miniatura|derecha|Erioneuron pilosum flores

miniatura|derecha|Erioneuron pilosum en hábitat

Erioneuron pilosum es una gramínea perenne corta que suele encontrarse en pastizales que son sobrepastoreadas en las Américas. Dentro de la familia de las gramíneas, las Poaceae, pertenece a la subfamilia Cynodonteae, que se encuentra principalmente en pastizales áridos tropicales y subtropicales.

Descripción

Erioneuron pilosum se distingue de la mayoría de las demás especies de gramíneas por esta combinación de características:

Los tallos amacollados pueden ser hasta 40 cm de altura, aunque suelen ser más cortas. Por lo general, solo un entrenudo del tallo se ve por encima de la densa mata de hojas basales. A veces desarrolla estolones.

Las hojas, de hasta 9 cm de largo, suelen ser plegadas por la mitad (son conduplicadas) y presentan bordes muy endurecidos. En la base de la hoja hay mechones de pelos de hasta 2 mm de altura. Sobre la base de la hoja, la vaina foliar, se encuentra la lígula, compuesta por un mechón de pelos de hasta 3,5 mm de altura.

Las espiguillas, de hasta 15 mm de largo, contienen hasta 20 flores (generalmente la mitad), y se disponen en panículas o racimos ovalados y compactos de hasta 6 cm de largo.

Las flores, comprimidos lateralmente, son de color púrpura cuando son inmaduros, pero se vuelven pálidos, posiblemente con un tinte púrpura, al madurar. Al desprenderse, se desarticulan por encima de las glumas. Las glumas son de tamaño similar, de hasta 7 mm de largo. Una arista recta de hasta 3 mm de largo aparece en las puntas de las lemas inferiores; las venas de la lema son densamente cubiertas de pelos largos y suaves.

Distribución

Erioneuron pilosum presenta una distribución disyunta. En Norteamérica, se encuentra en los estados del suroeste de Estados Unidos, desde el sur de California hasta el centro de Texas, y hacia el sur hasta el sur de México. En Sudamérica, ocurre de Bolivia y Argentina.

Hábitat

En EE. UU., Erioneuron pilosum vive en suelos bien drenados sobre caliza, arena y caliche, en pastizales abiertos, incluyendo zonas sobrepastoreadas, y donde el suelo generalmente es pobre en nutrientes. En California, se describe como una especie que habita en laderas rocosas, crestas y bosques de pinos y enebros desde los 1280-2000 metros de altitud.

En Argentina se encuentra en suelos rocosos, en montañas, especialmente en el Parque Nacional Lihué Calel, conocido por sus tussokes. También en Argentina, Erioneuron pilosum ha sido señalado como una bioindicador para suelos calcáreos.

Ecología

Erioneuron pilosum es la planta huésped de las orugas de la mariposa Hesperia uncas.

Las aves granívoras se alimentan de los granos de esta especie, y los pequeños mamíferos la utilizan como material para anidar. Los venados la evitan como alimento.

Interacciones humanas

En jardines

Erioneuron pilosum es una planta perenne cespitosa con una inflorescencia atractiva y plumosa que luce bien en jardines de pradera de pasto corto, donde alcanza unos 30 cm de altura. Un vivero que vende esta especie afirma además que puede proporcionar una buena base para el cultivo de flores silvestres. Entre estas flores silvestres, aporta un interesante contraste con su textura.

En pastizales

Erioneuron pilosum es una de las gramíneas más cortas y menos productivas en cuanto a forraje para el ganado, aunque las ovejas y las cabras, con sus bocas pequeñas, la consumen en menor medida. Ofrece una protección mínima contra la erosión en el suelo.

Taxonomía

En 1862, Samuel Botsford Buckley describió por primera vez a Erioneuron pilosum, bajo el basónimo Uralepis pilosa.

La literatura antigua a veces menciona variedades de Erioneuron pilosum, pero actualmente las tres variedades enumeradas en la revisión de 1997 del género figuran entre los 30 sinónimos del taxón.

La descripción formal del género Erioneuron realizada por Nash en 1903 se basó en Erioneuron pilosum.

Etimología

El nombre del género Erioneuron deriva del griego erion, que significa «lana», y neuron, que significa «nervadura». Por lo tanto, «nervaduras peludas», lo que describe bien los largos pelos de las flores de las especies de este género.

El nombre de la especie, pilosum, deriva del latín pilus, que significa «pelo». Se añade el sufijo -um para declinar la forma neutra adjetiva de la palabra, dando como resultado el significado de «peludo». Esto sin duda se refiere a los pelos de las lemas y otras partes de la planta.

Referencias

Categoría:Cynodonteae Categoría:Flora de Estados Unidos Categoría:Flora de México Categoría:Flora de Bolivia Categoría:Flora de Argentina Categoría:Taxones descritos por Samuel Botsford Buckley Categoría:Plantas descritas en 1862 Categoría:Plantas tolerantes a la sequía