Las mujeres están involucradas en la industria cinematográfica africana en una variedad de roles, aunque han estado subrepresentadas en puestos creativos.
Antecedentes Durante la era colonial, África estuvo representada exclusivamente por cineastas occidentales, lo que resultó en representaciones de África y los africanos como "exóticos", "trabajadores sumisos" o como "salvajes o caníbales". Los movimientos independentistas africanos que surgieron a partir de las décadas de 1950 y 1960 dieron como resultado un cine que pretendía utilizar la cámara como herramienta para contrarrestar estas representaciones coloniales. Las mujeres participaron activamente en la industria cinematográfica africana antes y durante este tiempo, sin embargo, sus roles se limitaron predominantemente a puestos de apoyo, como la actuación. La aparición de mujeres en otros roles en la industria cinematográfica durante este período coincidió con una asamblea colectiva de profesionales del cine que deseaban promover el cine africano. Estos profesionales del cine, varios de los cuales eran mujeres, comenzaron a establecer organizaciones y festivales orientados al cultivo y reconocimiento del cine africano, como el Festival Panafricano de Cine y Televisión de Uagadugú (FESPACO) y la Federación Panafricana de Cineastas (FEPACI), ambos creados en 1969/70. El Festival Mundial de Artes Negras, un festival cultural y artístico de un mes de duración, también surgió durante este período y destacó la literatura, las bellas artes, la música, el cine, el teatro, la moda, la arquitectura, el diseño y la danza de creadores de la diáspora africana, particularmente de cineastas en los Estados Unidos.
Durante la década de 1970 hubo un llamado global a la acción en varias esferas de la vida de las mujeres con la evolución del movimiento universal por los derechos de las mujeres, el desarrollo del feminismo de segunda ola, el surgimiento del grupo de investigación feminista bilingüe con sede en Senegal, la Asociación de Mujeres Africanas para la Investigación y el Desarrollo (AAWORD), y la declaración de la Década de la Mujer de las Naciones Unidas de 1976 a 1985, todo lo cual influyó drásticamente en el desarrollo y análisis de los estudios académicos de las mujeres, la teoría cinematográfica feminista y la representación visual de las mujeres a nivel mundial. Los académicos han acreditado que estos movimientos han generado una comprensión de la hermandad universal, lo que dio lugar a una oleada de conferencias y medios que reflejaron la diversidad de experiencias de las mujeres a nivel internacional.
Directoras Los africanos tenían limitaciones en los roles que podían asumir en el cine hasta las décadas de 1950 y 60, cuando los indígenas africanos comenzaron a liberarse del dominio colonial; sin embargo, pocas mujeres tuvieron acceso al proceso creativo más allá de la actuación. La directora Safi Faye es acreditada como la primera mujer africana en dirigir una película con el estreno de su película Kaddu Beykat de 1975, que el experto en cine N. Frank Ukadike ha declarado que es indicativo de luchas más amplias por parte de cineastas negros en la diáspora africana. La cineasta y autora Tsitsi Dangarembga ha citado los prejuicios patriarcales en la industria cinematográfica y la sociedad africana como razones por las que las mujeres africanas en particular luchan como cineastas. La académica Nancy Schmidt ha señalado además que hasta 1997, solo recientemente existían plataformas en línea, publicaciones, filmografías o bibliografías que reconocían todos los largometrajes, documentales, cortos y obras en video, televisións medios digitales que las mujeres africanas han dirigido en las últimas décadas.
Se han formado organizaciones sin fines de lucro para ayudar a abordar estos problemas y promover a las mujeres africanas en el cine y la televisión, como la Fundación Ladima, (Dada Trust) y se han lanzado festivales de cine centrados en la mujer, como el Festival Internacional de Cine Images para Mujeres y (Udada International Women's Film Festival). Ejemplos de recursos en línea sobre mujeres africanas en el cine incluyen el Centro de Estudio e Investigación de Mujeres Africanas en el Cine de Beti Ellerson, que se lanzó en 2008 y administra el blog African Women in Cinema.
Algunos directores, como Sarah Maldoror, han tenido dificultades para recibir el reconocimiento como directores de cine africanos, lo que ha provocado la exclusión de las listas de cineastas africanos, mientras que sus películas se discuten en estudios sobre cine africano. Paulin Soumanou Vieyra ha citado la ciudadanía como un componente importante para la identificación como director de cine africano, afirmando que las películas dirigidas por no ciudadanos sobre África son "de inspiración africana", lo que, según el académico Alexie Tcheuyap, "descalificaría automáticamente a directores como Sarah Maldoror o Raoul Peck, que con demasiada frecuencia, casi intuitivamente, se consideran ' africanos.'''" Algunos estudiosos, como la historiadora del arte Beatriz Leal Riesco, han señalado que Maldoror es "africana con respecto a su motivación y temas".
Historia de las mujeres en el cine africano
Décadas de 1960 y 1970 Durante la era colonial, culturas y leyes como el Decreto Laval de 1934, que gobernaba las colonias francesas, prohibían a los africanos hacer sus propias películas, lo que se ha acreditado como un retraso en el crecimiento del cine como medio de expresión, política, cultural y artística africana. A medida que África emergió como una región mundial poscolonial, los africanos comenzaron a crear sus propias películas y las mujeres asumieron papeles más destacados, aunque todavía se limitaban en gran medida a actuar solo. Sin embargo, a pesar de la aparente derrota del colonialismo, persistieron ciertas nociones conservadoras de la civilización europea, encontrando eco en una forma de tradicionalismo aldeano y autoritarismo patriarcal, con Kenneth W. Harrow afirma que "mientras que las protestas de las décadas de 1950 y 1960 se dirigieron contra los colonialistas europeos como forasteros, o contra la propia Europa como una fuerza externa, ahora se dirigieron internamente contra figuras africanas de autoridad, figuras opresivas y dominantes – incluidos aquellos que huyeron de la nación y la economía, así como aquellos que gobernaron aldeas o familias." Argumentó que incluso si se ha eliminado al señor colonial, mecanismos similares de conquista se repiten en el cuerpo de la mujer africana en las películas de las décadas de 1960 y 1970.
