miniaturadeimagen|350px|Comerciantes de pieles europeos haciendo negocios con nativos americanos en 1777, con un barril de ron a la izquierda
Muchos nativos americanos en los Estados Unidos han sufrido las consecuencias del consumo de licor, o han desarrollado dependencia de él. Entre los nativos americanos contemporáneos y los nativos de Alaska, el 11,7 % de todas las muertes están relacionadas con el alcohol. A escala global, aproximadamente el 5,9 % de las muertes a nivel mundial son atribuibles al consumo de alcohol. Debido a los estereotipos negativos y los prejuicios basados en la raza y la clase social, abundan las generalizaciones y las ideas erróneas populares en torno al tema del abuso de alcohol entre los nativos americanos. La problemática del consumo de alcohol afecta de forma particular a los pueblos indígenas de Estados Unidos, incluidos los nativos de Alaska. Las tradiciones alcohólicas de Mesoamérica constituyen un antecedente histórico relevante para comprender el desarrollo del consumo de alcohol entre los pueblos originarios de Norteamérica.
Una encuesta de certificados de defunción de 2006 a 2010 mostró que las muertes entre los nativos americanos debido al alcohol son aproximadamente cuatro veces más comunes que en la población general de EE. UU.. Las causas principales son los accidentes de tráfico y enfermedad hepática, y también contribuyen los homicidios, los suicidios y las caídas. Las muertes relacionadas con el alcohol entre los nativos americanos son más comunes en hombres y entre los indios de las llanuras del norte. Los nativos de Alaska mostraron la menor incidencia de muertes relacionadas con el alcohol."Study: 12 percent of Indian deaths due to alcohol" Associated Press artículo de Mary Clare Jalonick Washington, D.C. (AP) 9-08 News From Indian Country consultado el 7 de octubre de 2009 Según diversas investigaciones, el consumo indebido de alcohol entre los nativos americanos está asociado con el desarrollo de enfermedades, incluyendo problemas de audición y visión, problemas renales y de vejiga, lesiones en la cabeza, neumonía, tuberculosis, problemas dentales, problemas hepáticos y pancreatitis."Native Americans with alcohol problems have more medical conditions" Jay Shore, M.D., M.P.H., University of Colorado Health Sciences Center 26 de marzo de 2006, consultado el 7 de octubre de 2009 En algunas tribus, la tasa de trastornos del espectro alcohólico fetal es tan alta como de 1,5 a 2,5 por cada 1.000 nacidos vivos, más de siete veces el promedio nacional. Entre los nativos de Alaska, la tasa de trastornos del espectro alcohólico fetal es de 5,6 por cada 1.000 nacidos vivos.
Los jóvenes nativos americanos y nativos de Alaska experimentan con el alcohol a edades más tempranas que los jóvenes no nativos. La baja autoestima y el trauma transgeneracional se han asociado con trastornos por consumo de sustancias entre los adolescentes nativos americanos en EE. UU. y Canadá. Los programas de educación y prevención sobre el alcohol se han orientado a fortalecer la autoestima, enfatizar los valores tradicionales y reclutar a jóvenes nativos para que aboguen por la abstinencia y la sustitución saludable.
Históricamente, las tribus nativas americanas que fabricaban bebidas alcohólicas las usaban junto con otras sustancias psicoactivas en entornos rituales y rara vez para disfrute personal. El licor era desconocido hasta que lo introdujeron los europeos, por lo que la dependencia del alcohol era en gran medida desconocida cuando se produjo el contacto europeo. El uso del alcohol como moneda de cambio y la práctica de embriagarse por diversión o para aliviar el estrés socavaron gradualmente la cultura tradicional nativa americana hasta que, a finales del siglo , el alcoholismo se reconoció como un problema grave en muchas comunidades nativas americanas. Los líderes nativos americanos intentaron, con escaso éxito, educar a los nativos americanos sobre los peligros de beber y la intoxicación. Las leyes que prohibían la venta de alcohol a los nativos americanos resultaron en general ineficaces para prevenir los problemas sociales y de salud relacionados con el alcohol, y la legislación discriminatoria se abandonó en la década de 1950 a favor de leyes aprobadas en las comunidades nativas americanas por los propios nativos americanos. Los tratamientos actuales se orientan hacia estrategias culturalmente adecuadas que destacan las actividades tradicionales diseñadas para promover la armonía espiritual y la solidaridad de grupo.
