La Ruta de Oregón 126 (abreviada OR 126) es una carretera estatal de 204,63 millas (329,32 km) de longitud que conecta las zonas costeras, occidentales y centrales del estado de Oregón. Un breve tramo de autopista de la OR 126 en Eugene y Springfield discurre en el tramo concurrente a la Interestatal 105 (abreviada I-105).
Descripción de la ruta
Florence a Eugene
derecha|miniaturadeimagen|El túnel Petersen, en dirección Este
El extremo occidental de la OR 126 se encuentra en Florence, en un cruce con la U.S. 101, la principal ruta norte-sur a lo largo de la costa de Oregón. El cruce está situado al norte del centro de Florence, cerca del aeropuerto municipal y de la desembocadura del río Siuslaw, que desemboca en el cercano océano Pacífico. La OR 126 discurre hacia el este por la Autopista n° 62 Florence-Eugene (Florence-Eugene Highway No. 62), que sigue el curso del río Siuslaw y la línea ferroviaria de Coos Bay (Coos Bay Rail Line) desde Florence hasta el bosque nacional Siuslaw (Siuslaw National Forest) y las estribaciones de la cordillera costera. La carretera gira hacia el norte siguiendo una curva del río para llegar a Mapleton, donde se cruza con la OR 36 y se aleja del río y del ferrocarril para dirigirse hacia Knowles Creek. La OR 126 continúa hacia el este a lo largo del arroyo hasta el túnel Ralph A. Petersen, un túnel de 1450 pies (440 m) de longitud que se inauguró en 1957.
Desde el túnel, la carretera desciende de las montañas a lo largo del arroyo Turner (Turner Creek) para volver a unirse brevemente al río Siuslaw y a la línea ferroviaria de Coos Bay. La OR 126 y la vía férrea se separan del río para seguir el arroyo Wildcat (Wildcat Creek) hacia el noreste hasta el puerto de Cougar (Cougar Pass), que marca el límite entre las cuencas de los ríos Siuslaw y Willamette. La carretera desciende hacia el valle de Willamette y atraviesa la localidad de Veneta, discurriendo a lo largo de la orilla sur del embalse de Fern Ridge (Fern Ridge Reservoir). También se une a un tramo de la línea ferroviaria de Coos Bay al acercarse a Eugene.
En las afueras occidentales de Eugene, la OR 126 se cruza con la OR 569, que constituye un baipás norte de Eugene. La carretera discurre junto al arroyo Amazon (Amazon Creek) por la West 11th Avenue hacia el centro de Eugene, girando hacia el norte por la Garfield Street durante cinco manzanas. A continuación, discurre en paralelo a la OR 99, que atraviesa el centro de Eugene por un par de calles de sentido único: la West 7th Avenue para el tráfico en dirección este y la West 6th Avenue para el tráfico en dirección oeste. En el cruce con las calles Washington y Jefferson, la OR 126 gira hacia el norte por una autopista, designada como Interestatal 105 (I-105).
En enero de 2016, la Asamblea Legislativa de Oregón aprobó la SB 5, designando la OR 126 entre Florence y Eugene como William Tebeau Memorial Highway, en honor a un ingeniero pionero del Departamento de Transporte de Oregón (Oregon Department of Transportation, ODOT).
Sección de la autopista
50pxInterestatal 105LocalizaciónEugene (Oregón)Longitud
En el cruce de las calles Washington y Jefferson, en el centro de Eugene, se encuentra el extremo occidental de la Autopista Eugene-Springfield n° 227 (Eugene-Springfield Highway No. 227), una autopista que discurre de este a oeste a través del área metropolitana de Eugene-Springfield. La OR 126 discurre por esta autopista en toda su longitud, y la I-105 lo hace en las primeras 3,5 millas (5,6 km) hasta el cruce con la I-5.
