La Formación Chachil (también conocida como Caliza Chachil) es una unidad litoestratigráfica de edad Pliensbachiano (Jurásico Inferior), que aflora en la sierra homónima (cerro Chachil) y en áreas adyacentes del sudoeste de la provincia del Neuquén, Argentina.Weaver, C. (1942). A general summary of the Mesozoic of South and Central America. 8° American Science Congress, Proceedings, 4, Geology: 149-193. Washington. Fue definida informalmente por Weaver (1942) como «Chachil Limestone» y formalizada posteriormente por Leanza (1992).Leanza, H.A. (1992). Estratigrafía del Paleozoico y Mesozoico anterior a los Movimientos Intermálmicos en la comarca del Cerro Chachil, provincia del Neuquén. Revista de la Asociación Geológica Argentina 45 (3-4): 272-299. Representa el inicio de la primera transgresión marina generalizada en la Cuenca Neuquina durante el Jurásico y es una de las unidades más características del Grupo Cuyo en el borde occidental de la cuenca.
Historia y nomenclatura Los afloramientos de calizas en el cerro Chachil fueron mencionados por primera vez por Groeber (1924), quien los interpretó erróneamente como triásicos marinos.Groeber, P. (1924). Descubrimiento de Triásico marino en la República Argentina. Comunicaciones del Museo de Historia Natural de Buenos Aires, 2 (9): 87-104. Posteriormente, Weaver (1942) acuñó el término «Chachil Limestone» para designar estas rocas, reconociendo su edad jurásica. Leanza (1985; 1992) formalizó la unidad como Formación Chachil, estableciendo su localidad tipo en los faldeos del cerro Chachil, en las cabeceras del arroyo Ñireco.
La formación ha sido objeto de numerosos estudios estratigráficos y paleontológicos debido a su excelente registro de ammonites y bivalvos, que permitieron ajustar la edad pliensbachiana de la transgresión marina basal del Grupo Cuyo.Leanza, H.A. & Blasco, G. (1991). Estratigrafía y ammonites pliensbachianos del área del arroyo Ñireco, con la descripción de Austromorphites gen. nov. Revista de la Asociación Geológica Argentina 45 (1-2): 159-174.
Estratigrafía y edad La Formación Chachil constituye la base del Grupo Cuyo en el sector sur de la Cuenca Neuquina. Se apoya en discordancia (Discordancia Rioatuélica) sobre rocas más antiguas, que varían regionalmente:Leanza, H.A. (2009). Las principales discordancias del Mesozoico de la Cuenca Neuquina según observaciones de superficie. Revista del Museo Argentino de Ciencias Naturales 11(2): 145-184. Formación Lapa (Triásico Superior – Jurásico Inferior basal), como se observa en el Mirador del Chachil. Complejo Plutónico del Chachil (Carbonífero–Pérmico). Formación Choiyoi (Pérmico Superior – Triásico Medio).
El contacto basal está señalado por un conglomerado brechoso de 0,50 a 1,00 m de espesor, con clastos angulosos de las unidades infrayacentes. Hacia el techo, la formación pasa en concordancia (contacto neto) a las lutitas negras de la Formación Los Molles, que representan una profundización del ambiente marino.
La edad de la unidad ha sido precisada mediante ammonites. Se han reconocido las siguientes especies, que indican el Pliensbachiano inferior (Zona de Ibex) y medio (Zona de Davoei):
Especie Edad (Piso) Zona Austromorphites behrendseni (Jaworski) Pliensbachiano inferior Ibex Dayiceras pseudophylliticum Leanza & Blasco Pliensbachiano inferior Ibex Dayiceras pleuriforme Leanza & Blasco Pliensbachiano inferior Ibex Leptaleoceras cf. L. pseudoradians (Reynés) Pliensbachiano inferior Ibex Eoamaltheus meridianus Hillebrandt Pliensbachiano inferior Davoei (parte alta)
Dataciones indirectas en unidades equivalentes (Formación Colomichicó, 185,7 ± 2,3 Ma; Formación La Primavera, 183 ± 1,3 Ma) confirman una edad pliensbachiana para el episodio transgresivo basal del Grupo Cuyo.Zappettini, E.O., Dalponte, M., Leanza, H.A., Lagorio, S. & Santos, J.O.S. (2011). Edad y correlación de la Formación Colomichicó, sector septentrional de la Cordillera del Viento, Neuquén, Argentina. XVIII Congreso Geológico Argentino, Actas (en CD).