Historia
El consumo de alcohol entre los pueblos indígenas de las Américas tiene raíces profundas que anteceden al contacto europeo. La historia del alcohol en el continente se remonta a las civilizaciones mesoamericanas, cuyas tradiciones de elaboración y consumo ritual de bebidas fermentadas representan el antecedente más antiguo y documentado de la relación entre los pueblos originarios y el alcohol.
Los pueblos nativos americanos anteriores al contacto europeo fermentaban semillas y raíces ricas en almidón, así como frutas de plantas tanto silvestres como domesticadas. Entre las más comunes se encuentran las bebidas elaboradas a partir de maíz fermentado, agave y mandioca. El consumo de alcohol entre los pueblos originarios se daba generalmente en experiencias espirituales compartidas que a menudo surgían de la tradición chamánica e iba acompañado de expectativas de bienestar colectivo, no de placer o entretenimiento individual.
Antes del contacto con los europeos, los nativos americanos empleaban sustancias psicoactivas para comunicarse con el mundo espiritual, y la intoxicación estaba "asociada con una búsqueda de iluminación, poderes de curación y la facilitación de la guerra. [Relacionaron] el nuevo fenómeno de la intoxicación... con los viejos conceptos de soñar, la comunión con el mundo espiritual y la adquisición de poder." El comportamiento aberrante durante la intoxicación era frecuentemente perdonado (por ejemplo, entre los catawba y los lakota sioux) como si el bebedor hubiera sido poseído por fuerzas más allá de su control.Gilbert Quintero "Making the Indian: Colonial Knowledge, Alcohol, and Native Americans." American Indian Culture and Research Journal, 2001, Vol. 25, No. 4, pp. 57–71Duran E, Duran B. Native American Postcolonial Psychology. Albany: State University of New York Press; 1995.
Antecedentes en Mesoamérica
miniaturadeimagen|derecha|Aztecas representados en el Códice Magliabechiano (folio 85r) bebiendo pulque en la fiesta de Quecholli. En el centro, el dios Mixcóatl bebe de un jarro usando una pajita. A la izquierda, una mujer vomita.|400px
Los mesoamericanos precolombinos de México y América Central preparaban más de cuarenta bebidas alcohólicas diferentes a partir de una variedad de plantas y extractos vegetales. Las bebidas mayas tradicionales han incluido:
Balché, elaborado a partir de la corteza de Lonchocarpus violaceus remojada en miel y agua y fermentada.
Xtabentún, elaborado a partir de miel producida por el néctar de una especie de dondiego de día (Turbina corymbosa)..
Vino de coyol o chicha de coyol, elaborado a partir de la savia de las palmas de coyol.
Colonche, elaborado con los frutos de Opuntia streptacantha (nopal).Rafael Lira, Alejandro Casas, José Blancas, Ethnobotany of Mexico: Interactions of People and Plants in Mesoamerica, Springer, 2016; pp. 116-119.
Tepache, elaborado a partir de la cáscara de piñas.
Tesgüino y sotol elaborados por los indios huicholes a partir de Dasylirion wheeleri (comúnmente conocida como Cuchara del Desierto o sotol), guayabas y tallos de maíz.
Las bebidas tradicionales elaboradas a partir de maíz fermentado o harina de maíz incluyen tejuino, pozol, chicha o chicha de jora, y pox.Phantastica, Narcotic and Stimulating Drugs, por Louis Lewin, E. P. Dutton & Company New York, 1964.