El puente y el viaducto que cubren las primeras 1,5 millas (2,4 km) de la I-105 se conocen a veces como el puente de las calles Washington y Jefferson (Washington-Jefferson Street Bridge). Tras cruzar el río Willamette, pasar dos salidas y entrar en Springfield, la I-105 termina en un cruce con la I-5, y la OR 126 continúa hacia el este para luego girar hacia el sur, terminando la autopista en Main Street (OR 126 Business) en el barrio de Thurston, en el extremo este de la ciudad.
En diciembre de 2011, el tramo de autopista que va desde el puente de Washington-Jefferson Street hasta Springfield pasó a llamarse Officer Chris Kilcullen Memorial Highway en memoria del agente del Departamento de Policía de Eugene que falleció tras recibir heridas mortales mientras realizaba un control de tráfico en la autopista en abril de 2011.
Springfield a Prineville
La OR 126 continúa hacia el este como la Autopista McKenzie n° 15 (McKenzie Highway No. 15) y la Ruta escénica del río McKenzie (McKenzie River Scenic Byway), bordeando el río McKenzie durante la mayor parte de su recorrido desde Springfield hasta la cordillera de las Cascadas. Gira hacia el norte en Belknap Springs y sigue la Autopista Clear Lake–Belknap Springs n° 215 (Clear Lake–Belknap Springs Highway No. 215), pasando por el lago Clear, que le da nombre. La carretera se une a la U.S. 20 cerca de Crescent Mountain y comienza un tramo concurrente que continúa a través de Santiam Junction (el punto final de la OR 22) y Sisters como la Autopista Santiam n° 16 (Santiam Highway No. 16). La OR 242 es una ruta alternativa entre Belknap Springs y Sisters que discurre entre el monte Washington y las Tres Hermanas (Mount Washington and the Three Sisters).
Al este de Sisters, la OR 126 se separa de la U.S. 20 (que gira hacia el sureste en dirección a Bend) y continúa hacia el este por la Autopista Sisters-Redmond (Sisters-Redmond Highway), retomando su denominación como Autopista McKenzie n° 15. La autopista cruza el río Deschutes y atraviesa Redmond, donde discurre brevemente en paralelo con el baipás de la ciudad de la U.S. 97. La OR 126 discurre hacia el sureste por la Autopista Ochoco n° 41 (Ochoco Highway No. 41) desde Redmond, pasando por su aeropuerto comercial, hasta llegar a su extremo oriental en la U.S. Route 26 (U.S. 26) en Prineville.
Historia
derecha|miniaturadeimagen|100px|(De 1926 al 1 de febrero de 1952) derecha|miniaturadeimagen|100px|(Del 1 de febrero de 1952 a 1972)
En 1926, el tramo entre Florence y Ontario se designó como U.S. 28. El tramo de la carretera entre Junction City y Florence discurría aproximadamente por donde se encuentran actualmente la OR 36 y la OR 126.
En 1937, el mismo año en que se inauguró el nuevo trazado de la U.S. 99 entre Eugene y Junction City, la U.S. 28 se acortó y su extremo occidental se trasladó a Glenwood (entre Eugene y Springfield).
El 1 de febrero de 1952, la U.S. 28 fue eliminada del Sistema de Carreteras Numeradas de los Estados Unidos. La carretera pasó a denominarse U.S. 26 entre la frontera entre Oregón e Idaho y Prineville (y continuaba luego hacia el norte y el oeste a través de Portland hasta Astoria). El antiguo tramo de la U.S. 28 entre Prineville y Eugene pasó a denominarse U.S. Route 26.
En 1957 se completó la tan esperada ruta directa entre Eugene y la costa, conocida como «Ruta F» (Route F). Fue financiada principalmente por el gobierno del condado de Lane, con ayuda del gobierno federal, con el objetivo de evitar la más larga Stagecoach Road. Se propuso ya en la década de 1930. El túnel de Knowles Creek se abrió al tráfico el 4 de junio de 1957 y posteriormente se le dio el nombre de Ralph A. Petersen, un comisionado del condado de Lane que había presionado a favor de la construcción de la autopista. El estado de Oregón denominó oficialmente a la nueva ruta Autopista Eugene-Mapleton (Eugene-Mapleton Highway), pero no le asignó un número de ruta hasta 1964, cuando pasó a ser la OR 126. Las autoridades de carreteras acordaron que la duplicación fuera temporal, ya que la U.S. 126 desaparecería pronto debido a la eliminación en curso de las rutas de tres dígitos que se encontraban íntegramente dentro de un mismo estado.