Descripción La Formación Chachil se dispone en bancos regulares, regularmente estratificados, de 10 a 30 cm de espesor. Su extrema dureza (debida a la silicificación) la hace resaltar topográficamente, formando cornisas y crestas fácilmente identificables en el terreno. Los colores varían del gris oscuro a gris azulado en fractura fresca, y rosado carne a amarillento en superficies meteorizadas. El espesor total no supera los 50 m; en la comarca del cerro Chachil raramente excede los 35 m.
La unidad presenta dos niveles fosilíferos principales: Nivel inferior: coquina de 0,10 m de espesor, repleta de bivalvos, gasterópodos y braquiópodos. Nivel superior: caliza de 0,15 m de espesor, con numerosas improntas de ammonites.
En el cerro La Atravesada, además, se reconocen niveles de chert ferrífero y manganesífero interestratificados, que alcanzan hasta 0,80 m de potencia.
Litología La Formación Chachil está compuesta esencialmente por una alternancia de:
Calizas intensamente silicificadas: de base micrítica, completamente reemplazadas por granos anhedrales de cuarzo. Reaccionan débilmente con el HCl. La silicificación es diagenética temprana, vinculada a la circulación de fluidos silíceos hidrotermales asociados al volcanismo del rift. Tobas dacíticas y areniscas tobáceas: de colores verdosos, grises y anaranjados, que indican una importante influencia volcánica contemporánea. Conglomerado basal: polimíctico, clasto‑soportado, con clastos angulosos a subangulosos de hasta 10 cm de diámetro, provenientes del basamento (granitos, vulcanitas ácidas, metamorfitas). Niveles de chert ferrífero y manganesífero: especialmente desarrollados en el cerro La Atravesada. Son rocas muy duras, de color negro a rojo, compuestas por calcedonia, cuarzo, óxidos de manganeso (pirolusita, psilomelano) y hematita-magnetita.
Paleontología La Formación Chachil es conocida por su rica fauna de invertebrados marinos, típica de ambientes de plataforma externa templado‑cálida.
Ammonites Los ammonites son abundantes en el nivel superior de la unidad. Las especies determinadas son las siguientes:
Especie Notas Austromorphites behrendseni (Jaworski) Especie guía del Pliensbachiano inferior Dayiceras pseudophylliticum Leanza & Blasco Dayiceras pleuriforme Leanza & Blasco Leptaleoceras cf. L. pseudoradians (Reynés) Eoamaltheus meridianus Hillebrandt Indica la parte alta de la Zona Davoei
Bivalvos Los bivalvos son muy abundantes, especialmente en la coquina del nivel inferior. La lista taxonómica incluye:
Taxón Frenguelliella tapiai (Lambert) Weyla bodenbenderi (Behrendsen) Groeberella nequuensis (Groeber) Ctenostreon paucicostatum Leanza Chlamys cf. textoria (Schlotheim) Plicatula rapa Bayle & Coquand Modiolus sp. Entolium sp. Parallelodon sp. Lopha sp. Pholadomya sp. Placunopsis sp.
