El Padre Werner Mayer, S.J. (Bonbruck, Baviera, 5 de noviembre de 1939 – Roma, 15 de diciembre de 2025) fue un sacerdote jesuita, asiriólogo y académico alemán. Su trayectoria sobresalió por su dedicación a la enseñanza en el Pontificio Instituto Bíblico de Roma, además de por su papel determinante en la fijación de criterios editoriales para los estudios del Antiguo Oriente Próximo a lo largo de más de cuarenta años.
Biografía
Primeros años y contexto familiar Originario de Bonbruck, en la Baja Baviera, creció junto a sus dos hermanos. Su niñez transcurrió en el complejo contexto de la posguerra; tras el regreso de su padre del cautiverio como prisionero de guerra en 1948, la familia pudo establecerse de nuevo en su hogar de origen en Baden. Allí, su progenitor reanudó su labor como secretario de aduanas, primero en Grenzach, cerca de Lörrach, y posteriormente en Weil am Rhein. Su formación académica secundaria la cursó en el Hebel Gymnasium de Lörrach.
Formación religiosa El ingreso del Padre Werner Mayer en el noviciado de la Compañía de Jesús, en Neuhausen auf den Fildern, tuvo lugar el 26 de abril de 1958. Su formación académica dentro de la orden se desarrolló en Pullach e Innsbruck, donde completó los estudios de filosofía y teología; durante este tiempo, también ejerció la docencia como profesor de latín en Sankt Blasien. Finalmente, recibió la ordenación sacerdotal el 20 de diciembre de 1969.
Carrera académica Una vez concluida su licenciatura en Teología, orientó su formación hacia el posgrado en filología del Antiguo Oriente Próximo. En 1975, alcanzó el grado de doctor por la Universidad de Münster, habiendo desarrollado su investigación bajo la tutela de Wolfram von Soden. Su disertación, presentada bajo el título Untersuchungen zur Formensprache der babylonischen Gebetsbeschwörungen (1976), definió su trayectoria como experto en la estructura formal de los conjuros babilónicos. Actualmente, dicho trabajo se valora como una pieza fundamental y de consulta obligada para el análisis de la liturgia en la antigua Mesopotamia.
Su carrera en el Pontificio Instituto Bíblico de Roma dio inicio en 1975, año en que se incorporó como docente de Asiriología. A lo largo del periodo comprendido entre 1987 y 1996, asumió responsabilidades de gestión como decano y vicedecano de la Facultad de Estudios Orientales. Gracias a su labor investigadora, aportó avances significativos que ayudaron a definir los criterios y estándares actuales en la disciplina de los estudios del Antiguo Cercano Oriente.
Labor editorial El Padre Werner Mayer desempeñó un papel fundamental en la edición académica: Revista Orientalia: Coeditor (1977-1989) y editor principal (1989-2018). Colecciones de investigación: Editor de las series Studia Pohl y Analecta Orientalia.
En 2010, se publicó en su honor el volumen festivo titulado Ana turri gimilli. Studi dedicati al Padre Werner Mayer, S.J., da amici e allievi, editado por M. Liverani y M. G. Biga.
Fallecimiento Debido a problemas de salud, en 2023 se trasladó a la Residencia Petrus Canisius de Roma. Falleció en dicha institución a primera hora de la tarde del 15 de diciembre de 2025, a la edad de 86 años.
Publicaciones A lo largo de su trayectoria publicó siete libros y cincuenta y cinco artículos académicos entre 1978 y 2022. Untersuchungen zur Formensprache der babylonischen Gebetsbeschwörungen (Studia Pohl, Roma, 1976).
Referencias
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