicada en el barrio de Calidonia, en la ciudad capital de Panamá, y que existió entre 1880 y 1920. Originalmente construido para mantener fluido el tránsito de peatones y pequeños vehículos que entraban y salían de la ciudad, pasando por encima de las vías del ferrocarril de Panamá.

El sitio fue conocido por ser el escenario de la batalla del puente de Calidonia, el 24 de julio de 1900, uno de los más decisivos durante la guerra de los Mil Días, principal conflicto civil que estaba acaeciendo en Colombia.

Historia Primeros años

El puente fue construido originalmente hacia 1880 para agilizar la comunicación de la creciente capital panameña que conectaba con la Avenida Central con el barrio de Calidonia (actual barrio de San Miguel), que estaba conformado por una cuarentena de bohíos poblados por negros y mulatos. El barrio de Calidonia se encontraba separado del resto de la capital por el ferrocarril transístmico, por lo que cuando el puente fue construido, pasaba justamente encima de las vías del tren. El puente fue construido con madera y tierra.

También el puente conectaba el camino que se extendía hacia las afueras, conocido como Las Sabanas, una zona de casas de campo de gente pudiente y que se extendía desde las actuales zonas de Bella Vista y Pueblo Nuevo hasta Pacora. Esto convertía al puente en un punto importante de acceso terrestre para la capital panameña.

El 17 de marzo de 1885 fue escenario de una breve batalla entre fuerzas rebeldes comandadas por el liberal Rafael Aizpuru, que buscaba deponer al gobierno del Estado de Panamá, presidido por Pablo Arosemena. A través de un telegrama dirigido al general Carlos A. Gónima, quien se encontraba en Colón, acudió a la capital para sofocar la revuelta, que se había extendido por la ciudad aunque sin un ataque decisivo de parte de los rebeldes. La llegada de las fuerzas gubernamentales hizo ahuyentar a los rebeldes hacia las afueras, pero unos pocos quisieron confrontar en el puente de Calidonia en la madrugada, sin éxito alguno y se repuso el orden en la ciudad.

Batalla del puente de Calidonia

thumb|280px|Fortifación hecha por fuerzas conservadoras en el puente durante la batalla. Entre el 24 y 26 de julio de 1900 ocurrió una de las principales batallas de la guerra de los Mil Días (1899-1902), que estaba sumiendo a Colombia en una guerra civil. En el istmo de Panamá, las fuerzas liberales lideradas por Belisario Porras avanzaron desde el interior del país con una serie de victorias, con el objetivo de tomar la capital y expulsar las fuerzas conservadoras de la región. Luego de replegar a los conservadores en la batalla de Corozal, alrededor de 1000 soldados liberales se apostaron en la zona de Perry's Hill (actual barrio de Perejil) con el fin de ingresar a la capital por el puente.

No obstante, el general Emiliano J. Herrera, encargado militar, decidió por un ataque sorpresivo y sin mayor tiempo hacia la ciudad, desatendiendo lo decidido por Porras, lo que causó que las fuerzas conservadoras se atrincheraran en el alto puente y lograron causar una gran mortandad a los liberales, quienes estaban desesperadamente tratando de ingresar a la ciudad. Debido a la situación inverosímil, donde murieron más de 400 soldados liberales en pocas horas y otros 200 más fueron heridos, Porras aceptó en capitular el día 26, obligando a los liberales a retirarse al interior del país en difíciles condiciones, abandonando a los heridos y el material bélico que poseían.

Últimos años

El puente fue reconstruido el 24 de octubre de 1906, por parte de la Compañía del Ferrocarril de Panamá. El nuevo puente estaría hecho de cemento y con la vía pavimentada, incluyendo un acceso peatonal con varandas a un costado.

Finalmente, el puente fue demolido el 27 de enero de 1920, también por la Compañía del Ferrocarril de Panamá, quien lo reemplazó por un paso a nivel, considerando que la ciudad había crecido de tal manera que era imposible sostener el uso del puente.

Referencias

Bibliografía

Categoría:Puentes de Panamá Categoría:Historia de la Ciudad de Panamá Categoría:Puentes inaugurados en los años 1880 Categoría:Edificios y estructuras demolidos en 1920