derecha|miniaturadeimagen|alt=Diagrama circular |Gráfico circular intencionadamente engañoso. Se trata de una broma para ilustrar la frase popularizada por Mark Twain «Hay tres tipos de mentiras: mentiras, malditas mentiras y estadísticas». Hay varios engaños. Primero: no existen datos que contabilicen al mismo nivel mentiras y estadísticas, por lo que no se puede hacer un gráfico al respecto. Segundo: en el gráfico hay un color para mentiras, otro para malditas mentiras y 6 para estadísticas, cuando en un gráfico circular que pretenda reflejar fielmente una realidad, se asigna un solo color a cada categoría de datos.
Cómo mentir con estadísticas es un libro escrito por Darrell Huff en 1954 que presenta una introducción a la estadística para el público general. Huff no era estadístico, sino un periodista freelance que escribió numerosos artículos sobre cómo hacer diferentes cosas.
Se trata de un libro breve, ameno e ilustrado que describe el mal uso de las estadísticas y los errores en su interpretación, y cómo estos errores conducen a conclusiones incorrectas.
En las décadas de 1960 y 1970, se convirtió en un libro de texto estándar para introducir en la estadística a muchos estudiantes universitarios. Se ha convertido en uno de los libros de estadística más vendidos de la historia, con más de un millón y medio de ejemplares vendidos de la edición en inglés.También ha sido ampliamente traducido.
Entre los temas que aborda el libro se encuentran «La correlación no implica causalidad» y «El uso del muestreo aleatorio». También muestra cómo se pueden utilizar los gráficos estadísticos para distorsionar la realidad (ver Percepción de gráficos). Por ejemplo, haciendo que la escala horizontal de un gráfico de líneas o uno de barras no arranque en 0, sino más arriba, para que las diferencias parezcan mayores. O representando cantidades unidimensionales en un pictograma mediante objetos bidimensionales o tridimensionales para comparar sus tamaños, de modo que el lector olvide que las imágenes no se escalan de la misma manera que las cantidades (por ejemplo, si se representan con círculos, el correspondiente a una cantidad 2 veces mayor tendrá un área 4 veces mayor).
La edición original contenía ilustraciones del artista Irving Geis. En una edición británica, las ilustraciones de Geis fueron reemplazadas por caricaturas de Mel Calman.
Véase también Cómo mentir con mapas Mentiras, malditas mentiras y estadísticas
Referencias Darrell Huff, (1954) Cómo mentir con estadísticas (ilustrado por I. Geis), Norton, Nueva York,
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