Las películas realizadas durante esta época que presentaban o eran creadas por directoras africanas presentaban temas de impresión sexual que incluían la poligamia, el conflicto entre el romance moderno y las tradiciones de matrimonios concertados, la marginación de las viudas y las mujeres solteras y la mutilación genital femenina. Académicos como Sheila Petty han argumentado que no solo deben interpretarse como un retrato de un patriarcado inquebrantable, sino como expresiones de una pérdida general de identidad, con ejemplos extremos de política sexual que funcionan como un "proceso en el que los roles culturales pueden modificarse a través de asociaciones afectivas entre hombres y mujeres"."
En 1975 Safi Faye estrenó Kaddu Beykat, que es ampliamente considerado como el primer largometraje lanzado comercialmente dirigido por una mujer africana. Ella había estrenado previamente un cortometraje, "La Passante", unos tres años antes, en 1972. También se le atribuye ser la primera directora de cine africana en obtener reconocimiento internacional, ya que Kaddu Beykat ganó varios premios, entre los que se encuentra el Premio FIPRESCI. Otras películas que se estrenaron durante este período incluyen la película de Maldoror de 1972 Sambizanga.
Mujeres en el cine de las décadas de 1980 y 1990 Según Harrow, las cineastas africanas se volvieron prolíficas durante las décadas de 1980 y 1990, "finalmente proporcionándonos algo más significativo que las imágenes de Sembene de esposas o hijas oprimidas durante mucho tiempo" y que "Quizás la mejor manera de entender el cine posterior al compromiso es como el de un cine que ha comenzado a girar en la dirección de las mujeres como precursoras del futuro de África." Las películas centradas en la mujer eran tradicionalmente menos esencialistas y menos sobre la doble represión de la cultura patriarcal africana y las fuerzas colonizadoras occidentales.
Temas Los temas son un elemento común en el cine y el cine de África a menudo cubre el colonialismo y sus secuelas, entre otros temas y eventos que han impactado la vida en África. Las películas que presentan o están dirigidas por mujeres africanas pueden contener temas como el erotismo, el feminismo africano, la objetivación o el matrimonio concertado y la poligamia. Otros temas pueden incluir la resiliencia y la independencia femenina, como en el caso del peinado Chez Jolie de la cineasta camerunesa Rosine Mbakam. Algunos temas, como la educación, la salud, la infancia o la lucha por la igualdad, son vistas como tradicionalmente femeninas según Beatriz Leal Riesco, pero están sometidas a "la perenne mirada autoritaria, cuya característica cardinal es la erección de un orden simbólico hermético que codifica la distancia entre el creador y la realidad representada".
Representación de la mujer en el cine africano La representación de las mujeres en el cine africano se considera un tema común entre las directoras, como Safi Faye y Sarah Maldoror. Los historiadores han notado que las mujeres han hecho la mayor parte de la investigación del tema. Algunas películas, como Karmen Geï y U-Carmen eKhayelitsha presentan protagonistas femeninas, pero han sido criticadas por "[representar] un alejamiento de la situación de la mujer contemporánea en África", ya que las películas identifican a las mujeres con la música y la voz. Riesco ha señalado que si bien estas películas retratan la idealización de lo femenino, también "ofrecen una alternativa vibrante a la ola anterior de cine, caracterizada en gran medida por la exaltación de lo rural, de las tradiciones y su recuperación, y de un tipo específico de narración, lenta y mesurada, basada en convenciones orales en las que se enfatizaba por igual el silencio y el habla"."
Erotismo y sexualidad N. Frank Ukadike ha señalado que las mujeres africanas a menudo son "en el mejor de los casos, objetos sexuales envueltos en una cultura de machismo; y, en palabras de Ousmane Sembene," todavía se les niega el derecho de expresión. Algunas películas, como Ceddo y Sarraounia, han sido acreditadas por disipar las suposiciones de que las mujeres africanas son "simplemente objetos sexuales o clichés exóticos", lo que Ukadike ha acreditado en parte a suposiciones colonialistas y tradicionalistas.
Sobre el tema del erotismo y la sexualidad, el director François Pfaff ha argumentado que las películas africanas son menos explotadoras, porque anticipan que los espectadores son religiosos, mientras que Isabelle Boni-Claverie en Pour la Nuit trata la sexualidad como emblemática de la libertad y la elección. La película Puk Nini ha sido citada por Jyoti Mystri y Antje Schuhmann como una película que reflexiona sobre los múltiples roles que se espera que desempeñen las mujeres tanto a nivel profesional como doméstico. Según los autores, motivó muchas discusiones que abordan cómo operan las relaciones de género o cómo la "tradición" podría ser un factor constructivo en las relaciones. Afirman que en esta película una esposa busca la ayuda de la amante trabajadora sexual de su esposo para aprender diversos métodos de seducción y que reflexiona sobre los roles duales de ama de casa y trabajadora profesional que se espera que adopten algunas mujeres, mientras que los hombres generalmente no tienen esta misma expectativa social.
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