Otros grupos Grupo Taxón Braquiópodos Cuersithyris sp., Rhynchonellidae indet. Gasterópodos Trochotoma? sp. Serpúlidos Serpulidae indet. Radiolarios Espumeláridos (en niveles de chert)
Icnofósiles En los niveles de caliza se han observado trazas fósiles de tipo Chondrites y Zoophycos, indicativas de condiciones de fondo disaeróbicas, típicas de ambientes de offshore. Ambiente sedimentario La ausencia de estructuras de oleaje (estratificación cruzada de tormenta, hummocky cross‑stratification) y la estratificación planar dominante sugieren una depositación por debajo del nivel de base de las olas, en un ambiente de plataforma externa o rampa carbonática distal. Sin embargo, la presencia de coquinas con bivalvos de conchilla gruesa y la abundancia de restos fragmentados indican episodios esporádicos de alta energía, probablemente relacionados con tormentas (tempestitas).Gómez‑Pérez, I. (2001). Estromatolitos de aguas profundas en la Formación Los Molles (Neuquén, Argentina): ¿chimeneas de metano en el fondo marino jurásico? Revista de la Asociación Argentina de Sedimentología 8 (2): 1-14.
La intensa silicificación es diagenética temprana, vinculada a la circulación de fluidos hidrotermales silíceos asociados al volcanismo bimodal contemporáneo (Formación Colomichicó). La presencia de tobas dacíticas interestratificadas confirma un arco volcánico activo durante la depositación.
El ambiente general es el de una rampa carbonática silicificada, desarrollada durante el máximo de la transgresión pliensbachiana, que cubrió extensas áreas del borde occidental de la Cuenca Neuquina.
Interés económico En el cerro La Atravesada, la Formación Chachil contiene niveles de chert manganesífero y ferrífero que constituyen una manifestación de manganeso y hierro de tipo exhalativo‑sedimentario (exhalita). Los análisis químicos reportan:Leanza, H.A., Brodtkorb, M.K. de, Brodtkorb, A. & Danieli, J.C. (1990). La Formación Chachil (Liásico) y sus niveles manganesíferos en el área del Cerro Atravesada, provincia del Neuquén, Argentina. 3º Congreso Nacional de Geología Económica, Actas 3: A171-A186. Mn: hasta 35 % Fe: hasta 9 % Pb: hasta 1.250 ppm Zn: hasta 320 ppm Cu: hasta 75 ppm
Aunque el yacimiento es de pequeña escala (capas lenticulares de 0,10–0,80 m de potencia), ha sido estudiado como un modelo de mineralización vinculada a la actividad hidrotermal submarina durante el Jurásico Inferior. Este evento metalogenético es contemporáneo con las jaspilitas (BIF) de la Formación Colomichicó en la Cordillera del Viento, y con otras exhalitas de la Cuenca Neuquina.
Relaciones estratigráficas Base: discordancia (Rioatuélica) sobre la Formación Lapa, el Complejo Plutónico del Chachil o la Formación Choiyoi, según la posición paleogeográfica. Techo: contacto concordante y neto con la Formación Los Molles (Grupo Cuyo), que representa la profundización post‑transgresiva. Equivalentes laterales: es contemporánea de la Formación Sierra Chacaicó (facies más terrígena y turbidítica) y de la Formación Piedra Pintada en el sector oriental de la cuenca.Volkheimer, W. (1973). Palinología estratigráfica del Jurásico de la Sierra de Chacai Co. Ameghiniana 10 (2): 105-109.
La formación se acuña rápidamente hacia el norte y noroeste, donde es reemplazada por las areniscas y conglomerados de la Formación Sierra Chacaicó, indicando un borde de cuenca con aporte clástico proximal.
Correlaciones La Formación Chachil se correlaciona con la Caliza Chachil del cerro La Atravesada y con los niveles fosilíferos pliensbachianos de la Formación Piedra Pintada en la comarca de Piedra del Águila. También es equivalente a la Formación Los Molles en su tramo basal, aunque esta última representa facies más profundas.
En Chile, sus equivalentes son las calizas pliensbachianas de la Formación Nacientes del Biobío, que también contienen fauna de Austromorphites y Weyla.De la Cruz, R. & Suárez, M. (1997). El Jurásico de la cuenca de Neuquén en Lonquimay, Chile: Formación Nacientes del Bío Bío. Revista Geológica de Chile 24(1): 3-24.
Referencias
Bibliografía principal
Enlaces externos SEGEMAR – Servicio Geológico Minero Argentino Formación Chachil en Paleobiology Database
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