General Water Company (cuya razón social es General Water Company Argentina S.R.L., conocida como GWC) es una empresa argentina dedicada al tratamiento y purificación de agua, fundada en 2009 por los primos Pablo Martelli y Juan Manuel Martelli en la localidad bonaerense de Carhué. Su línea de productos para el hogar, comercializada bajo la marca Hidrolit, se orienta a la reducción de arsénico y otros contaminantes presentes en el agua de consumo, problemática que afecta a más de cuatro millones de personas en Argentina.
En noviembre de 2025 la compañía obtuvo la certificación internacional de Empresa B, y según la revista Fortuna del Grupo Perfil es la única firma de la industria argentina de sistemas de tratamiento de aguas que cuenta con esa distinción. Según un perfil publicado por Forbes Argentina, la firma habría alcanzado una valuación estimada cercana a los 100 millones de dólares estadounidenses, en el marco de un proceso de búsqueda de inversores estratégicos a través de capital privado (private equity).
Historia
Origen La empresa surgió a partir de la detección de altos niveles de arsénico en el agua subterránea de Carhué, partido de Adolfo Alsina, provincia de Buenos Aires. Pablo Martelli, abogado de profesión, y su primo Juan Manuel, comenzaron a investigar soluciones técnicas tras adquirir purificadores comerciales que, según relataron, no removían eficazmente el metaloide. Antes de Hidrolit, los primos habían incursionado en el comercio electrónico mediante sitios web y tiendas en línea, en una etapa en la que ese tipo de emprendimientos tenía aún escasa adopción en el país.
Entre 2005 y 2007 los Martelli desarrollaron un sistema basado en una media filtrante destinada a reducir el arsénico presente en el agua, cuyo desempeño —según declaraciones de la propia empresa— fue verificado mediante análisis de laboratorio realizados en Bahía Blanca con resultados de remoción superiores al 99 %. El primer prototipo fue armado en un departamento de Buenos Aires con insumos locales y una inversión cercana a los 250 dólares estadounidenses, y los primeros equipos se fabricaron de manera artesanal e instalaron en hogares de familiares y conocidos.
El hidroarsenicismo crónico regional endémico (HACRE), asociado al consumo prolongado de aguas con elevado contenido de arsénico, constituye un problema de salud pública en varias provincias argentinas, particularmente en la región pampeana y el noroeste. De acuerdo con el Instituto Tecnológico de Buenos Aires (ITBA), que difunde un mapa nacional sobre presencia de arsénico, la provincia de Buenos Aires es una de las regiones más afectadas por la presencia del metaloide en aguas subterráneas.
Crecimiento Durante los primeros años, la producción se realizó en un garaje en Carhué. La empresa creció mediante reinversión de utilidades, sin financiamiento externo ni rondas de inversión, en un proceso que sus fundadores describieron de aproximadamente nueve años hasta el período de mayor expansión, hacia 2018. Posteriormente diversificó su actividad en tres unidades de negocio: tratamiento de agua para grandes industrias —incluidos los sectores minero y petrolero—, soluciones para pequeñas y medianas empresas alimenticias, y la línea doméstica comercializada bajo la marca Hidrolit, que concentra el mayor volumen de operaciones.
En 2018 la compañía participó como expositora en la feria internacional de tratamiento de aguas Aquatech, realizada en la Ciudad de México, donde exhibió tecnología de remoción de arsénico para uso doméstico. La empresa difundió un certificado de participación emitido por la organización del evento, según el cual habría sido la primera firma argentina en presentar tecnología en una edición del Aquatech.
Expansión A partir de la segunda mitad de la década de 2010, General Water Company extendió sus operaciones al mercado peruano, mercado que también constituye uno de los destinos prioritarios de exportación de la nueva planta industrial. En noviembre de 2025 la firma recibió la certificación como Empresa B, otorgada por Sistema B, con un puntaje de 84 puntos en la auditoría internacional realizada por B Lab. Según un informe publicado por la revista Fortuna del Grupo Perfil en marzo de 2026, Argentina cuenta con aproximadamente 280 empresas certificadas como Empresa B, lo que la posiciona como el noveno país del mundo y el segundo de América Latina en cantidad de certificaciones; en ese contexto, Hidrolit aparece destacada como la única compañía de la industria nacional de sistemas de tratamiento de aguas que ha obtenido el sello.
A fines de 2024 la compañía adquirió un predio de 5000 m² en el Parque Industrial de Cañuelas, donde a comienzos de 2026 inició la construcción de una nave industrial de 3600 m² cubiertos. Según las declaraciones publicadas en medios de prensa, la inversión —estimada en 3,5 millones de dólares— buscaba quintuplicar la capacidad productiva e incorporar maquinaria mecatrónica e inyectoras plásticas para fabricar localmente los componentes y filtros de arsénico que hasta entonces se importaban, en una estrategia explícita de sustitución de importaciones orientada también a la generación de empleo técnico en la región. De acuerdo con el medio Radio Mitre, el proyecto industrial busca consolidar a la empresa como proveedor regional de soluciones para la potabilización del agua.
Hacia 2026, la compañía contaba con aproximadamente 50 empleados y un volumen acumulado cercano al millón de equipos instalados en Argentina, con un ritmo de crecimiento anual reportado de entre 25 % y 30 %. Para 2025, la empresa proyectaba la venta de más de 230 000 productos, ubicándose entre los principales actores del comercio electrónico argentino durante los eventos Hot Sale y Cyber Monday. Para el ejercicio 2026 la firma proyectaba una facturación anual de entre 15 y 25 millones de dólares y un objetivo de producción de 250 000 filtros anuales en la nueva planta.
Estrategia de internacionalización A partir de 2025 la compañía inició un proceso de búsqueda de socios estratégicos mediante capital privado (private equity), priorizando lo que sus fundadores denominaron «smart money»: capital acompañado de experiencia, redes de contacto y gestión profesional. Los mercados objetivo identificados fueron Brasil, Estados Unidos y Europa, con España como puerta de entrada al continente europeo por la lengua compartida y similitudes culturales, y México como trampolín hacia los mercados de América del Norte.
Productos y tecnología La línea Hidrolit está orientada al consumo doméstico e incluye purificadores de mesada y bajo mesada, sistemas de ósmosis inversa, ablandadores y filtros con tecnología de ultrafiltración y carbón activado. Los sistemas combinan distintas etapas de filtrado destinadas a reducir la presencia de microplásticos, cloro, metales pesados y compuestos orgánicos. Según declaraciones de los fundadores publicadas en Forbes Argentina, el desarrollo se basó en nanotecnología aplicada al tratamiento del agua.
Según declaraciones publicadas en el diario Ámbito Financiero, la empresa utiliza una media filtrante propia que opera por adsorción, en lugar de intercambio iónico u ósmosis inversa.
En 2024 la empresa lanzó Chill, una línea de botellas y termos reutilizables de acero inoxidable orientada a reducir el consumo de envases plásticos de un solo uso, particularmente envases de PET. De acuerdo con datos difundidos por la propia empresa, el uso combinado de purificadores y botellas reutilizables permitiría a un hogar reducir entre un 90 % y un 95 % de su gasto anual en agua embotellada.
Véase también Arsénico Hidroarsenicismo Ósmosis inversa Empresa B
Referencias
Enlaces externos Sitio web oficial de General Water Company Argentina Sitio web oficial de Hidrolit
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