Vino de cacao
Evidencia de Puerto Escondido que data de la etapa formativa de la cultura olmeca (1100-900 a. C.) indica que se elaboraba una bebida alcohólica débil a partir de pulpa de cacao fermentada y se almacenaba en recipientes de cerámica. Este es probablemente el consumo más antiguo conocido de cacao. La fermentación es un paso temprano en el proceso que más tarde se utilizó para producir la bebida no alcohólica de chocolate ampliamente consumida en Mesoamérica.Cameron L. McNeil, ed. Chocolate in Mesoamerica: A Cultural History of Cacao. University Press of Florida, 2009.
Pulque u octli
miniaturadeimagen|La elaboración de pulque, ilustrada en el Códice Florentino (Libro 1 Apéndice, fo.40)
Durante al menos 1.800 años, los pueblos indígenas de las Tierras Altas de México han elaborado pulque (náhuatl: ometochtli u octli) a partir de la savia fermentada de la planta de maguey (agave). El análisis por cromatografía de gases de vasijas cerámicas en Teotihuacán, datadas entre 200 y 550 d. C., encontró evidencia de que alguna vez contuvieron pulque. Para los aztecas, el consumo de pulque solo estaba permitido a ciertas personas, bajo ciertas condiciones. Era una bebida ritual, consumida durante festividades como la de la diosa Mayahuel, y del dios Mixcóatl. Bernardino de Sahagún registra la ceremonia azteca asociada con la bebida:
La libación se hacía de esta manera: cuando se bebía octli, cuando probaban el nuevo octli, cuando alguien acababa de hacer octli ... convocaba a la gente. Lo colocaba en un recipiente ante el hogar, junto con pequeñas tazas para beber. Antes de que nadie bebiera, tomaba octli con una taza y luego lo vertía ante el hogar; vertía el octli en las cuatro direcciones. Y cuando había vertido el octli entonces todos lo bebían.Bernardino de Sahagún, Henry B. Nicholson, Thelma D. Sullivan, Primeros Memoriales. The Civilization of the American Indian series, University of Oklahoma Press, 1997; p. 72.
El pulque era bebido por los sacerdotes aztecas y sus víctimas sacrificiales, para aumentar el entusiasmo de los sacerdotes y aliviar el sufrimiento de la víctima. Entre los plebeyos, solo estaba permitido a los ancianos y a las mujeres embarazadas o lactantes debido a la asociación entre el pulque y la fertilidad, la purificación y la renovación.Deborah Toner, Alcohol and Nationhood in Nineteenth-Century Mexico, U. of Nebraska Press, 2015 La producción de pulque era ritualizada y los elaboradores se abstenían del sexo durante el período de fermentación. Durante la mayoría de las festividades, a los participantes no se les permitía beber más de cuatro tazas de pulque, y el folclore azteca describía el probable destino de las personas que bebían demasiado, incluyendo la muerte por enfermedad o accidente. Los relatos exagerados sobre los huastecos los caracterizaban como borrachos habituales y detallaban su comportamiento vergonzoso bajo la influencia del alcohol, en un esfuerzo por desalentar la embriaguez entre los aztecas. Los aztecas ancianos que habían alcanzado los 70 años y habían criado familias podían beber tanto como quisieran, siempre que sus hijos los llevaran a casa de manera segura, manteniéndolos cubiertos y "restringiéndolos y guiándolos" para que evitaran "cometer excesos y transgresiones" y no cayeran "en un río o un hoyo." La embriaguez también era vista como un medio para establecer comunicación entre los humanos y los dioses, y por lo tanto no se consideraba apropiada para los plebeyos. La intoxicación alcohólica era vista como un acto de trascender los límites de las fuerzas humanas, divinas y naturales, uno que solo debía ser realizado por miembros de la sociedad consumados, valientes e importantes para no ofender al mundo sobrenatural. Entre los mayas, el pulque se denominaba chih y se aromatizaba con miel y especias. Norteamérica precolonial