A finales de la década de 1950 se proyectó un baipás de la OR 126 en el centro de Eugene, denominada Q Street Freeway, que se incorporó a la red de autopistas interestatales como I-105. Los planes iniciales preveían que su trazado siguiera la Q Street desde Coburg Road en Eugene (cerca de la Autopista Delta (Delta Highway)) hasta Mill Street, en el norte de Springfield, con ampliaciones adicionales en ambos extremos. La autopista llegaría al centro de Eugene siguiendo el puente de las calles Washington y Jefferson sobre el río Willamette, que ya había sido planificado por el ayuntamiento. El gobierno estatal también había planificado una prolongación hacia el este hasta la Autopista 126 (Highway 126), cerca de Springfield, pero los responsables del condado de Lane solicitaron un trazado más largo para evitar una mayor parte de Springfield. El tramo de la I-105 en Eugene, una vez finalizado, fue inaugurado por el gobernador Tom McCall el 25 de octubre de 1967, junto con las mejoras de la U.S. 126 en Springfield.
En 1972, la Asociación Americana de Funcionarios de Carreteras Estatales (American Association of State Highway Officials) eliminó la U.S. 126 de su sistema de carreteras. El estado de Oregón redesignó rápidamente el tramo Prineville-Eugene de la antigua ruta, y el tramo Mapleton-Florence de la OR 36, como OR 126.
Rutas anteriores
El trazado de la OR 126 y sus predecesoras ha cambiado en numerosas ocasiones a lo largo de los años. El trazado original de la U.S. 28, desde Florence hasta Eugene, pasaba por Junction City y discurría en paralelo a la U.S. 99 (ahora OR 99) desde allí hacia el sur hasta Eugene. El tramo entre Junction City y Brickerville es ahora la OR 36; el trazado original de la U.S. 28 al oeste de Brickerville ya no forma parte de la red de carreteras estatales.
En 1972, se eliminó la U.S. 126 y la OR 126 que atravesaba la zona de Eugene-Springfield se desvió hacia una autopista de nueva construcción que atravesaba el norte y el este de Springfield, y luego por la antigua I-105 en Eugene. Los tramos de la antigua U.S. 126 que atravesaban el centro de Springfield y Eugene se designaron como la OR 126 Business.
El lugar por donde la OR 126 y sus predecesoras cruzan las Cascadas ha cambiado a lo largo de los años. Originalmente, la carretera discurría por el puerto de McKenzie (McKenzie Pass), una ruta de alta montaña que solía cerrarse con frecuencia en invierno debido al mal estado de la carretera. En 1962, se construyó el desvío de Clear Lake entre Clear Lake y Belknap Springs, conectando la Autopista McKenzie (McKenzie Highway) con la Autopista Santiam (Santiam Highway) (U.S. 20) hacia el norte. La U.S. 126 se desvió por el atajo y discurría en paralelo a la U.S. 20 hacia el este, cruzando las Cascadas hasta Sisters, donde retoma su trazado original. El tramo de la Autopista McKenzie (McKenzie Highway) entre Belknap Springs y Sisters se denomina ahora OR 242. La OR 242 es principalmente una ruta escénica y no se despeja de nieve en invierno.
Ampliaciones propuestas
En la actualidad, el trazado de la carretera OR 126 de Oregón a su paso por el oeste de Eugene discurre por varias calles de tráfico general, entre las que destaca la West 11th Avenue. Este trazado es bien conocido en la zona de Eugene por sus problemas de tráfico. Se han propuesto varios proyectos para solucionar esta situación; sin embargo, ninguno ha contado con la aprobación de la comunidad.