En farmacia un sello —conocido también como oblea o por el término original francés cachet — era una antigua forma farmacéutica sólida utilizada principalmente entre mediados del siglo XIX y mediados del siglo XX. Consistía en dos pequeñas cápsulas planas hechas de pan ácimo o almidón (amiláceas), que se rellenaban con medicamento en polvo y se cerraban manualmente o mediante un dispositivo especial. Fue una forma muy común en farmacias europeas antes de la generalización de las cápsulas modernas y los comprimidos industriales.Historia de la Farmacia: Capsulador de Obleas o Cachets
Historia
Los sellos aparecieron como una solución para administrar dosis unitarias de medicamentos en polvo antes de la invención de las cápsulas de gelatina. Su uso comenzó en Francia hacia 1872 y se extendió especialmente por España y otros países europeos durante el siglo XIX y la primera mitad del XX. El farmacéutico francés Stanislas Limousin (1831–1887), pionero de la galénica moderna, contribuyó al desarrollo de nuevas formas farmacéuticas, entre ellas los comprimidos medicinales que acabarían sustituyendo a los sellos.Universidad de Sevilla, Patrimonio Cultural: Capsulador amiláceo
Forma y composición El sello estaba formado por: Dos semicilindros huecos, con tapa en un lado, hechos de pan sin levadura, harina de arroz o almidón. Una cavidad interior donde se introducía el medicamento en polvo. Un cierre por presión o adhesión natural del almidón, humedeciendo los bordes.
Antes de administrarse, el sello se remojaba unos segundos en agua para ablandarlo y facilitar la deglución. El paciente lo sujetaba entre el pulgar y el índice, lo sumergía brevemente, lo colocaba sobre la lengua y lo tragaba con un vaso de agua.
Fabricación La fabricación de los sellos se realizaba en las oficinas de farmacia o trastiendas empleando un dispositivo específico llamado capsulador amiláceo. Este consistía en tres placas circulares de metal con agujeros de distintos tamaños, dependiendo de la cantidad de medicamento y del sello a utilizar:
La primera mitad del sello se colocaba en el plato inferior o base, donde se añadía el medicamento. El plato central marcaba el borde del sello para evitar que los polvos se salieran. Se colocaba la segunda mitad del sello en el plato superior, se humedecía para pegar ambas mitades. Se retiraba el plato central y, una vez secos los cachets, se extraían del molde.
En algunas ocasiones, los sellos llevaban grabados identificativos.
Difusión Como antes se ha dicho, en muchas localidades de Francia y la península ibérica, los sellos.fueron de uso genérico hasta mediados del siglo XX, como por ejemplo los Cachets BYLA en Francia. En las farmacias de las zonas rurales se preparaban artesanalmente con almidón o pan ácimo, y se rellenaban con polvos medicinales como antipiréticos, laxantes o tónicos. Los usuarios de una cierta edad recuerdan su uso, cuando el farmacéutico preparaba los sellos en el momento, una práctica hoy desaparecida. Un ejemplo de producción en serie fueron los Sellos Socram, fabricados en Cáceres entre 1919 y 1933 por el farmacéutico Pablo A. Escribano, propietario de la farmacia de la Plaza Mayor. Estos sellos se anunciaban como "el mejor de los antineurálgicos hasta el día conocido" y se comercializaron tanto en formato singular (Sello Socram) como plural (Sellos Socram). Su existencia está documentada en revistas médicas y en publicaciones culturales de la época.
Ventajas Permitían dosis unitarias relativamente precisas. Eran fáciles de preparar en la farmacia. Enmascaraban los olores y sabores desagradables de algunos medicamentos.
Desventajas La precisión de la dosis no era tan exacta como en las formas modernas. Su tamaño podía dificultar la deglución. La producción era manual o semiautomática, más lenta que la fabricación de cápsulas o comprimidos. Eran sensibles a la humedad.
Estas limitaciones llevaron a su desaparición progresiva a partir de la generalización de los comprimidos industriales y las cápsulas de gelatina. Máquina de sellos
La máquina de sellos (en francés, cacheteur; en inglés, cachet machine) fue un dispositivo farmacéutico utilizado entre finales del siglo XIX y comienzos del XX para la fabricación artesanal de sellos u obleas medicinales. Estas máquinas permitían moldear, rellenar y cerrar las dos mitades amiláceas del sello, garantizando una dosis unitaria y una presentación uniforme del medicamento en polvo.
Uno de los modelos más difundidos fue el Cacheteur Limousin Breveté, diseñado en Francia hacia 1870–1880 y atribuido al farmacéutico e innovador galénico Stanislas Limousin.U.S. National Library of Medicine. Medical Artifacts: Cachet Machine. National Institutes of Health. NLM Collections.Science Museum Group (Londres). Cachet-making apparatus, France, c.1875. Science Museum Collections.
Estas máquinas solían presentarse en un estuche de madera o metal que contenía: Placas perforadas para alojar las dos mitades del sello. Un sistema de presión para cerrar las obleas humedecidas. Anillos o soportes para fijar el aparato durante el proceso. Instrucciones impresas en la tapa interior del estuche.Royal Pharmaceutical Society Museum. Cachet maker and wafers. RPS Museum.
El funcionamiento consistía en colocar la primera mitad del sello en la placa inferior, añadir el medicamento en polvo, situar la segunda mitad en la placa superior y humedecer los bordes para sellar ambas partes. Una vez secas, las obleas quedaban listas para su dispensación.Museum of Health Care at Kingston. Cachet Machine, c. 1870. Museum of Health Care Collections.
Las dimensiones de algunos modelos conservados oscilan aproximadamente entre los 80x342x195 mm, lo que permitía su uso portátil en oficinas de farmacia.
El uso de estas máquinas decayó progresivamente a partir de la introducción industrial de las cápsulas de gelatina dura y los comprimidos, que sustituyeron a los sellos como forma farmacéutica estándar a mediados del siglo XX.
Véase también Triturador de comprimidos Cápsula (farmacia) Comprimido Historia de la farmacia Liberación (farmacología)
Referencias
Enlaces externos
ISMP – Institute for Safe Medication Practices NHS Specialist Pharmacy Service
Categoría:Historia de la farmacia